El Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó el martes a Visa Inc., alegando que el gigante de los pagos globales monopolizó ilegalmente el mercado de tarjetas de débito en el primer caso antimonopolio importante de la administración Biden en la industria de servicios financieros.
Los luchadores antimonopolio queja Visa, que maneja más del 60% de las transacciones de débito de Estados Unidos, presentó una demanda ante un tribunal federal de Manhattan alegando que celebró una serie de acuerdos para castigar a los comerciantes que buscaban utilizar alternativas y pagaban a rivales potenciales para que se mantuvieran fuera del mercado.
Visa, la red de pagos más grande de EE. UU., recauda alrededor de 7 mil millones de dólares al año en tarifas por transacciones de débito y transacciones con “tarjeta no presente” en las que los clientes usan su número de tarjeta de débito en línea o en aplicaciones, según la denuncia.
En sus acuerdos con los comerciantes, el Departamento de Justicia dijo que Visa implementó una estructura de precios competitiva que los obligó a enrutar todas las transacciones de débito a través de su red o enfrentar duras sanciones. Visa también es propietaria de PayPal Holdings Inc., Apple Inc. y Block Inc. Ha hecho acuerdos con empresas de tecnología como Google, que crearon productos que asfixiaron las redes de pago y les pagaron cientos de millones de dólares para mantenerse fuera del mercado. – dijo la agencia.
Las acciones de Visa cayeron un 4,7 por ciento en las operaciones de Nueva York a las 2:42 p.m.
Los representantes de Visa no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la demanda.
Después de Visa, las redes de débito estadounidenses más populares son Mastercard Inc. y operado por Discover Financial Services, pero otros son propiedad de Fidelity National Information Services Inc. Incluye NYCE, STAR de Fiserv Inc. y Accel.
La denuncia del Departamento de Justicia alega que el comportamiento ilegal de Visa comenzó en 2012 como respuesta a la Ley Dodd-Frank, que el Congreso aprobó a raíz de la crisis financiera. La ley exigía que los emisores de tarjetas (a menudo bancos) ofrecieran al menos dos redes de débito independientes para impulsar la competencia y dar a los comerciantes más opciones. También estableció límites a las tarifas que los bancos deben cobrar a los minoristas para aceptar tarjetas de débito, pero la ley no limitó las tarifas que cobran las redes de débito por procesar transacciones.
Preocupada de que la ley creara competencia y dañara su posición dominante en el mercado de débito, Visa comenzó a exigir a los comerciantes que firmaran contratos con condiciones onerosas. Según la demanda del Departamento de Justicia, la compañía cobró a los comerciantes altas tarifas por las transacciones y utilizó “precios límite” en los que podrían haber obtenido un descuento si no hubieran desviado la mayor parte a Visa. La estructura de tarifas obligó a los comerciantes a enviar la mayoría de las transacciones al gigante de los pagos, excluyendo efectivamente las redes de débito más pequeñas, según la denuncia.
Visa también ha intentado detener el desarrollo de nuevas tecnologías que permitirían a los consumidores eludir su red al realizar compras en línea. La pelea más popular ocurrió con PayPal, que inicialmente animaba a los usuarios a vincular sus cuentas bancarias para pagar bienes en línea. PayPal en el contrato de 2016 prometió no alentar más Visa prometió ofrecer a los usuarios de tarjetas la posibilidad de vincular sus cuentas bancarias a sus billeteras y utilizar tarjetas de débito “como una opción de pago clara e igualitaria durante el registro y los pagos posteriores”. A cambio, Visa dijo que reduciría algunas de las tarifas que cobra a PayPal.
Visa ha alcanzado estimaciones similares para Apple Pay, la billetera digital que introdujo en los iPhone en 2014 y que permite utilizar tarjetas de débito y crédito para pagos móviles. La plataforma de pagos para consumidores anteriormente conocida como Square tenía un acuerdo similar con la empresa de tecnología financiera Block, que también ejecuta Cash App.
La demanda del Departamento de Justicia es la culminación de una investigación de años sobre las prácticas comerciales de Visa. compra fallida de la empresa de infraestructura de tecnología financiera Plaid Inc. en 2021.
Los representantes de Block, Apple y PayPal no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Plaid se negó a hacer comentarios.
El mes pasado, un juez federal de Washington dictaminó que Google de Alphabet Inc. violó las leyes antimonopolio pagar a las empresas 26 mil millones de dólares para garantizar que el motor de búsqueda sea la opción predeterminada en los teléfonos inteligentes y navegadores web. El Departamento de Justicia dijo que estos acuerdos exclusivos impedían que las ofertas de búsqueda de la competencia obtuvieran los usuarios y los datos que necesitaban para crecer. De manera similar, el Departamento de Justicia demandó a Live Nation Entertainment Inc. en mayo. afirmando ser su mano de boleto Ticketmaster utilizó acuerdos de exclusividad a largo plazo para bloquear lugares para utilizar su tecnología.
Nylen y Smith escriben para Bloomberg.
