Al principio, parecía el Big Ten anticuado lo que entusiasmaba a Bo Schembechler. Dos defensas igualan el balón. Dos carreras, una yarda, dos yardas, tres yardas a la vez. Los dos entrenadores tuvieron cuidado de no pasar el balón hacia adelante. Y en las ruinas estaba la USC, un nuevo equipo de los Diez Grandes obligado a cambiar a un estilo de fútbol extranjero al comienzo de una nueva era.
Sin embargo, no era el juego que Lincoln Riley esperaba en el debut del Big Ten de la USC, con su nuevo mariscal de campo bajo una fuerte ofensiva y su nueva defensa apenas conteniéndose. Pero a medida que transcurrían los últimos segundos, Riley observó desde la banca cómo Calel Mullings de Michigan anotó un gol de campo de 63 yardas y se hundió bajo el peso después de que USC tomara una ventaja tardía.
En cambio, estaba Michigan dentro de la línea de dos yardas con 37 segundos restantes. USC estaba resoplando y resoplando en su línea de golpeo cuando Mullings rompió el debut del Big Ten de USC en una derrota por 27-24, arruinando el primer juego de la temporada de los Trojans.
Momentos antes, su esfuerzo en la segunda mitad podría haber sido suficiente para sobrevivir a la primera prueba real del Big Ten de la USC. Los Trojans limitaron la ofensiva de Michigan a siete yardas en la segunda mitad hasta que Mullings atravesó la secundaria en esa serie final. Pero una gran jugada volvió a empañar la actuación defensiva en la segunda mitad. Mullings corrió 53 yardas para touchdown en el primer cuarto, seguido poco después por su compañero ala cerrada Donovan Edwards con una anotación de 41 yardas.
Las dos grandes carreras fueron casi toda la ofensiva que Michigan pudo reunir. Pero cuando la USC salió a trompicones, fue suficiente para mantener a raya a los troyanos durante la mayor parte del juego.
Los seis de Miller Moss dejaron a USC aún más atrás, incluso cuando Moss hizo todo lo posible para que los Trojans volvieran al juego.
El receptor de USC, Duce Robinson (2), es derribado por el mariscal de campo de Michigan, Jaishawn Barham, después de una atrapada en la primera mitad el sábado.
(Paul Sancia/Prensa Asociada)
Moss lanzó para 283 yardas y tres touchdowns, pero se encontró bajo el constante ataque del frente defensivo de Michigan, lo que lo molestó durante todo el juego. Aún así, pudo pasar la aguja entre dos defensores de Michigan y encontrar a Ja’Koby Lane para una bandeja.
Después de todo, Michigan le había dado a la USC un período de gracia completo de cinco días para planificar un mariscal de campo novato que lanzó solo siete pases de touchdown el sábado. Todavía les tomó a los Trojans un medio tiempo adaptarse a una ofensiva unidimensional de Michigan, que logró 32 yardas por aire.
