Los músicos sudafricanos están en declive. Antiguamente había en Sudáfrica unos 750 músicos; hoy en día hay unas 20 personas que tocan la sierra como instrumento musical.
Según uno de estos músicos, el centurión Rommel van der Riet, hoy en día sólo hay cinco músicos de este tipo en Pretoria.
Van der Riet todavía es invitado regularmente a tocar, especialmente con su colega de acordeón, el presidente de ATKV-Centurion, Willy Joost.
Explica que una sierra musical es más larga que una sierra de carpintero.
Los dientes no están afilados y el dorso es liso. Arra toca a menudo con el violín, el violonchelo o el contrabajo.
También hay músicos que tocan las sierras con tambores, clavos, destornilladores o palos de madera.
Usa guantes cuando trabaja con la sierra para proteger la hoja del óxido y las huellas dactilares.
La posición de ejecución es principalmente sentada con la sierra entre los muslos, aunque ha visto a un músico tocar la sierra de pie.
Su primer contacto con la música fue en el Grado 1 (A sub-a) cuando interpretó el papel del príncipe cantante en Blancanieves y los siete enanitos.
“¡Todavía recuerdo esta historia hoy, porque mis nietos a menudo me preguntan sobre mi papel como caballero sobre un caballo blanco! ¡Quizás mi historia no coincide con lo que les contó su abuela!
Su padre de la escuela primaria, Puggy Munnick, era bueno tocando la armónica y un día les pidió a sus padres que le prestaran una armónica para poder formar una banda de armónica.
Luego su madre le compró dos silbatos. Todavía hoy toca la armónica.
Dominó tocar la armónica y vieron juntos.
Su introducción a la sierra musical comenzó durante una tormenta.
Una tarde pasó corriendo por delante de una casa en la parte alta de la ciudad de Oudtshoorn para escapar de la lluvia. Un residente sentado en el porche lo invitó a salir del clima tormentoso y le pidió que escuchara la sierra musical.
“Se puso la sierra en el regazo y me asombró por completo con las hermosas notas que tocaba en el violín”, sonríe nostálgico Van der Riet. “Fue entonces cuando lo decidí, e incluso jugué allí un día con la sierra”.
Recibió su primera sierra musical como regalo de un amigo de su suegro.
Después de eso, practicó todas las noches durante casi seis meses para dominar el instrumento.
En 2013, la presidenta de la sucursal de Centurion ATKV y miembro de la junta de ATKV, Sakkie Kotze, le pidió que inaugurara las celebraciones del centenario del Women’s Memorial en Bloemfontein con una interpretación de la canción ‘Prayer’ de Koos du Plessis.
“Fue una de las mejores experiencias que he tenido como músico aficionado”, dice.
Luego participó en varios eventos con ATKV, como la apertura de la llama del afrikáans en el monumento a Voortrekker, eventos de premiación para los mejores estudiantes de afrikáans en varias escuelas y lanzamientos de libros por parte de editoriales.
Nunca jugó por dinero o compensación.
Antes de jubilarse en 2015, trabajó para el Departamento de Servicios Correccionales durante más de cuatro décadas, incluso como cuidadora de perros.
Obtuvo su apodo después de ser mordido por un compañero Rottweiler (el nombre del perro era Rommel). Luego el nombre se extendió como la pólvora por todo aquel departamento.
Su lugar de entrenamiento es su casa. “¡Debo haber enojado a los vecinos!” bromea.
– Haga clic aquí para escuchar a Rommel van der Riet en la sierra musical y a Willy Joost en el acordeón.
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