Generación Z: ¿Resolverán finalmente la crisis del plástico?

Algunos han anunciado a la Generación Z como la generación de la “sostenibilidad”: es más probable que paguen más por productos amigables con el medio ambiente y que tomen decisiones de compra que incorporen sus valores personales, sociales y ambientales.

Algunos estudios muestran que están fuera de serie cuando se trata de preocupaciones ambientales. En una encuesta global realizada por la empresa de marketing internacional Cadence, 82% de la Generación Z Los encuestados expresaron preocupación por el estado de nuestro planeta y el 72% informó haber cambiado activamente su comportamiento para reducir su impacto en el medio ambiente. Compañía Deloitte “2024 Generación Z y la investigación de los Millennials” “Muchos buscan activamente alinear sus carreras y su comportamiento de consumo con los valores medioambientales”, afirmó.

Pero el panorama es mucho más complejo, como se puede ver en entrevistas con algunos de los adolescentes ambientalistas más apasionados y activos en una escuela secundaria del Área de la Bahía.

Los miembros de la Generación Z (los nacidos aproximadamente entre 1997 y 2010) han crecido en un mundo de información y, por tanto, de conveniencia. Los estudiantes de Woodside High School, en una zona próspera del condado de San Mateo, conocen el daño del plástico y están enojados porque no pueden evitarlo. Pero no pueden imaginar un mundo sin él y saben que son adictos, tal vez en detrimento de ellos mismos.

“Solo lo uso [plastic] demasiado y estoy en el Club Verde. Obtuve un título ambiental y todavía uso mucho plástico, ya sea pidiendo ropa en línea, haciendo pedidos en Amazon, recibiendo comida a domicilio o yendo al supermercado y necesito comida, pero la mitad es plástico y lo intento conscientemente. para no comprar nada. Tiene plástico, pero inevitablemente todavía lo tengo”, dijo Kyla Burfoot, graduada de Woodside High School en 2024 y que planea estudiar ciencias cognitivas en UC Berkeley este otoño.

A principios de este año, el Greens Environmental Club organizó la Colocación Avanzada en Ciencias Ambientales de Anne Akey o APES para su reunión semanal en una clase llamada “. Ese día, un grupo de ocho mujeres jóvenes participa regularmente en actividades ambientales, como la limpieza ocasional de playas, pero también se esfuerza por educar a sus pares y a la comunidad sobre los plásticos y el reciclaje.

El club ha formado un pequeño comité de “vigilancia”, por ejemplo, cuyo objetivo es colgar botes de basura durante el almuerzo y ayudar a otros estudiantes a determinar en cuál de los tres botes de basura (vertedero, reciclaje y abono) deben tirar su basura. .

“Así que nos quedamos ahí y cuando alguien quiere tirar su basura, le preguntamos: ‘Oye, ¿sabes en qué contenedor ponerla?’ Si lo hacen, reciben dulces. Si no lo hacen, les enseñamos”, dijo Jessica Lin, otra graduada de 2024 que planea asistir a UC Berkeley este otoño para estudiar psicología clínica y biología.

“Como estudiante, es muy enriquecedor ver a otros estudiantes reconsiderar a qué están renunciando después de que les hemos ayudado y enseñado. También es inspirador porque demuestra que el cambio es posible”, añadió.

A diferencia de las generaciones anteriores, la alfabetización ambiental ha sido parte de la experiencia educativa de los Verdes desde que comenzaron la escuela.

“Creo que nuestra generación está demasiado educada para saber que hay una crisis ambiental”, dijo Burfoot. Pero, añadió, la educación no tiene sentido si las personas no pueden actuar sobre lo que aprenden y saben.

“Cuando voy a la tienda, quiero comprar nuevos productos y esas cosas”, dijo Keith O’Toole, quien planea asistir a la Universidad de Nueva York en otoño para estudiar cine y televisión. “Pero no puedo hacer eso. No puedo comprar un paquete de frambuesas y no compraré el recipiente de plástico que contiene. Evitar el plástico es muy difícil. Incluso si lo intentamos, no podemos controlar lo que hay en nuestro paquete de Amazon, como todo el envoltorio de plástico o la caja grande, muy grande, que se guarda como una pequeña libreta.

Su comentario impulsó al grupo a discutir la conveniencia del plástico en la vida, así como su ubicuidad.

“Creo que la mayoría de nosotros estamos acostumbrados al plástico y a los desechos plásticos en nuestro medio ambiente”, dijo Lin. “Cuando era niña, mis padres nos llevaban a menudo a la playa. Cuando jugaba, me decían: “Vete a esa parte o a esta parte, porque no hay mucho plástico arrastrado allí”. O mi madre dice: “Está bien, recolectemos estas cosas”. Creo que la mayoría de nosotros estamos acostumbrados. No es como si él no estuviera allí y en ese momento. Él siempre estuvo ahí. “

Los estudiantes dicen que nunca han conocido un mundo donde las plantas, el pasto y el suelo a lo largo de las carreteras no estuvieran cubiertos de plástico. O un océano donde los animales no se asfixien con el plástico.

Tampoco conocen un mundo en el que no puedan pedir algo en Amazon y recibirlo en la puerta de su casa al día siguiente. Echa un vistazo a la tienda TikTok, dijo Lin. Eso en sí mismo es “bastante adictivo”. Pero luego están esos anuncios en los que puedes comprar algo por muy poco dinero y te lo entregarán directamente en tu puerta.

Los miembros de la Generación Z (los nacidos aproximadamente entre 1997 y 2010) han crecido en un mundo de información y, por tanto, de conveniencia.

(Jacqueline Martín/Prensa Asociada)

De hecho, el precio y la comodidad pesan mucho en la mente de muchos consumidores jóvenes. informe de McKenzie y compañía. Según una encuesta reciente, “la actual crisis del costo de vida (esa gran bestia inflacionaria simplemente no desaparece) está acabando con la voluntad de la Generación Z de comprar productos sostenibles”, que “a menudo tienen un precio superior”.

Por supuesto, estos informes sugieren que las personas nacidas bajo privilegios pueden tener la capacidad de tomar tales decisiones, pero hay muchas que no la tienen -y a menudo sienten y pueden ser personas que sufrirán los efectos del cambio climático. Investigación tener mostrado repetidamente Los grupos marginados se ven más afectados por las olas de calor, los fenómenos meteorológicos extremos, los incendios forestales, las perturbaciones laborales y la degradación ambiental.

Lin reconoce algunos de los desafíos de ser consumidor en 2024. “Creo que la conveniencia es muy poderosa y la gente piensa que cuando se trata de piezas de plástico, pueden reciclarlas. Pero realmente no pueden. Pero pueden decirse a sí mismos que lo van a tirar a la papelera de reciclaje y seguir adelante”, afirmó.

Burfoot estuvo de acuerdo y dijo que es una de las cosas que su generación también ha perfeccionado: la disociación.

“Sabemos que el plástico es malo. Cuando tenemos la opción, tratamos de encontrar opciones que no sean de plástico”, dijo. Pero ni siquiera pueden deshacerse de la gratificación instantánea de Amazon y TikTok.

Las corporaciones y los políticos, dicen los Verdes, deben hacer más. “Quiero decir, no importa cuántos de nosotros nos volvamos veganos o dejemos de comer carne de res, las corporaciones seguirán arrojando millones de basura a los océanos”, dijo Burfoot.

“Con el tiempo, es la comodidad lo que lo mantiene activo, pero pronto nos damos cuenta de lo incómodo que es”, dijo Burfoot. “Dentro de 20 años, cuando literalmente todos seamos parte del plástico”, la gente podría reconsiderarlo.

Burfoot y sus compañeros de clase culpan directamente a la generación anterior.

“Estoy creciendo en este mundo que yo no creé y siento que hay una brecha, como si la generación mayor espera que la arreglemos, pero creo que depende de ellos cerrar esa brecha y hacer lo suyo. parte.” . participar en hacer que este mundo sea habitable para nosotros y nuestros hijos en el futuro”, dijo.

Y los gobiernos deberían dar a la gente la oportunidad de elegir alternativas a vivir del plástico, dijeron varios verdes.

“Creo que existen algunas ideas realmente buenas para la sostenibilidad”, dijo Lin. “Sin embargo, en nuestra sociedad y entorno económico, no siempre son alcanzables. “La vida sostenible cuesta dinero, y no tiene por qué ser así”.

Tal vez, dicen, si los líderes y funcionarios gubernamentales tuvieran que clasificar toda la basura ellos mismos (y ver todos los desechos de los vasos desechables de Starbucks o de los tragos energéticos) lo entenderían mejor.

“Cuando sientes empatía y empatía, te pones en el lugar de otras personas y también te pones en el lugar de tus hijos y nietos”, dijo Lin. “Hay que pensar en zapatos diferentes”.