Google ganó una demanda que impugna una multa antimonopolio de 1.490 millones de euros (1.660 millones de dólares) impuesta por la Unión Europea a su negocio de publicidad digital hace cinco años.
El Tribunal General de la Unión Europea ha anunciado que ha anulado la sanción impuesta en 2019 por la Comisión Europea, el máximo organismo antimonopolio de la Unión Europea formada por 27 países.
“El Tribunal Supremo anula completamente la decisión de la Comisión Europea”, se lee en el comunicado del tribunal.
La decisión de la comisión afectó a una pequeña parte del negocio publicitario de Google: los anuncios que el gigante tecnológico estadounidense vendía junto con los resultados de búsqueda de Google en sitios web de terceros.
Los reguladores acusaron a Google de incluir cláusulas de exclusividad en sus contratos, que impedían que esos sitios web publicaran anuncios similares vendidos por los rivales de la empresa. La comisión dijo en el momento de la sanción que el comportamiento de Google significaba que los anunciantes y los sitios web tenían menos opciones y podían enfrentar precios más altos que se repercutían a los consumidores.
Pero el Tribunal General declaró que la Comisión “cometió errores” en su apreciación de estas cláusulas. La organización no ha demostrado que los contratos de Google hayan sofocado la innovación, perjudicado a los consumidores o ayudado a la empresa a mantener y fortalecer su posición dominante en los mercados nacionales de publicidad de búsqueda en línea, añadió.
La decisión puede ser recurrida, pero sólo ante el máximo órgano judicial del bloque en materia de derecho, el Tribunal de Justicia.
La comisión dijo en un breve comunicado que “estudiará cuidadosamente la decisión y considerará posibles próximos pasos”.
Google dijo que cambió sus contratos para eliminar esas disposiciones en 2016, incluso antes del fallo de la Comisión.
“Estamos satisfechos de que el tribunal haya reconocido los errores en la decisión original y haya anulado la multa”, dijo Google en un comunicado. “Revisaremos cuidadosamente toda la decisión”.
La victoria legal del grupo se produce una semana después de que Google perdiera su última apelación en otro caso antimonopolio contra su servicio de comparación de compras, que incluyó una fuerte multa. Esta es una de las tres sanciones antimonopolio con las que la Comisión ha multado a Google por un total de 8.000 millones de euros durante la última década. Las multas marcaron el comienzo de un período de intenso escrutinio de las principales empresas de tecnología.
Desde entonces, Google ha enfrentado una presión cada vez mayor en ambos lados del Atlántico por su negocio de publicidad digital. Actualmente hay un caso abierto en un tribunal federal por acusaciones de que el dominio del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre la tecnología que controla miles de millones en ventas de publicidad en Internet constituye un monopolio ilegal.
Este mes, los reguladores de competencia británicos acusaron a la empresa de abusar de su posición dominante en el mercado de publicidad digital británico y de favorecer sus servicios.
Las autoridades antimonopolio de la UE, que están llevando a cabo su propia investigación sobre el asunto, sugirieron el año pasado que dividir la empresa era la única manera de satisfacer las preocupaciones de competencia sobre su negocio de publicidad digital.
