La muerte de la atleta olímpica ugandesa Rebecca Cheptegei fue recibida con ira y tristeza el jueves, después de que su novio la rociara con gasolina y le prendiera fuego, quien murió a causa de graves quemaduras.
Es el último acto horrendo de violencia de género en el país de África Oriental, donde los activistas han advertido sobre una creciente epidemia de feminicidio.
La muerte de Cheptegei fue descrita como “sin sentido” y un “crimen atroz”.
El corredor de larga distancia de 33 años murió a las 5:30 a.m., dijo a los periodistas un médico que lo atendía en el Hospital Eldoret, en el oeste de Kenia.
“Sus heridas eran extensas y cubrían la mayor parte de su cuerpo. Esto ha provocado múltiples fallos orgánicos”, afirmó Kimani Mbugua, jefe de cuidados intensivos del Hospital Universitario y de Referencia Moi.
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“Hicimos lo mejor que pudimos, pero no lo logramos. “Dada su edad y más del 80 por ciento de quemaduras, sus posibilidades de recuperación eran escasas”.
La policía dijo que el hombre que atacó su casa en Endebess, en el oeste del condado de Trans-Nzoia, era un keniano identificado como cómplice de Cheptegei, Dickson Ndiema Marangach.
Los medios de comunicación kenianos informaron que sus dos hijas pequeñas presenciaron el brutal ataque.
Se produce apenas unas semanas después de que Cheptegei hiciera su debut olímpico en el maratón femenino de los Juegos de París, donde terminó en el puesto 44.
Marangach también resultó herido en el incidente, con un 30 por ciento de quemaduras. Se desconoce su estado actual.
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‘Brutal ataque’ por parte del novio de Cheptegei
El ataque a Cheptegei fue noticia mundial y fue condenado por la comunidad atlética y las organizaciones de derechos de las mujeres.
El Ministro de Deportes de Kenia, Kipchumba Murkomen, dijo que era un “claro recordatorio” de que es necesario hacer más para combatir la violencia de género.
Los organizadores de los Juegos Olímpicos de París expresaron “una profunda ira y tristeza” por su muerte.
“Este crimen atroz nos recuerda la horrible realidad de la violencia que afecta a tantas mujeres en la sociedad”.
El jefe del Comité Olímpico de Uganda, Donald Rukare, lo describió como un “ataque brutal por parte de su novio”.
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“Fue un acto cobarde y sin sentido que provocó la pérdida de un gran deportista”.
El Comité Olímpico Nacional de Kenia también describió su muerte como una “profunda pérdida”.
“El talento y la determinación de Rebecca como poseedora del récord de maratón femenino de Uganda y medallista olímpica de París 2024 siempre serán recordados y celebrados”.
La policía dijo que Marangach se coló en la casa de Cheptegei cerca de la frontera con Uganda el domingo por la tarde mientras ella estaba en la iglesia con sus dos hijos.
El informe policial decía que se trataba de una pareja que tenía “constantes disputas domésticas”.
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Su padre Joseph Cheptegei pidió justicia para su hija.
Dijo a los periodistas el jueves que la propiedad donde vivía con su hermana y sus hijas era la fuente de los problemas de la pareja.
A principios de esta semana dijo a los medios de Kenia que había comprado cinco litros de gasolina y se había escondido en un gallinero antes del ataque.
“Le echó gasolina y le prendió fuego. Cuando llamó a su hermana para pedir ayuda, él la amenazó y ella se escapó”.
“Lloré pidiendo ayuda”
El periódico keniano The Standard informó que las hijas de Cheptegei, de nueve y 11 años, presenciaron el ataque.
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“Me pateó cuando intenté correr para salvar a mi madre”, dijo una de las niñas.
“Inmediatamente pedí ayuda, atrayendo a un vecino que intentó apagar el fuego con agua, pero no fue posible”.
El ataque ha vuelto a llamar la atención sobre la violencia doméstica en Kenia.
En octubre de 2021, la corredora keniana Agnes Tirop, de 25 años, que batió récords, fue encontrada muerta a puñaladas en su casa en la popular ciudad de Iten, en el Valle del Rift, en un asesinato que conmocionó a Kenia y al mundo del atletismo.
Su ex marido está siendo juzgado por su asesinato y ha negado los cargos.
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En abril de 2022, la atleta bahreiní nacida en Kenia Damaris Mutua también fue encontrada muerta en Iten. Su cómplice es sospechoso de asesinato.
Tras la muerte de Tirop, Joan Chelimo, deportista y fundadora de Tirop’s Angels, un grupo que lucha contra la violencia de género, dijo en Instagram que estaba “profundamente conmocionada e indignada” por el ataque a Cheptegei.
“Esta violencia sin sentido debe terminar”.
Según los últimos datos de la Oficina Nacional de Estadísticas de Kenia publicados en enero de 2023, el 34% de las mujeres han sufrido violencia física desde los 15 años.
Solo en 2022, se registraron 725 casos de feminicidio en Kenia, según el informe de la ONU, la cifra más alta desde que comenzó la recopilación de datos en 2015.
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– Autor: © Agencia France-Presse
