El 3 de septiembre, el elefante Charlie fue liberado en un nuevo santuario en la Reserva Privada de Caza de Shambala, donde ahora deambula por la sabana de una hectárea y busca alimento por su cuenta.
Trasladado del Zoológico de Pretoria a una reserva en Limpopo en agosto, Charlie pisó con cautela la boma en su primer día, pero ahora camina con confianza en la boma más grande, después de haber tenido su primer baño de barro.
Le interesan los pastos de la sabana circundante, pero todavía come sus comidas favoritas, como las calabazas.
“Le gusta mucho la calabaza y la come rápidamente”, dijo la Dra. Marina Ivanova, veterinaria de “Cuatro Patas”.
Para preparar al elefante de 42 años para una vida independiente en la naturaleza, se le prestan cuidados especiales y se le suministra una dieta rica en verduras, frutas y ramas para ayudarle a ganar peso.
Foto de : Four Paws
Ivanova dice que Charlie aprende rápido.
“Cada día descubre cosas nuevas. Es un elefante completamente diferente y día a día parece un elefante normal y corriente. “Obtiene toda la comida que le gusta, especialmente papaya y plátanos”, dijo Ivanova.
Con este programa especial de alimentación y fomento de la confianza, un equipo de expertos de la organización mundial de protección animal Four Paws prepara al elefante africano y a sus futuros guardianes para la vida en la naturaleza en la Reserva de Caza Shambala, cerca de Waalwater, en Limpopo.
“Charlie es un elefante muy especial. Se adapta muy bien al nuevo entorno. “Ya ha establecido fuertes vínculos de confianza con los nuevos guardianes”, afirmó Ivanova.
“Es hermoso verlo comenzar a interactuar con los otros elefantes en el santuario desde lejos.
La semana pasada tocó la trompeta por primera vez y se echó agua en la cabeza con el cuerpo. Ayer disfrutó de un baño de barro por primera vez en más de cuarenta años de cautiverio. Esperamos con mucha alegría que todo se arregle bien”, afirmó.
Su nuevo recinto cuenta con piscina y baño de barro, imprescindibles para el cuidado de la piel del elefante.
El nuevo santuario servirá como un importante trampolín para su eventual liberación en la reserva de 12.000 hectáreas, donde podrá decidir unirse a uno de los dos grupos de elefantes o vivir solo.
Todavía queda mucho trabajo por hacer para preparar a Charlie. Actualmente está siendo entrenado para regresar a su lugar seguro, lo cual es importante para futuros controles veterinarios.
“En libertad, los elefantes caminan hasta 150 kilómetros al día”, explicó Ivanova. “Le enseñamos a coger ramas frescas de los árboles, que son importantes para su digestión”.
Según él, su cautiverio, primero como animal de circo y luego en un zoológico, le dejó heridas profundas que ahora están sanando.
“Mostró signos de angustia en el zoológico, incluyendo repetidos movimientos de cabeza. Este es un comportamiento común en cautiverio, pero ahora ha comenzado a recuperarse”, dijo Ivanova.
Las uñas de Charlie tenían grietas profundas y necesitaban atención especial.
En Shambhala, Charlie ya había empezado a arreglarse, como elefantes salvajes, frotándose contra las rocas y dando forma a sus pies.
Charlie, que actualmente pesa cinco toneladas, debe ganar al menos cien kilogramos antes de poder ser liberado. Así, cada día se le alimenta con una rica dieta de hasta 130 kilogramos de verduras, frutas, heno y ramas de temporada.
Four Paws, la Fundación Elizabeth Margaret Stein (EMS) y Shambala Private Conservancy se han asociado para jubilar a Charlie en Shambala Private Conservancy de 12.000 hectáreas en Limpopo.
Charlie pasó la mayor parte de su vida en cautiverio antes de ser retirado al Santuario Privado de Shambala el 19 de agosto.
Nació en 1982 en el Parque Nacional Hwange, Zimbabwe. A una edad temprana, fue capturado dos años más tarde para actuar en el Circo Boswell en Sudáfrica.
Cuando su dueño fue acusado de crueldad animal por golpear a sus elefantes y no proporcionarles suficiente agua y sombra, Charlie fue trasladado al zoológico de Pretoria en 2001, donde pasó más de dos décadas recluido como una oveja calva.
– Haga clic aquí para ver a Charlie en acción y escuchar a los veterinarios hablar sobre su recuperación:
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