Permítanme ser franco: simpatizo con todos los afectados por las inundaciones de Borno. Es un desastre que va más allá de la destrucción física; Se trata de fallas sistémicas. Agradezco el liderazgo del Gobernador Babagona Zulum hasta el momento. En respuesta a una crisis, supera al típico gobernador nigeriano con acciones rápidas, decisiones pragmáticas y lealtad al pueblo. Me uno al pueblo de Borno, en particular a los afectados por las inundaciones, para expresar su preocupación por la terrible pero evitable situación humanitaria en el noreste de Nigeria.
Según informes no confirmados, la presa de Alau se derrumbó a pocos kilómetros de Maiduguri en septiembre debido a las fuertes lluvias. En la mañana del martes 10 de septiembre, casi la mitad de la ciudad estaba bajo el agua, miles de familias fueron desplazadas, casas destruidas e infraestructura crítica destruida. La inundación afectó directamente a más de 150.000 personas sólo en Maiduguri, y varias comunidades quedaron completamente aisladas por las carreteras inundadas. Más de 30.000 casas han resultado dañadas o destruidas y importantes instalaciones como escuelas, hospitales y mercados han quedado inundadas, según la Gestión de Emergencias del Estado de Borno. Los grandes daños a las tierras agrícolas, que afectan a más de 12.000 hectáreas, amenazan la seguridad alimentaria en una región que lucha contra el hambre y la malnutrición severas.
Sólo este año, las inundaciones han afectado a muchas áreas de gobierno local en el estado de Borno, incluidas Jere, Konduga y Dikwa. La Agencia Nacional de Gestión de Emergencias (NEMA) informa que en 2024, más de 250.000 personas fueron desplazadas por las inundaciones en Borno y los estados vecinos de Yobe y Adamawa. El trágico número de muertos supera los 50 y aún se desconoce el paradero de muchos más. Las pérdidas económicas ascienden a miles de millones de naira, lo que se suma a la terrible crisis humanitaria en la región. La tragedia pone de relieve nuestra vulnerabilidad a los fenómenos meteorológicos extremos, exacerbada por el cambio climático y la falta de preparación.
De acuerdo con los estándares globales de respuesta a este tipo de desastre humanitario, las organizaciones humanitarias, la Organización Mundial de la Salud (OMS), organizaciones no gubernamentales locales e internacionales y la Agencia Nacional para el Manejo de Emergencias (NEMA) han proporcionado materiales de socorro como alimentos, La salud se movilizó rápidamente para garantizar suministros e instalaciones sanitarias para ayudar a las víctimas. Los Emiratos Árabes Unidos (EAU), el Programa Mundial de Alimentos (PMA), la Nigeria National Petroleum Company Ltd (NNPCL), la Fundación Aliko Dangote y el Comité Presidencial sobre Inundaciones y Desastres también contribuyeron significativamente. pero a menudo una respuesta descoordinada.
Los gobiernos federal y estatal se han unido al “club de la filantropía en casos de desastre”, y los políticos y las elites empresariales, algunos genuinamente altruistas y otros simplemente grandiosos, se han superado unos a otros en la donación masiva de dinero y materiales. Sin embargo, esta efusión de generosidad tuvo más que ver con la óptica que con las soluciones. La inundación llevó a políticos y empresarios de todas las tendencias a un apretón de manos simbólico, no para abordar las causas profundas del desastre o crear un sistema para prevenir futuras recurrencias, sino para proteger los intereses de las élites y aumentar el capital político. Mientras tanto, los nigerianos desesperados y desplazados, que luchaban por reconstruir sus vidas, comenzaron a llevar registros mentales de quién donaba qué, con la esperanza de que la muestra de apoyo se tradujera de alguna manera en un cambio duradero.
Pero la obra original aún está inacabada. ¿Cuál fue la principal causa de esta inundación que desplazó a millones de personas en el noreste? Con tantas instituciones gubernamentales como la Agencia Meteorológica de Nigeria (NiMET), ¿por qué no teníamos inteligencia precisa o sistemas de alerta temprana para prevenir este desastre? El enfoque reactivo de Nigeria hacia la gestión de desastres es un tema recurrente; Cada año las comunidades enfrentan inundaciones y cada año la ayuda llega demasiado tarde para muchos.
No se puede subestimar el impacto del cambio climático en estos patrones climáticos. Esta inundación no es un incidente aislado, sino parte de una tendencia más amplia y preocupante de fenómenos meteorológicos extremos vinculados al cambio climático global. Solo en 2022, las inundaciones desplazaron a más de 2,8 millones de personas en toda Nigeria, y Borno se encuentra entre los estados más afectados. Sin embargo, ¿con qué seriedad nos tomamos el cambio climático? Nuestras políticas y acciones parecen desconectadas de la necesidad de desarrollar resiliencia climática. A pesar de ser uno de los países más vulnerables al clima del mundo, la respuesta de Nigeria a estos desafíos suele ser gradual y necesita una visión más estratégica.
Las inundaciones de Borno son una exposición de los problemas sistémicos más profundos que afectan a nuestro gobierno y a nuestro país. Más allá de ayudar al gobierno y a las partes interesadas en todos los niveles, es hora de abordar el desarrollo sostenible, en particular el alivio de la pobreza, la degradación ambiental y la falta de la infraestructura necesaria que hace que nuestras comunidades sean vulnerables a los desastres. Es hora de que los gobiernos adopten políticas proactivas que anticipen desastres potenciales, en lugar de reaccionar ante ellos después de que ocurran. Esto incluye monitorear represas e infraestructura relacionada, actualizar periódicamente los planes de respuesta a desastres basados en experiencias pasadas e integrar estrategias de adaptación climática.
La prevención es clave.
Nigeria no cuenta con un sistema integral de alerta sobre deslizamientos de tierra, inundaciones y otros desastres naturales. Tendemos a esperar hasta que ocurran desastres antes de movilizar recursos para las víctimas, lo que pone de relieve la ineficacia y la indiferencia de nuestros líderes políticos. No se puede subestimar la urgente necesidad de un sistema integral de alerta. A menudo, las agendas políticas de corto plazo eclipsan las medidas de prevención de inundaciones y desastres de largo plazo.
Como sostuve en mi ensayo anterior sobre gobernanza reactiva del 10 de julio de 2023, nuestros líderes políticos no pueden seguir priorizando el alivio a corto plazo sobre la preparación y la planificación de estabilidad a largo plazo. Esta falta de previsión obstaculiza una gestión eficaz de desastres en situaciones como las inundaciones de Borno. El énfasis en la ayuda a corto plazo refleja un patrón más amplio en el que las narrativas políticas preceden a los esfuerzos reales para implementar medidas innovadoras para prevenir futuros desastres. También reduce la eficacia de la respuesta a los desastres.
Una pregunta importante es: ¿qué tipo de sistema de gestión deberíamos implementar para prevenir la recurrencia de inundaciones? A continuación se presentan algunas estrategias clave que Nigeria debería adoptar:
El primero es crear mapas integrales del riesgo de inundaciones y sistemas de alerta temprana. El mapeo del riesgo de inundaciones es importante para identificar áreas de riesgo de inundaciones e implementar medidas de mitigación del riesgo. Al invertir en sistemas sólidos de alerta temprana en tiempo real, las autoridades pueden brindar a los residentes advertencias oportunas que les permitan tomar precauciones. Estos sistemas deberían integrarse con los pronósticos meteorológicos de la Agencia Meteorológica de Nigeria (NiMET) y el monitoreo en tiempo real de cuencas fluviales y represas.
El segundo es la mejora y mantenimiento de presas y sistemas de drenaje. Graves fallos de infraestructura, como la presa de Alau, son un factor importante en las inundaciones de Borno. El mantenimiento y la renovación periódicos de presas, presas y sistemas de drenaje son esenciales para garantizar que puedan resistir fenómenos climáticos extremos. Los gobiernos deberían establecer un sistema de seguimiento para evaluar periódicamente la integridad de dichas infraestructuras y llevar a cabo las reparaciones y el fortalecimiento necesarios.
El tercero es un proyecto de reforestación y gestión sostenible de la tierra. La deforestación y la degradación de la tierra aumentan significativamente el riesgo de inundaciones. La reforestación puede ayudar a estabilizar el suelo y reducir la escorrentía, especialmente en zonas propensas a inundaciones. La promoción de prácticas agrícolas sostenibles y la gestión del uso de la tierra también pueden mitigar los efectos de las inundaciones.
El cuarto es la implementación de planificación urbana e infraestructura resistente a las inundaciones. Las zonas urbanas de Nigeria a menudo sufren de drenaje deficiente, prácticas de construcción no reguladas y protección inadecuada contra inundaciones. Hacer cumplir estrictas normas de planificación urbana e invertir en infraestructura resistente a las inundaciones, como carreteras elevadas, diques y pavimentos permeables, puede reducir el impacto de las inundaciones. Además, también debería considerarse la reubicación de comunidades de zonas de alto riesgo a zonas más seguras.
Quinto, crear una gestión de inundaciones basada en la comunidad. Involucrar a las comunidades locales en las iniciativas de gestión de inundaciones garantiza que las respuestas se adapten a las necesidades y vulnerabilidades específicas de la población. Esto incluye aumentar la conciencia sobre el riesgo de inundaciones, la preparación para emergencias e involucrar al público en la protección contra inundaciones. Las iniciativas lideradas por la comunidad pueden generar resiliencia y permitir respuestas más rápidas y coordinadas cuando ocurren inundaciones.
El sexto es desarrollar e implementar una estrategia de adaptación al cambio climático. A medida que los fenómenos meteorológicos extremos se vuelven más frecuentes debido al cambio climático, Nigeria necesita desarrollar un plan integral de adaptación al clima. Esto incluye integrar la evaluación del riesgo climático en la planificación nacional y regional, implementar prácticas de conservación del agua y crear políticas para desarrollar una agricultura resiliente al clima. La acción climática proactiva puede reducir significativamente el impacto a largo plazo de las inundaciones.
Finalmente, garantizar la gestión integrada de los recursos hídricos (GIRH). La gestión eficaz de las inundaciones requiere un enfoque holístico que considere los impactos aguas arriba y aguas abajo. La GIRH promueve el desarrollo y la gestión coordinados del agua, la tierra y los recursos relacionados, asegurando que las medidas de prevención de inundaciones estén coordinadas entre sectores y regiones.
La prevención y gestión de desastres está indisolublemente ligada a la seriedad con la que nos tomamos el cambio climático. Todas las partes interesadas deben adoptar medidas urgentes y sostenidas para abordar el problema, tal como lo exigen las graves amenazas que plantea el cambio climático. Esto es particularmente cierto en Nigeria, donde una gran proporción de la población depende de la agricultura y otros sectores sensibles al clima para su sustento. Por lo tanto, el gobierno debe implementar medidas prácticas, concretas y apropiadas para mitigar los riesgos del cambio climático y asegurar el desarrollo sostenible.
Este es un claro llamado al cambio. La inundación de Borno no debería ser simplemente otra entrada trágica en nuestros libros de historia, debería ser un momento trascendental para el cambio. El camino a seguir requiere coraje, compromiso y voluntad de anteponer nuestro futuro colectivo a la política del momento.
