El despertar de Aru Shiney-Ajay a la crisis climática comenzó cuando era adolescente. Mientras visitaba a su familia en la India, observó con horror cómo sus seres queridos soportaban un desastre tras otro: inundaciones devastadoras en el estado de Kerala de sus padres y batiendo récords Entre ellos se encuentra la contaminación del aire en Delhi.
Aru Shiney-Ajay, junto con otros miembros del Movimiento Sunrise, fueron arrestados en julio mientras protestaban frente a la oficina en Washington del senador JD Vance de Ohio.
(Andrew Harnick/Getty Images)
“La crisis climática no era algo que estaba en el fondo, sino algo que ya estaba allí”, afirmó. “Eso es lo que me llevó a Sunrise”.
El Movimiento Sunrise fue fundado en 2017 por jóvenes activistas climáticos frustrados por el desajuste entre el acelerado desastre global y el ritmo constante de las organizaciones ambientalistas existentes.
El suyo sería diferente: un movimiento organizado por y para los jóvenes, sin miedo a la oposición directa y radical a figuras poderosas.
Irrumpieron en el panorama nacional apenas un año después con unos 150 integrantes organizó una sentada En la oficina de la nueva presidenta Nancy Pelosi (D-San Francisco) para exigir que la mayoría demócrata recién elegida se adhiera al Green New Deal.
En septiembre de 2020, miembros de Sunrise LA Youth protestaron en la oficina de CNN en Los Ángeles para “exigir que la crisis climática se vincule con incendios forestales y huracanes”.
(Sofia Herzog/Movimiento Amanecer)
Luego, Shiney-Ajay, estudiante de Swarthmore College y entrenadora voluntaria, ayudó a coordinar la manifestación en Capitol Hill. Después de su éxito, decidió abandonar la universidad y trabajar a tiempo completo para Sunrise.
El pasado mes de octubre, después de un mes de búsqueda y un 95% sonido de confirmación Shiney-Ajay, de los delegados voluntarios de Sunrise, ha sido nombrado director ejecutivo de la organización.
Es la segunda persona en liderar la organización, que tiene su sede en Washington y miles de miembros en 118 centros en ciudades, pueblos y campus de todo Estados Unidos, con 15 centros solo en California.
“Es uno de los líderes más inteligentes y compasivos que he conocido”, dijo el director fundador Varshini Prakash. declaración El año pasado. “Estoy seguro de que bajo su liderazgo, Sunrise alcanzará nuevas alturas”.
Shiney-Ajay, de 26 años, asumió el cargo en un momento tumultuoso de la política estadounidense. Si bien la candidatura demócrata de la vicepresidenta Kamala Harris y el gobernador de Minnesota Tim Waltz ha dado un impulso a los jóvenes votantes progresistas profundamente escépticos tanto del presidente Biden como del expresidente Trump, los resultados de las elecciones de noviembre siguen siendo tensos. Las manifestaciones contra la violencia en Gaza e Israel han electrizado los campus universitarios. Mientras tanto, las temperaturas aumentan, se queman hectáreas y el tiempo que queda para salvar un planeta caliente parece estar agotándose.
El Times habló con Shiney-Ajay este verano. La entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
¿Cómo se siente liderar Sunrise después de venir como voluntario?
Siento que necesito cumplir mi propósito en la vida. Superar algunas de las mayores crisis que la humanidad haya visto jamás, y hacerlo con esperanza y determinación, con personas en las que confío a mi lado, me ha dado un gran significado y fortaleza. Sunrise me lo dio cuando era miembro y es un honor poder devolvérselo a miles más.
¿Qué te atrajo de Sunrise como nuevo miembro?
Nunca he visto una organización con tanta visión de lo que se necesita para detener la crisis climática y tanta seriedad sobre el poder necesario para lograrlo.
Dijeron: “Bueno, vamos a presionar al Partido Demócrata para que comprenda la urgencia de la crisis climática. Exponemos la influencia de los multimillonarios de los combustibles fósiles en nuestra política. Queremos conectar la cuestión de los empleos sindicales buenos y verdes con el cambio climático y dejar claro que no se trata de una elección entre empleos y clima”.
Lin Wang, del Sunrise Movement LA, izquierda, se dirige a una coalición de grupos ambientalistas que protestaban en la sede del LADWP en noviembre de 2019.
(Al Seib/Los Ángeles Times)
De hecho, fueron intervenciones concretas que abrieron un nuevo campo de posibilidades.
¿Qué significa Sunrise cuando dices que quieres un Green New Deal?
La forma más sencilla es pensar en el New Deal no sólo como un proyecto de ley, sino como una serie de proyectos de ley, acciones ejecutivas y ordenanzas locales que se implementaron a lo largo de varios años. [during the Great Depression]. Ha cambiado el panorama legislativo, así como el panorama económico y cultural de la sociedad.
Necesitamos esto para detener la crisis climática. Se trata de legislación en todos los niveles de gobierno, cambios en todos los ámbitos de la sociedad. El Green New Deal es exactamente eso.
¿A qué hora amanece ahora? ¿Cuáles son tus prioridades en este momento?
Entonces [Congress passed] Ley de reducción de la inflación, Decidimos que era hora de tomar algunas de esas ganancias y comenzar a recolectarlas localmente. Así que lanzamos Un nuevo acuerdo ecológico para las escuelas y Un nuevo acuerdo ecológico para las comunidades.
Para nosotros era una forma de ganar a nivel local, así como de desarrollar nuestros clientes potenciales y construir nuestra base. Hemos estado haciendo esto durante los últimos años.
Pase lo que pase con las elecciones de este año, nos estamos preparando para llevar la lucha nuevamente al nivel federal. Empezaremos a hacerlo este año. Campaña de Emergencia Climática.
¿Qué es eso?
Es una campaña para lograr que el presidente Biden declare una emergencia climática, lo que esencialmente abriría muchos poderes ejecutivos diferentes. Nos enfrentamos a temperaturas récord, inundaciones, incendios, huracanes. Esta es una emergencia y debemos utilizar todo el poder del gobierno federal para hacer todo lo posible para detenerla.
Un manifestante del Movimiento Sunrise frente a la casa de Kamala Harris en Brentwood en abril.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
¿Qué es lo que la gente no entiende acerca de su organización y las personas que representa?
Lo que pedimos no es descabellado. Esto no es práctico. En realidad, esto es lo que más se acerca a las realidades físicas del mundo. A medida que envejeces, creo que empiezas a pensar dentro de los límites de la imaginación política en lugar de pensar en lo que literalmente se necesita para mantener con vida a millones de personas.
A veces la gente piensa que el Green New Deal es idealista o poco práctico. De hecho, creo que los políticos no son prácticos ante la realidad de nuestra situación.
El amanecer es definitivamente para los jóvenes. ¿Deberían los miembros hacer las maletas e irse cuando cumplan 35 años?
Con la juventud a la cabeza, damos la bienvenida a todas las manos que podamos. En los centros hay más de 35 personas que nos ayudan a gestionar la logística de la formación o aportan su sabiduría sobre cómo planificar acciones o aprobar leyes en sus ciudades.
¿Qué entiende esta generación que las generaciones anteriores no entendieron?
Esta generación ha crecido contándonos las consecuencias de la crisis climática desde que estábamos en la escuela primaria, por lo que sabemos que es una amenaza existencial.
Creo que esta generación está realmente centrada en la justicia y la igualdad. No somos votantes de un solo tema como se pensaba de los votantes hace 15 o 20 años.
Cuando hablamos a principios de este año, antes de que el presidente Biden abandonara la carrera, usted dijo que sus miembros estaban profundamente desalentados ante la perspectiva de una revancha entre Biden y Trump. ¿Cómo te sientes ahora con las elecciones?
Donald Trump es una amenaza existencial para la democracia y nuestro clima. Perder cuatro años más ante un presidente que se ha comprometido activamente a extraer más combustibles fósiles sería un suicidio planetario. Así que Sunrise hará todo lo posible para evitar que sea elegido.
El historial climático del vicepresidente Harris es más prometedor. Como fiscal general de California, procesó a empresas de petróleo y gas por contaminación y demandó a la administración Obama por fracking. Como vicepresidente, empató a favor de la Ley de Reducción de la Inflación, la legislación climática más importante del país hasta la fecha. Con él en el cargo, tenemos la oportunidad de lograr una legislación audaz que pueda resolver la crisis climática.
¿Qué les dice a los votantes jóvenes?
Nuestra generación puede cambiar el rumbo de la política. Cuando protestamos, votamos y nos retiramos, ganamos una legislación climática, una agencia de prevención de la violencia armada, alivio de préstamos estudiantiles y límites a los precios de los medicamentos recetados. Si votamos por Harris en noviembre, luego nos manifestamos, protestamos y exigimos el alcance de la legislación que necesitamos, ganaremos el mundo que merecemos.
¿Por qué Gaza se ha convertido en una parte importante de las noticias de Sunrise?
Somos un movimiento juvenil y la verdad es que muchos jóvenes ahora están protestando contra la guerra en Gaza. Creemos que debe entenderse como una cuestión electoral además de climática. La escala de muerte y destrucción fue inmensa, lo que la convirtió en un problema importante para muchos jóvenes.
¿Qué decisiones difíciles cree que debe tomar como líder?
Cuando se aprueba una ley, siempre hay que tomar una decisión sobre “Eso no es suficiente” y cuánto decir: “Me alegra que lo hayas hecho”. Es un cálculo estratégico cada vez.
Una de las fortalezas de la juventud es que podemos exigir lo más grande, lo más audaz. Pero si solo afirmas lo más grande y audaz, a veces es difícil sentir que estás ganando y la gente te deja con la sensación de que nunca ganaste nada.
¿Cómo te desarrollaste como activista? 2024 ¿Hay algo sobre Aru que sorprenda a 2017 Aru?
Creo que he mejorado mucho en cuanto a ser disciplinado respecto de la esperanza. Es fácil sentir que todo se está desmoronando cuando miras el mundo. Lo que me enseñó Sunrise, y lo que aprendí del mundo que me rodea, es que la esperanza surge a través de la acción colectiva, pero es algo que realmente debes hacer. Nunca se sabe qué chispa encenderá algo. Mantener esa esperanza en ti mismo puede encenderla en otras personas.
