Para informar esta historia, The Times envió solicitudes públicas de registros de exportación de perros a los 50 estados, registros de importación de perros a los 58 condados de California, archivos de investigación a varias agencias de control de animales y de aplicación de la ley, y el Departamento de Agricultura de EE. UU. examinó inspecciones y otros. documentos. relacionados con sus licenciatarios.
Treinta y tres estados han introducido uno o más certificados de inspección veterinaria anuales que documentan el movimiento de perros y su estado de salud. El resto de los estados trataron los registros como confidenciales, tuvieron períodos de retención cortos o cobraron tarifas exorbitantes para recolectar los documentos. En total, The Times recopiló casi 60.000 certificados de perros autorizados a viajar a California y revisó cada página para determinar la cantidad de perros en cada envío. Un formulario puede contener de uno a una docena de perros.
El Times contó los aproximadamente 88.000 perros aprobados para viajar al estado desde 2018, y registró cada entrada por año. El análisis proporciona el recuento más preciso de perros que llegan a California desde otros estados.
Cada estado tiene varias versiones de certificados de viaje: algunas digitales y muchas escritas a mano. Algunos estados almacenan registros en cajas de cartón en instalaciones de almacenamiento externas; otros los almacenan digitalmente o los ingresan en hojas de cálculo.
Algunos documentos de viaje indican microchips. El Times ha publicado cientos de números de microchips a través de bases de datos públicas de microchips, algunas de las cuales hacen pública la información del propietario. Peeva, una empresa de microchips para mascotas, ayudó al Times a ponerse en contacto con los dueños de mascotas cuyos microchips estaban registrados en la empresa y aparecían en los certificados de viaje. Mediante el seguimiento de los microchips, los periodistas pudieron averiguar dónde habían llegado los perros en los casos en que la dirección que figuraba en el documento de viaje era un nombre falso o una dirección inexistente. Los periodistas también identificaron a los dueños de mascotas a través de registros judiciales civiles y penales.
El Times intentó entrevistar a criadores de todo el país, incluso durante un viaje informativo a los estados del Medio Oeste. Los periodistas asistieron a una subasta de perros en Missouri para ver el estado de los perros con pedigrí a la venta.
En California, los periodistas visitaron muchos lugares diseñados para el envío masivo de perros.
El Times también revisó miles de páginas de informes de investigación y registros de inspección del USDA publicados en línea, así como documentos judiciales de varios estados. Dos grupos de bienestar animal, Save Benji y la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, también compartieron los registros proporcionados por el USDA.
