El fabricante de una popular línea de dispositivos y software de ajuste de vehículos ordenó a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos pagar 2,9 millones de dólares después de que el regulador acusó a la compañía de vender equipos para mejorar el rendimiento que permitían a los clientes eludir las leyes de contaminación del aire acordadas.
Con sede en Austin, Texas, COBB Tuning fabricaba y vendía accesorios vendidos en varias tiendas minoristas, incluida su antigua ubicación en Fountain Valley. Desde 2015, la empresa ha vendido 90.000 productos ilegales, incluidos sistemas de escape que permiten a los vehículos evitar convertidores catalíticos contaminantes y software de encendido del motor.
Estos “dispositivos de desactivación” produjeron emisiones formadoras de smog y otros contaminantes por encima de los estándares federales. La EPA ordenó a COBB Tuning que destruyera el inventario restante de estos productos y notificara a los clientes que estos dispositivos violan las leyes federales de aire limpio.
“Los dispositivos de desactivación aumentan significativamente la contaminación del aire proveniente de los vehículos motorizados, particularmente en comunidades sobrecargadas de contaminación”, dijo David M. Uhlmann, administrador adjunto de Aplicación y Cumplimiento de la EPA. “El uso de dispositivos de sintonización ilegales se ha prolongado durante demasiado tiempo. La EPA utilizará todas sus herramientas de aplicación de la ley para responsabilizar a los contaminadores como COBB Tuning hasta que cesen estas prácticas ilegales.
La acción de cumplimiento es uno de varios intentos de los reguladores federales y estatales durante la última década para combatir la contaminación excesiva causada por dispositivos que engañan las emisiones.
Algunos de los mayores escándalos y sanciones relacionados con las emisiones han involucrado a los fabricantes de automóviles, como el escándalo Dieselgate de Volkswagen en 2015, cuando el fabricante de automóviles alemán encontró casi 500.000 automóviles en los EE. UU. que hacían que los motores parecieran más limpios que antes. Posteriormente, Volkswagen pagó 2.800 millones de dólares en multas penales.
En diciembre de 2023, el fabricante de motores Cummins Inc. La empresa pagó 1.600 millones de dólares en multas por instalar software ilegal en 600.000 camionetas Ram.
Sin embargo, con la proliferación de fabricantes, minoristas y ensambladores, los productos posventa pueden resultar más difíciles de regular y rastrear.
En la declaración, Los funcionarios de COBB Tuning dijeron que la compañía ha cooperado plenamente con la investigación de la EPA. y le dijo a la agencia que no desarrolló ni comercializó los productos como dispositivos de eliminación de desechos. Señalan que la Junta de Recursos del Aire de California determinó previamente que más de 200 de los productos de la compañía no interfieren con el control de la contaminación y permanecen a la venta, y señalan que su línea de productos ahora cumple totalmente con la normativa.
“Como empresa, nos tomamos en serio la gestión de residuos y abordamos proactivamente en tiempo real cada área de preocupación identificada por la EPA sobre cómo algunos de nuestros productos heredados pueden usarse de manera no intencionada”, dijo el director ejecutivo de COBB, Jeff King. declaración. “A lo largo del camino, hemos tenido que tomar decisiones difíciles sobre cómo y cuándo modificar o descontinuar algunos de los productos que la EPA ha identificado como relevantes. -Nos concentramos en la implementación en interés del medio ambiente. A veces estas fueron decisiones difíciles que Requería acción inmediata para resolver los problemas con la EPA.
Los dispositivos de desactivación a menudo se venden para mejorar el rendimiento del motor. Pueden cambiar el encendido del motor, la relación del flujo de aire y el tiempo de encendido. Sin embargo, el software puede desactivar los controles de emisiones del vehículo y provocar más contaminación del aire.
Por lo general, la computadora del vehículo detecta que puede estar produciendo emisiones excesivas al encender la luz de verificación del motor y restringir el rendimiento del vehículo, como ponerlo en modo “inactivo”. Según la EPA, el software de desactivación COBB tenía la capacidad de desactivar la luz de verificación del motor y evitar las restricciones del “modo fláccido”.
Los tubos de escape COBB Tuning descontinuados y los programas de tuning ilegales se fabrican para vehículos BMW, Ford, Mazda, Mitsubishi, Nissan, Porsche, Subaru y Volkswagen. La empresa puede seguir vendiendo dispositivos y software de sintonización que los reguladores de California consideren que no exceden los niveles permitidos de contaminación.
