Nadie, como dice Donald Trump, ha visto nunca algo así.
Una elección presidencial que dura poco más de 100 días es menos tiempo del que se necesita para completar una temporada de Grandes Ligas de Béisbol o dominar un segundo idioma.
Esa brevedad es, por supuesto, una función del desempeño catatónico del debate de Joe Biden, el pánico demócrata y el reemplazo repentino del presidente por su asistente vicepresidencial, Kamala Harris, durante los meses de verano.
Desde entonces, cada día ha parecido una semana durante una campaña normal. Cada semana parecía un mes entero.
Y, sin embargo, aunque las elecciones anticipadas no tienen precedentes, existe una cruda analogía.
Hace casi 20 años, el republicano Arnold Schwarzenegger hizo una aparición sorpresa en la televisión nocturna para postularse para gobernador de California como parte de una votación frenética para destituir al demócrata Gray Davis. La campaña de Schwarzenegger duró casi dos meses y terminó con la súper estrella de Hollywood desbancando al titular.
Diferentes tiempos, diferentes situaciones. Pero existen sorprendentes paralelismos entre la elección revocatoria y la actual carrera presidencial. Tanto Schwarzenegger como Harris tienen una ventaja como resultado de las campañas drásticamente acortadas en las que han estado inmersos.
Uno de ellos es la novedad de los dos candidatos.
“Se mantiene fresco y diferente”, dijo Don Sipple, un veterano publicista político y principal estratega de Schwarzenegger, quien ha prometido a votantes cansados como Harris un cambio con respecto a lo anterior. “No es algo que dure un año y medio”.
La línea de tiempo rota también permitió a Harris, al igual que Schwarzenegger, pasar de un gran evento de campaña a otro, sin apenas perder el ritmo en el medio.
Según Sipple, las contiendas presidenciales suelen decidirse mediante una serie de momentos que generan titulares y memes: “Convenciones. Discursos de aceptación. Discursos de debate. Su unción fue seguida por una convención muy exitosa y un discurso en la convención muy exitoso. Y justo cuando empezaba a salir a la luz, tuvo un cara a cara con Trump y se reivindicó en su debate”.
Todo esto ha dado a Harris un fuerte impulso, cuando faltan menos de seis semanas para el día de las elecciones. O mejor dicho, menos de seis semanas hasta la votación del 5 de noviembre.
La votación ya ha comenzado en tres estados: Minnesota, Dakota del Sur y Virginia. Cuatro más estarán en la boleta electoral la próxima semana, incluidos estados en disputa como Michigan y Pensilvania. A mediados de octubre, votarán más de una docena de estados, incluido California.
Aún queda mucha campaña por delante. Pero con cada votación, los acontecimientos cotidianos (un respaldo, una declaración política, un tropiezo, una rareza) se vuelven menos importantes.
Además del calendario reducido, otro beneficio de Harris y Schwarzenegger fue evitar la etapa inicial de partidistas controvertidos.
“Sería difícil para Schwarzenegger”, dijo Rob Stutzman, un estratega republicano que fue uno de sus portavoces durante la campaña revocatoria.
Schwarzenegger, un ambientalista acérrimo con una actitud de laissez-faire hacia las cuestiones sociales, estaba muy a la izquierda de la base republicana de California. Un año antes de la destitución de 2003, los votantes primarios del Partido Republicano rechazaron al igualmente moderado ex alcalde de Los Ángeles, Richard Riordan, en favor de un candidato mucho más conservador, el inquietante Bill Simon Jr.
“Una gran ventaja [Harris] y Arnold iba directo a las elecciones generales”, dijo Stutsman. “Eludir la coalición primaria permitió a cada uno construir una coalición más grande y más amplia en el medio en lugar de en los márgenes”.
Harris en realidad corrió hacia la izquierda en su fallida candidatura presidencial de 2020, y dijo que algunas de las posiciones del Partido Demócrata en materia de energía, inmigración y atención médica se han convertido en temas de la campaña actual porque muchos simplemente están tratando de conseguir al vicepresidente.
Si hay una desventaja de esta elección acortada, dijo Stutzman, es el tiempo limitado que Harris tiene para presentarse. Las encuestas han sostenido consistentemente que los votantes independientes e indecisos dicen que necesitan saber sobre él y cuál es su posición.
Debido a esto, Stutzman cree que Harris debería abrirse a una mayor interacción con los medios, especialmente porque ha mejorado significativamente desde sus primeros días como vicepresidente.
Stutzman mencionó la aparición en broma de Harris la semana pasada cuando tuvo un desliz con Oprah Winfrey: ¿fue realmente una coincidencia? – que tiene un arma en la casa y si un intruso entra, “le disparan”.
“Fue un movimiento muy inteligente… desde la campaña hasta el medio”, dijo Stutsman.
Harris tuvo mucha suerte en su candidatura a la presidencia.
Entre otros activos, heredó el bien elegido equipo de reelección de Biden, respaldado por varios veteranos de la campaña de Obama, evitando el drama y el trauma que empañaron la última y conflictiva candidatura de Harris a la Casa Blanca.
Pero Richie Ross, otro veterano de la destitución, dijo que no debería descartar los meses y años de estrategia demócrata que precedieron su entrada en la carrera, o las habilidades que Harris ha demostrado como sustituto de Biden.
“No hay nada reduccionista en su entrenamiento y en el hecho de que está trabajando tan duro para descifrar el código”, dijo Ross, quien nominó a Cruz Bustamante en 2003. recuerda y “Sí” en Bustamante.
“No tenemos suerte”, dijo Ross sobre el vicepresidente. “Estaremos listos para mirar”.
Llámelo suerte, habilidad o alguna combinación. Veremos si dura otras seis semanas.
