Mientras se avecina la amenaza de una guerra más amplia en Oriente Medio, Israel bombardeó partes de la capital libanesa el viernes, matando al menos a ocho personas e hiriendo a 59, dijeron funcionarios libaneses.
El ataque se produce días después de que miles de dispositivos electrónicos saboteados explotaran en todo el país, matando a 30 personas e hiriendo a miles, en una serie de ataques en todo Israel.
En el ataque del viernes, Israel llevó a cabo un ataque aéreo en hora punta en una zona muy transitada en las afueras de Beirut, aparentemente apuntando a un alto líder del grupo militante Hezbollah. Su destino sigue siendo desconocido.
Dentro de Dahieh, en el extremo sur de la capital, donde tiene su sede Hezbollah, surgió una escena caótica. Los familiares se apresuraron a llegar a la zona, pero los agentes de Hezbolá los mantuvieron alejados y levantaron barricadas alrededor de los edificios dañados.
Testigos presenciales dijeron que el ataque también afectó a Al-Qaim, la mezquita más grande de la zona.
Durante más de dos horas después de la huelga, decenas de ambulancias, topadoras, camiones de bomberos e incluso un carrito Polaris iban y venían.
“Si hubieras visto el edificio, entenderías por qué estamos aquí”, dijo un funcionario de defensa civil, que habló bajo condición de anonimato para hablar. “Tres cuartas partes del edificio se derrumbaron”.
Se ordenó a los residentes que evacuaran el área. Familias desconcertadas aparecieron cerca de la barricada, cargando bolsas, maletas y transportadores de mascotas.
La noche anterior al ataque israelí, Hezbollah atacó el norte de Israel con ataques con cohetes, y el líder del grupo, Hassan Nasrallah, juró venganza por una serie de atentados mediante buscapersonas y walkie-talkies.
En los últimos días, Israel ha expresado repetidamente una posición más agresiva hacia Hezbollah. El ejército israelí dijo el jueves que su jefe de estado mayor, el teniente general Gerzi Halevi, había aprobado recientemente nuevos planes para la zona de conflicto del norte. Un día antes, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, anunció que el conflicto entraba en una “nueva fase”.
La escalada se produce mientras funcionarios estadounidenses recorren la región y suplican a los líderes que no intensifiquen las tensiones, petición que no ha sido escuchada. Los funcionarios de la administración Biden se apresuraron a insistir en que Estados Unidos no tuvo nada que ver con el ataque del viernes, una negación similar hecha después de las explosiones de buscapersonas y walkie-talkie.
“Nuestros intensos esfuerzos diplomáticos están en curso”, dijo el viernes el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby. “Creemos y seguimos creyendo que una solución diplomática es la mejor manera. … La guerra no es inevitable.”
Boulos informó desde Beirut y Wilkinson de Washington.
