Cerca de Oakland y Berkeley, Richmond es una comunidad minoritaria y de bajos ingresos de 115.500 personas, en su mayoría latinos, negros y asiático-estadounidenses, que alberga una importante refinería de petróleo de Chevron que está plagada de contaminación persistente. conflicto (ciudad). llegamos a un acuerdo de $550 millones con Chevron para mitigar los impactos de la refinería en la salud y el estilo de vida). También cuenta con un puerto activo y pronto –por fin– un parque de clase mundial.
Point Molate ejemplifica la lucha por la justicia ambiental en comunidades minoritarias despobladas y supercontaminadas. El apoyo político en Sacramento y Washington ayudará, pero la lucha para asegurar el futuro de las mazorcas de 413 acres propiedad de la ciudad involucrará protestas, candidatos locales, iniciativas electorales, reuniones vecinales, envíos de correo bilingües, medios de comunicación basados en una organización de abajo hacia arriba y fuertes participación ciudadana. testimonios, exhibiciones fotográficas y de arte, vallas publicitarias, recorridos por el sitio y, por supuesto, procedimientos judiciales. En otras palabras, democracia.
Point Molate, antiguo depósito de combustible de la Segunda Guerra Mundial, recuperado por la naturaleza desde su cierre en 1995, está ubicado justo al norte del Puente de Richmond. Hace honor a su eslogan: “La parte más hermosa del Área de la Bahía de la que nadie ha oído hablar jamás”. Sin embargo, se perdió en gran medida debido a varios planes de desarrollo hasta este verano, cuando el Ayuntamiento de Richmond votó para aprobar un acuerdo de 40 millones de dólares para establecerlo como un parque totalmente protegido. El estado contribuirá con $36 millones (parcialmente a través de la iniciativa 30×30 del gobernador Gavin Newsom, un esfuerzo nacional y global para proteger el 30 por ciento de las tierras y aguas del estado para 2030), y el resto provendrá del Distrito de Parques Regionales de East Bay.
Richmond adquirió Point Molate de la Marina en 2003 por 1 dólar y la ciudad rápidamente comenzó a negociar los derechos para desarrollar el sitio. El tramo de playa se abrió al público en 2014 y, en el apogeo de la pandemia de COVID-19, fue un imán para las familias locales. Durante más de dos décadas, los habitantes de Richmond lucharon para convertir el 97 por ciento restante del área cercada en un parque público.
Point Molate, originalmente en tierra de Ohlone, es uno de los criaderos saludables de liebres marinas, rayas murciélago, tiburones leopardo y nutrias de río, arenque de la Bahía de San Francisco y cangrejo Dungeness. Sus pastizales nativos y laderas boscosas son el hogar de águilas pescadoras y más de 200 especies de aves más, así como venados bura, pavos salvajes, coyotes y la rara mariposa cola de golondrina. Antes de la llegada de la Marina, Point Molate era famoso por Winehaven, una bodega de ladrillo rojo, viviendas para trabajadores y un puerto marítimo construido para albergar vino de California después de que el terremoto de 1906 destruyera gran parte de San Francisco. Los edificios de Winehaven están ahora en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Los desarrolladores, en colaboración con la Pomo Indian Band del condado de Mendocino, propusieron primero un megacasino con 4.000 máquinas tragamonedas y comodidades estilo Las Vegas para el sitio, incluido un centro de convenciones, estacionamiento elevado y un ferry. A pesar de la promesa de miles de empleos e importantes ingresos anuales, los residentes de Richmond temían que el proyecto generara delincuencia, fomentara los problemas con el juego y creara constantes atascos de tráfico. En 2010, los votantes de la ciudad rechazaron una propuesta de casino entre un 58% y un 42%.
Después de la derrota del casino, surgió otro plan de desarrollo: viviendas de lujo: 1.450 casas y apartamentos con precios de 1,2 millones de dólares para compradores con ingresos de alrededor de 250.000 dólares. El Ingreso promedio para los residentes de Richmond Poco menos de 80.000 dólares. La ciudad debe construir y dotar de personal a una subestación de policía y bomberos, y transferir 300 millones de dólares en deuda para financiar infraestructura de agua, energía y alcantarillado.
El equipo se reunió una vez más. Los defensores de la vivienda se han opuesto a la gran inversión en curso de la ciudad en Point Molate; querían unidades asequibles y de uso mixto construidas en el centro, donde la infraestructura ya estaba instalada y se necesitaban viviendas desesperadamente. Los habitantes de Richmond, grupos ambientalistas y otros, incluidos pescadores comerciales, se unieron a la Alianza Point Molate (revelación completa: soy miembro), encabezando el esfuerzo.
La coalición celebró reuniones públicas, testificó en las reuniones del consejo municipal y, utilizando asistencia jurídica, demandó la Ley de Calidad Ambiental de California, que establece que el informe de impacto ambiental de un fabricante es correcto no tuvo en cuenta las consecuencias de la construcción en un área sensible. no se especificaron reglas. No existe ningún plan de evacuación para la zona, que el estado ha clasificado como “zona de alto peligro de incendio” para proteger los lugares sagrados de Ohlone.
En junio de 2024, la Corte de Apelaciones de California confirmó por unanimidad una demanda CEQA presentada por activistas comunitarios, dictaminando que el EIR de viviendas de lujo tenía fallas fatales y debía ser revocado, anulando efectivamente la obligación de la ciudad con los desarrolladores.
Excepto por el reclamo de Guidiville Rancheria Pomo, que era parte del plan original del casino. En julio, la tribu y su socio de desarrollo acordaron una oferta de acuerdo de 40 millones de dólares de la ciudad, el estado y el distrito de parques.
“¡Marque el parque Molate ahora!” Las camisetas han pasado de ser herramientas de protesta a objetos de colección. El permiso final requerido por la Guardia Costera de California está pendiente hasta noviembre, cuando el Distrito de Parques Regionales de East Bay comenzará a eliminar millas de cercas y abrirá el parque al público. Los miembros de la comunidad planean trabajar con el distrito para ver campos de fútbol, senderos para caminar y el Richmond Pawwow anual establecido allí en un futuro cercano.
Cuando el pueblo lidera, los líderes siguen. El activismo comunitario obstinado y vigilante obtuvo una victoria significativa en Point Molate, que puede replicarse en otras comunidades donde hay autos estacionados. Recuerde: las nutrias de río y los arenques no pueden firmar la petición. Las mariposas no pueden votar y las mulas no pueden testificar en las reuniones del Ayuntamiento. Depende de nosotros los humanos.
David Helvarg vive en Richmond; Director Ejecutivo de Blue Frontier, un grupo de política oceánica; y presentador de Rising Tide: The Ocean Podcast.
