Dos galaxias se están fusionando en el espacio profundo. Y el telescopio espacial James Webb capturó una vista brillante del evento.
Las galaxias que interactúan, llamadas Arp 107, colisionaron hace cientos de millones de años, formando un puente de estrellas entre ellas mientras experimentaban un largo y gradual proceso de fusión. Nuestra Vía Láctea también se ha fusionado antes y podría fusionarse con una galaxia aún más grande en un futuro lejano.
Un científico de la NASA ha visto las primeras imágenes de la Voyager. Lo que vio le hizo estremecerse.
Esto es lo que se ve en la nueva imagen de Webb de lo que está sucediendo a 450 millones de años luz de distancia:
– Estrellas antiguas y puente: Las zonas blancas son estrellas viejas, que se pueden ver en abundancia en ambas galaxias. Estas estrellas también forman un “puente de gas y estrellas interestelares”. [the galaxies]”, – explicó la Agencia Espacial Europea (ESA).
– Formación de estrellas en vivo: Cuando las galaxias chocan, sus gases se encuentran y se condensan. Las pesadas nubes de gas resultantes pueden conducir a la formación de nuevas estrellas. En esta imagen, el instrumento de infrarrojo medio de Webb revela estas vastas regiones de formación estelar en naranja y rojo.
– galaxias del espacio profundo: Casi todos los objetos del fondo son galaxias distantes (muchas espirales como la nuestra), cada una llena de sus propias estrellas y posiblemente planetas.
Dos galaxias en colisión del objeto Arp 107.
Crédito: NASA/ESA/CSA/STScI
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De hecho, el espacio es vasto, pero las galaxias chocan porque contienen una cantidad inimaginable de gravedad y se atraen entre sí. “Es muy probable que una galaxia se encuentre con una galaxia similar o más pequeña durante su vida”, dijo recientemente a Mashable Diego Muñoz, astrofísico de la Universidad del Norte de Arizona.
Velocidad de la luz triturable
Pero la colisión de estos gigantescos cuerpos no significa que los planetas que contienen estén condenados. Hay grandes distancias entre las estrellas y las estrellas son relativamente pequeñas. “De hecho, si se redujera el Sol al tamaño de un grano de arena, la distancia a la estrella más cercana se mediría en millas. Esto hace que las colisiones cercanas con otras estrellas sean muy difíciles, incluso durante las fusiones galácticas”, dijo Sally Dodson. . Robinson, científico planetario de la Universidad de Delaware, dijo a Mashable.
La ventana ampliada del telescopio espacial James Webb está en construcción.
Crédito: NASA/Chris Gunn
Las poderosas capacidades del telescopio Webb
El Telescopio Webb, una colaboración científica entre la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Canadiense, está diseñado para observar los confines más profundos del espacio y revelar nuevos conocimientos sobre el universo temprano. Pero además de los planetas y lunas de nuestro sistema solar, también explora planetas interesantes de nuestra galaxia.
He aquí a Webb logrando avances sin precedentes, y tal vez en las próximas décadas:
– Ventana grande: La ventana Webb, que capta la luz, tiene más de 21 pies de ancho. Es dos veces y media más grande que la ventana del Telescopio Espacial Hubble. Obtener más luz permitirá a Webb ver objetos antiguos más distantes. El telescopio observa estrellas y galaxias que se formaron hace 13 mil millones de años, apenas unos cientos de millones de años después del Big Bang. “Vemos las primeras estrellas y galaxias que se formaron”, dijo a Mashable en 2021 el astrónomo y director del Planetario Manfred Olson de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, Jean Creighton.
– Visión infrarroja: A diferencia del Hubble, que ve luz visible para nosotros, el Webb es principalmente un telescopio infrarrojo, que ve luz en el espectro infrarrojo. Nos permite ver más del universo. infrarrojo lejano longitudes de onda las ondas de luz se deslizan más eficientemente a través de las nubes cósmicas que la luz visible; la luz no choca ni se dispersa con estas partículas densamente empaquetadas. En última instancia, la visión infrarroja de Webb podrá llegar a lugares a los que el Hubble no puede llegar.
“Se levanta el telón”, dijo Creighton.
– Mirando exoplanetas distantes: telescopio webb lleva un equipo especial llamado espectrógrafos revolucionará nuestra comprensión de los universos distantes. Los instrumentos pueden determinar qué moléculas (como agua, dióxido de carbono y metano) están presentes en las atmósferas de exoplanetas distantes, ya sean gigantes gaseosos o mundos rocosos más pequeños. Webb observa exoplanetas en la Vía Láctea. ¿Quién sabe qué encontraremos?
“Podemos aprender cosas que nunca creímos posibles”, dice Mercedes López-Morales, investigadora de exoplanetas y astrofísica. Centro de Astrofísica – Harvard y Smithsoniandijo Mashable en 2021.
Los astrónomos ya han descubierto con éxito reacciones químicas interesantes en un planeta a 700 años luz de distancia y han comenzado a observar uno de los lugares más esperados del universo: los planetas rocosos del sistema solar TRAPPISTA del tamaño de la Tierra.
