esto es verano NASAs dos laboratorios del tamaño de un automóvil están explorando Marte Cada uno encontró rocas que ninguna otra misión había visto antes, revelando una historia del planeta diferente a la que se pensaba anteriormente.
Se produjeron tres hallazgos clave en siete semanas. El Interés Al escalar una montaña de rocas estratificadas, el rover literalmente tropezó con azufre puro; sus ruedas trituraron el material para revelar un lecho de cristales amarillos. Resultó que estas rocas, de unos 55 metros de ancho, tenían una zona parecida a una playa.
En una región completamente diferente, el cauce de un río seco, su gemelo, PersistenciaLos científicos dicen que han encontrado una roca con los signos más prometedores de vida marciana antigua, pero será necesario enviar la muestra a la Tierra para su confirmación. Este determinación razonable La determinación se produjo poco después de que viera una rara roca de anortosita, que los científicos creen que puede ser un fragmento de roca. La corteza original de Marte.
Aunque los dos rovers están separados por 2.000 millas en el Planeta Rojo, sus controladores humanos trabajan en el mismo edificio en California. Los científicos le dicen a Mashable que los equipos ahora comparten una nueva angustia: después de dos décadas de recorrer Marte con varios robots, el par de rovers están controlados desde millones de millas de distancia. espacio vacío – sigue descubriendo cosas nuevas que les dejarán boquiabiertos.
“Estábamos corriendo por los pasillos emocionados por las rocas que encontramos, pero luego su equipo de operaciones decía: ‘Oh, pero también encontramos algunas rocas realmente interesantes'”, dijo Abigail Freeman, científica adjunta del proyecto de la misión Curiosity. “Ha sido un verano muy emocionante para todos nosotros al celebrar los éxitos de estas misiones y seguir pensando en lo que podemos ver”.
El plan de la NASA para devolver rocas de Marte ha tenido problemas. ¿Pueden ayudar estas 7 empresas?
Los espectaculares descubrimientos de este verano presionaron a la agencia espacial estadounidense para que abordara los desafíos propuestos. Misión de retorno de muestras a MarteUn plan costoso y tecnológicamente complejo para devolver a la Tierra los trozos de roca, polvo e incluso aire recogidos por Perseverance.
La misión llevaba un año en el limbo revisar Descubrió que costaría más de 11.000 millones de dólares y que llevaría casi dos décadas lograrlo. Desde entonces, la NASA ha contactado a la gran industria aeroespacial para obtener información sobre los costos y cómo se cuestiona el desarrollo. Siete empresas propusieron ideas diferentes, Esto fue informado por Mashable.incluido el procesamiento Artemisa Revisando los módulos de aterrizaje lunares y la última etapa del viaje. La NASA aún tiene que anunciar un camino a seguir.
Casey Dreyer, asesor principal de política espacial de The Planetary Society, espera que los recientes avances en Marte refuercen el apoyo político para traer las muestras a casa.
“Es un recordatorio de que si encontramos evidencia de vida extraterrestre por primera vez en la historia de la humanidad, no importa si cuesta 6 mil millones de dólares o 11 mil millones de dólares”, dijo a Mashable.
Curiosity y Persistence, los gemelos de Marte de la NASA, descubrieron rocas este verano que muestran que el Planeta Rojo es geológicamente más complejo de lo que se pensaba.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
En casi todas las situaciones imaginables, debe haber un espécimen de roca Regresó a la Tierra para concluir si hay evidencia de antiguos marcianos, dijo Kathy Stack Morgan, científica adjunta del proyecto para la persistencia. Según lo que saben los científicos sobre la historia del planeta, es poco probable que la vida, si existiera, evolucionara hasta convertirse en organismos multicelulares. Por lo tanto, los exploradores probablemente no verán algo tan obvio como una parte del cuerpo petrificada.
Pero la vida a escala microbiana tiene la capacidad de dejar un rastro, aunque más parecido a un residuo químico que a un rastro literal.
Velocidad de la luz triturable
“Si hay microbios en Marte, su firma en la roca es mucho más sutil”, dijo Stack Morgan.
El rover Curiosity tropezó con azufre puro; sus ruedas pulverizaron el material, revelando un lecho de cristales amarillos.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Descubrimiento del azufre elemental por Curiosity
De entrada, la curiosidad es más limitada que la perseverancia en encontrar evidencias de vida porque no está diseñada para ese propósito. En cambio, sus instrumentos están diseñados para identificar los ingredientes que requiere la vida en la Tierra.
Pero todavía es capaz de hacer importantes descubrimientos en el Planeta Rojo. Por ejemplo, el descubrimiento de azufre puro el 30 de mayo fue un acontecimiento inesperado que podría tener consecuencias apasionantes. En Cráter GaleEl lugar que descubrió el rover Curiosity rodeado de muchos sulfatos — es decir, rocas que combinan azufre con otros materiales.
“Es un recordatorio de que si encontramos evidencia de vida extraterrestre por primera vez en la historia de la humanidad, no importa si cuesta 6 mil millones de dólares o 11 mil millones de dólares”.
Después de aplastar accidentalmente el lago condenado, que contenía azufre puro, Curiosity encontró otros similares, por ejemplo, llamado Snowy Lake.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Pero el azufre sin añadir tiene especial importancia. Cuando se forma naturalmente en la Tierra, el elemento suele asociarse con gases volcánicos sobrecalentados y fuentes termales. Otra forma de formarse es interactuando con bacterias, pero Fraeman señala que lo que encontró Curiosity podría formarse mediante un proceso no biológico.
Sin embargo, fue Fraeman quien tuvo el honor de nombrar los cristales amarillos triturados. Lago Makhum Después de un hito en las montañas de Sierra Nevada, dijo que el descubrimiento fue una creación de los científicos. Parece que esas rocas no deberían estar ahí..
“No creemos que estemos cerca del volcán donde se encuentra el rover, por lo que es difícil encontrarlo en un lugar específico”, dijo.
El rover Perseverance ha descubierto una roca notable en Marte, que se cree que es anortosita.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU
Encontrar una piedra de determinación de anortosita
Solo tres días antes, el 27 de mayo, Perseverance encontró una roca ligeramente moteada de unas 18 pulgadas de ancho y 14 pulgadas de alto. Lago del cráter. El equipo Rover lo nombró Punto Atoko Después de hacer turismo en el Gran Cañón.
Aunque estas rocas de anortosita se encuentran en la Luna y en las cadenas montañosas de la Tierra, generalmente son raras en el sistema solar. Los ejemplos marcianos reales han eludido hasta ahora a los investigadores, incluido nuestro inventario. Meteoritos del Planeta Rojo.
La anortosita se compone principalmente de feldespato asociado con flujos de lava. Según algunos científicos, la roca se formó en el magma subterráneo y luego explotó hacia la superficie debido a un gran impacto. Otros creen que pudo haberse originado en otra parte del planeta y que fue llevado a su lugar por un río antiguo.
Este descubrimiento puede reforzar esa idea. La corteza primitiva de Marte era bastante compleja de lo que se pensaba, y probablemente más similar a la corteza terrestre original. Comprender la antigua superficie de Marte puede ayudar a descubrir los misterios de la evolución de la Tierra y cómo se originó la vida aquí.
La NASA presenta una vista interpretada en primer plano de la roca de las cataratas Cheyawa, que los científicos creen que es el ejemplo más convincente de vida microbiana antigua en Marte.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
Descubrimiento de una posible biofirma de persistencia.
Independientemente de los hallazgos inusuales del rover a principios de este verano, fueron eclipsados en gran medida por la roca veteada con manchas de leopardo descubierta a mediados de julio. La NASA no llegó a hacer el reclamo Persistencia Al encontrar evidencia de vida pasada en Marte, los instrumentos del rover detectaron materia orgánica en la roca que es al menos la base de la vida en este mundo.
Apodado Cascada de CheyavaLa roca en forma de punta de flecha, de aproximadamente tres pies por dos pies de tamaño, también muestra signos de paso de agua y una fuente potencial de nutrientes: las manchas en las rocas son el resultado de un tipo de reacción química que puede producir diferentes minerales. En la Tierra, los microbios pueden alimentarse de esas reacciones químicas y, en ocasiones, provocar que se produzcan.
A pesar de Lugares de las cataratas Cheyava podrían haberse formado por medios no biológicos, generalmente están asociados con microbios subterráneos desde el momento en que fueron encontrados en la Tierra.
Los decididos científicos dicen que han agotado lo que pueden aprender sobre la roca utilizando los instrumentos del rover. En casa, los investigadores podrían utilizar herramientas avanzadas para buscar moléculas orgánicas complejas, ADN, estructuras celulares y más para ver si realmente podrían contener evidencia de vida marciana pasada.
pero sin devolución de muestra Los científicos dicen que es poco probable que vayan más allá de su estado actual en su comprensión de la habitabilidad del Planeta Rojo en el pasado: una vez hubo condiciones para que apareciera vida en él. ¿Sucedió?
“Es como si pusiéramos todos los ingredientes sobre la mesa para hacer una galleta”, dijo Fraeman, “y la pregunta es: ¿tenemos una galleta?”.
