El legislador marxista Anura Kumara Dissanayake ganó las elecciones presidenciales de Sri Lanka cuando los votantes rechazaron a una vieja guardia política acusada de causar estragos económicos en la nación del sur de Asia, dijo el domingo la comisión electoral.
Dissanayake derrotó al líder de la oposición Sajith Premadasa y al titular liberal Ranil Wickremesinghe, cuya campaña contra los partidarios de la clase trabajadora y las élites políticas lo hizo popular entre los jóvenes y que tomó el control del país hace dos años después del colapso de su economía.
Según la Comisión Electoral, Dissanayake obtuvo 5.740.179 votos seguido de Premadasa con 4.530.902 votos.
Las elecciones del sábado son cruciales mientras el país lucha por recuperarse de la peor crisis económica de su historia y la agitación política resultante.
“Este logro no es el trabajo de una sola persona, sino el resultado de los esfuerzos colectivos de cientos de miles de ustedes. Su dedicación nos ha llevado hasta aquí y por eso estoy muy agradecido. Esta victoria nos pertenece a todos”, dijo Dissanayake en su publicación X.
Dissanayake, de 55 años, lidera la coalición de izquierda Poder Popular Nacional, formada por grupos de la sociedad civil, profesionales, clérigos budistas y estudiantes.
La elección fue un referéndum virtual sobre la reestructuración de la deuda de Sri Lanka bajo la frágil recuperación de Wickremesinghe, incluido un rescate del Fondo Monetario Internacional después de un default en 2022.
Dissanayake había dicho que renegociaría el acuerdo con el FMI para hacer más sostenibles las medidas de austeridad. Wickremesinghe había advertido que cualquier medida para cambiar el marco del acuerdo podría retrasar la liberación del cuarto tramo de casi 3.000 millones de dólares, que es fundamental para mantener la estabilidad.
Ninguno de los candidatos obtuvo más del 50 por ciento de los votos. El sistema electoral de Sri Lanka permite a los votantes elegir tres candidatos de su elección, los dos mejores candidatos se retienen y las papeletas de los candidatos excluidos se verifican para determinar si se da preferencia a uno de los dos candidatos con el mayor número de votos. La persona que obtenga más votos será declarada ganadora.
Fue un buen resultado para Dissanayake, que recibió más del 3 por ciento de los votos en las anteriores elecciones presidenciales de 2019, y sugiere que los votantes están cansados de la vieja guardia política.
Wikremesinghe felicitó al ministro de Asuntos Exteriores, Ali Sabri Dissanayake, y dijo que esperaba “liderar con transparencia, integridad y compromiso con la prosperidad a largo plazo del país”.
El gobierno anunció el jueves que había superado el último obstáculo en la reestructuración de la deuda al llegar a un acuerdo de principio con los tenedores de bonos privados. En el momento del impago, la deuda interna y externa de Sri Lanka ascendía a 83.000 millones de dólares. El gobierno dice que ya ha reestructurado más de 17 mil millones de dólares.
A pesar de mejoras significativas en indicadores económicos clave, los habitantes de Sri Lanka continúan luchando contra los altos impuestos y el costo de vida.
La crisis económica de Sri Lanka fue causada en gran medida por un endeudamiento excesivo para proyectos no rentables. El impacto de la pandemia de COVID-19 y la insistencia del gobierno en utilizar las escasas reservas extranjeras para apuntalar el tipo de cambio de la rupia contribuyeron a la caída libre de la economía.
La crisis económica ha creado escasez de bienes esenciales como medicinas, alimentos, gasolina y combustible, y la gente espera días para conseguirlos. Esto provocó disturbios en los que los manifestantes ocuparon edificios importantes, incluida la casa del presidente, su oficina y la oficina del primer ministro, y el entonces presidente Gotabaya Rajapaksa se vio obligado a abandonar el país y dimitir.
Wickremesinghe fue elegido mediante votación parlamentaria en julio de 2022 para cubrir el resto del mandato de cinco años de Rajapaksa.
Francis y Saaliq escriben para Associated Press.
