Cuando el equipo de fútbol de Downey High tiene el balón y va perdiendo, el entrenador Jack Williams confía en un estudiante: el mariscal de campo Oscar Ríos, de 17 años.
“Dejaron demasiado tiempo”, dijo Williams, como le dijo Ríos después de que Long Beach Millikan desperdiciara una ventaja de seis puntos con menos de tres minutos restantes el 6 de septiembre.
Cuando Ríos falló el gol de campo de la victoria faltando 14 segundos para el final, el comprometido de Purdue se dirigió a su entrenador para recordárselo.
“Les dije que dejaron mucho tiempo”, dijo Ríos, cuyo sexto tiro del juego le dio a Downey una emocionante victoria por 69-68.
Algunos podrían llamarlo engreído, otros podrían llamarlo confianza, pero aún así, el junior se ha convertido en el mejor mariscal de campo de la Conferencia Sur en 2024. Ríos tiene 16 goles en total y está invicto en una victoria 4-1 35-32 sobre Downey. Red Mountain antes de la acción de la Liga Gateway de Mesa (Ariz.).
Las acciones de Ríos en el campo provienen de su herencia, dijo.
Su padre era de Sinaloa, México, y su madre, panameña-estadounidense, creció en Compton. Ríos dijo que quiere mostrar a los atletas latinos en el escenario más grande posible.
“Me apasiona el juego, no hay muchos latinos que practiquen deportes”, dijo Ríos. “Especialmente en el fútbol americano, la NFL, no ves a nadie ahí afuera. Eso es lo que me motiva todos los días. Intento enorgullecer a la comunidad latina”.
Ríos recibe consejos y llamadas del ex mariscal de campo de Downey y actual interlocutor de Michigan State, Aidan Chiles. Algunos expertos en reclutamiento creen que Ríos tiene más habilidad para pasar que Chili en su tercer año.
Williams dijo que el liderazgo de Ríos floreció el año pasado (el segundo como titular) liderando con un juego desinteresado hacia sus compañeros de equipo.
“Está más orgulloso de su ofensiva”, dijo Williams. “Cuando no funciona, lo asume. “Él se culpa a sí mismo, ya sea por una línea de golpeo o por que nuestro receptor deja caer la pelota, él asume la culpa”.
En la práctica de Downey el martes, en lados opuestos del campo entre la defensa y la ofensiva, un liniero defensivo corrió hacia la banca, agarrándose la clavícula después de una caída incómoda.
Ríos voló en dirección opuesta y minutos después estuvo junto al jugador lesionado del Viking, revisando a su compañero de equipo. Según Williams, el hondero de 3 pies 3 pulgadas es ese tipo de líder.
Llegó a Downey después de que Chiles se fuera a la universidad. No se le garantizó un papel titular cuando se unió a los Vikings después de transferirse de Orange High. Creció y fue mariscal de campo suplente en los equipos de fútbol juvenil durante su primer año en Orange.
Ríos sabe que nada está garantizado: competir desde atrás es a lo que está acostumbrado. Eso aumentó su moral en el campo y durante la práctica, dijo Ríos.
“Siempre he sido suplente”, dijo Ríos. “No quiero a nadie mejor que yo. No digo que sea el mejor, pero mi mente no siempre es mejor que la mía en el campo. Tengo que trabajar 10 veces más duro que los demás”.
Si Downey cae, Ríos está listo para tomar el balón en sus manos.
“Con todo el tiempo que tenemos”, dijo, “no hay forma de que no anotamos”.
