El mundo genera 51,7 millones de toneladas de contaminación plástica cada año y la propaga desde el fondo del océano hasta las cimas más altas y al cuerpo humano, más de dos tercios de los cuales provienen del sur global, según un nuevo estudio.
Según investigadores de la Universidad de Leeds en el Reino Unido, esta contaminación anual es suficiente para llenar el Central Park de Nueva York con residuos plásticos tan altos como el Empire State Building. Para el estudio, publicado en la revista Nature, los científicos estudiaron los residuos producidos localmente en más de 50.000 ciudades y pueblos de todo el mundo.
El estudio analizó el plástico que termina en el medio ambiente, no el plástico que se entierra en vertederos o se incinera adecuadamente. Para el 15 por ciento de la población mundial, los gobiernos no recolectan ni eliminan el plástico, lo que, según los autores del estudio, es una de las principales razones por las que el sudeste asiático y el África subsahariana generan la mayor cantidad de desechos plásticos. Esto incluye a 255 millones de personas en la India, según el estudio.
Según Costas Velis, profesor de ingeniería ambiental en Leeds y uno de los autores del estudio, Lagos, Nigeria produce más residuos plásticos que cualquier otra ciudad. Otras ciudades con mayor contaminación plástica son Nueva Delhi; Luanda, Angola; Karachi, Pakistán y Al Cairo, Egipto.
India es el mayor productor mundial de desechos plásticos, con una producción de 9,3 millones de toneladas al año, más del doble que Nigeria e Indonesia, los países con mayor contaminación. China, que a menudo es criticada por su contaminación ambiental, ocupa el cuarto lugar pero ahora está dando grandes pasos en la reducción de emisiones, dijo Velis. Otros grandes contaminadores de plástico son Pakistán, Bangladesh, Rusia y Brasil. Según el estudio, estos ocho países son responsables de más de la mitad de la contaminación plástica del mundo.
Según el estudio, Estados Unidos es el 90º productor de contaminantes plásticos, con más de 47,6 mil toneladas, y el Reino Unido el 135º con 4,6 mil toneladas.
En 2022, la mayoría de los países del mundo acordaron crear el primer tratado legalmente vinculante sobre la contaminación plástica, incluidos los océanos. Las negociaciones finales sobre el acuerdo se llevarán a cabo en noviembre en Corea del Sur.
