Keith Galen Bach llevaba varias horas muerto. La alarma de su bomba de insulina todavía sonaba cuando un médico forense llegó a la Prisión Central de Hombres después de su muerte en septiembre pasado.
Según una autopsia solicitada por el San Diego Union-Tribune y publicada esta semana por la oficina del médico forense, la bomba sonó sin parar durante casi 24 horas, alertando a Bach, que tenía diabetes tipo 1, de que se estaba quedando sin insulina.
A la hora de comer, sonaba una alarma cuando Bach daba su comida a otros reclusos porque comer sin insulina podía provocar que sus niveles de glucosa en sangre se elevaran peligrosamente. La alarma sonó cuando Bach y otros en su módulo alertaron repetidamente a los agentes que la bomba de insulina estaba vacía.
Los agentes del sheriff del condado de San Diego respondieron tan mal a la emergencia médica de Bach que la oficina del médico forense tomó la inusual medida de declarar su muerte como homicidio por “negligencia”.
“Debido a una administración inadecuada de insulina en prisión, el señor Bach desarrolló cetoacidosis diabética y murió”, dice el informe del médico forense.
“Esto fue a pesar de los registros médicos que contienen su condición médica, sus necesidades de insulina, cuando su bomba se quedó sin insulina y numerosas solicitudes de insulina sin respuesta por parte del Sr. Bach y sus colegas”, dijo.
La Oficina del Sheriff del condado de San Diego dijo en un comunicado que no podía comentar sobre los hallazgos.
“Esta es una investigación en curso y estamos comprometidos a proteger la integridad de la investigación”, dice el comunicado. “Nuestro más sentido pésame para la familia del señor Bach y los afectados por su muerte”.
La oficina del fiscal de distrito dijo que el caso está ahora “bajo revisión”. Tanya Sierra, dist. secretario de prensa. Abogado. Summer Stephens dijo que no hay un cronograma sobre cuándo se podrían tomar decisiones de pago.
Pero los defensores de los reclusos y los expertos en salud no estuvieron de acuerdo con los hallazgos. Dicen que el sheriff Kelly A. Martínez debería hacer más para proteger a las personas bajo custodia de su departamento.
“La definición de inacción por parte de los funcionarios penitenciarios que conduce a una muerte en prisión está más allá de toda comprensión”, dijo Aaron Fisher, uno de los abogados del grupo. demandando al condado Porque las personas en las cárceles del condado de San Diego no reciben la atención médica que merecen.
“Nadie con diabetes debería dejar de usar insulina o dejar de controlar la diabetes”, añadió Fisher. “Cuando le niegas oxígeno a alguien, se asfixia”.
El condado de San Diego tiene un historial dudoso de personas que mueren en la cárcel.
A auditoría estatal Publicado a principios de 2022, San Diego registró la tasa de mortalidad más alta entre las prisiones más grandes de California. Registró 185 muertes bajo custodia entre 2006 y 2020.
El informe dice que las cárceles del condado de San Diego son tan peligrosas que se necesitan nuevas leyes para imponer reformas.
Las muertes también costaron a los contribuyentes millones de dólares.
A principios de este año, por ejemplo, el distrito acordó Acuerdo legal de 15 millones de dólares Con la familia de Eliza Serna, quien falleció en 2019 por una atención médica inadecuada en el Penal de Mujeres de Las Colinas.
Bach, de 63 años, trabajaba como técnico de calefacción y aire acondicionado cuando fue arrestado por la policía de Chula Vista el 25 de septiembre de 2023, bajo sospecha de vandalismo y amenazas criminales. Los fiscales nunca lo acusaron.
Estaba muy enfermo en el momento de su arresto, por lo que la policía de Chula Vista lo llevó al Hospital Sharp Mercy. Lo trataron por niveles altos de glucosa y el personal del hospital notó que su bomba de insulina emitía un pitido y necesitaba ser rellenada.
Aún así, Bach obtuvo el alta médica para ser fichado en 40 minutos y fue llevado a la cárcel del centro.
Pero Bach se desplomó a los 90 minutos del proceso de amonestación. Lo llevaron a la sala de emergencias, donde recibió tratamiento posdiabético y regresó a la cárcel la madrugada del 26 de septiembre.
“Las órdenes eran continuar con el uso de la bomba de insulina, confirmar la dosis de metformina y agregar el control del azúcar en sangre”, decía el informe de la autopsia.
Bach cooperó con el personal médico de la prisión y permitió que las enfermeras controlaran sus niveles de glucosa al menos seis veces, y le administraron 10 unidades de insulina la tarde del 26 de septiembre, según el informe de la autopsia.
Poco después de la 1 de la madrugada del 27 de septiembre, el nivel de glucosa en sangre de Bach alcanzó un peligroso nivel de 322 mg/dL. Según los registros médicos del sheriff, Bach rechazó la oferta de 10 unidades de insulina porque creía que la dosis era demasiado baja.
“Señor. Bach finalmente [was] Le administraron 10 unidades de insulina a las 01.51 horas y este fue el último documento de administración de insulina”, señala el informe de la autopsia.
El médico forense dijo que la enfermera aumentó la dosis y solicitó una nueva orden de insulina, pero la confirmación estaba “pendiente de revisión”.
Bach no fue atendido por ningún personal médico durante las siguientes 19 horas, según el informe. No quedó claro en el expediente quién fue responsable de aprobar la insulina adicional recomendada por la enfermera.
En las primeras horas de la mañana del 28 de septiembre, lo encontraron inconsciente y sin respirar en su celda. Fue declarado muerto poco después de las 4 de la madrugada.
“La muerte está relacionada con complicaciones de enfermedades naturales”, escribe el médico forense. “Sin embargo, dada la falta de acción (es decir, negligencia) que caracteriza los incidentes de atención negligente… la forma de muerte se clasifica como homicidio”.
Los casos de homicidio por negligencia médica son raros.
Sólo una vez en las últimas dos décadas la oficina del médico forense dictaminó que la muerte de una persona en la cárcel del sheriff era un homicidio sin haber sido asesinada por otro recluso o agentes.
En 2022, Lonnie Rupard murió en la misma prisión que Bach.
En este caso, el médico forense dijo que aunque Rupard padecía esquizofrenia y otras enfermedades, su muerte fue asesinato porque “este fallecido dependía de otros para su cuidado”.
Rupard fue encontrado en una celda con comida manchada en las paredes y heces en el suelo.
Había basura esparcida alrededor de la unidad y el baño estaba obstruido con heces. Rupard había perdido un tercio de su peso corporal debido a la desnutrición en los meses previos a su muerte.
El año pasado, la familia Rupard presentó una demanda por muerte por negligencia contra el condado de San Diego y está pendiente de juicio.
Davis y McDonald escriben para el San Diego Union-Tribune.
