La extinción de los dinosaurios ha sido un tema de acalorado debate durante décadas: ¿fue un asteroide, una erupción volcánica o incluso una planta venenosa? Pero los investigadores han encontrado pruebas convincentes de que el asteroide tuvo un efecto devastador en el clima de la Tierra. minerales específicos de asteroides como el iridio En un cráter de Chicxulub, México, esto demuestra la teoría del asteroide.
Y ahora los científicos han descubierto de dónde vino esta piedra que mató a los dinosaurios. De acuerdo a supervisó la investigación Por Mario Fischer-Gödde de la Universidad de Colonia en Alemania, un asteroide ha entrado en los confines de nuestro sistema solar, más allá de Júpiter.
Un artículo de investigación publicado el mes pasado en la revista Science lo identificó como un asteroide de tipo C. Conocidos como meteoros carbonosos, aparecen con mayor frecuencia del sistema solar exterior. Los meteoros de tipo C son muy antiguos y su composición puede ayudar a los investigadores a aprender más sobre la historia temprana de nuestro sistema solar.
Estudiando de dónde vino el meteorito
Para determinar esto, los científicos tuvieron que seguir varios pasos. Cuando el meteorito golpeó la Tierra, aplastó la roca y la envió volando hacia el cielo. Esta enorme nube de polvo, que contenía material terrestre y de meteoritos, redujo la temperatura de la Tierra y acabó con la mayoría de las especies existentes. Con el tiempo, este polvo se convertiría en una capa de roca que los científicos podrían desenterrar decenas de millones de años después.
Los geólogos llaman a esta capa muy delgada capa K-Pg, que marca el final del período Cretácico y el comienzo del período Paleógeno. Fue hace unos 66 millones de años cuando se predijo el impacto de un asteroide.
Los investigadores desenterraron muestras de la capa K-Pg. rutenioUn elemento raro en la Tierra pero abundante en los meteoritos carbonosos. Los isótopos, o átomos, encontrados en el rutenio coinciden con los encontrados en el rutenio en otros meteoritos carbonosos, lo que demuestra que proviene de un meteorito, no de la Tierra.
Para estar seguros, los investigadores también lo compararon con materiales encontrados en otros impactos de meteoritos grandes y no encontraron ninguna coincidencia. Esto significa que el rutenio encontrado en la capa K-Pg provino de un meteorito que cayó sobre Chicxulub.
¿Cómo se relaciona esto con la teoría de que el asteroide mató a los dinosaurios?
La teoría es que el meteoro de 6 millas de ancho cayó a la Tierra cerca de lo que hoy es Chicxulub en la Península de Yucatán. El impacto arrojó rocas vaporizadas y escombros al aire y cubrió el planeta con una nube de polvo que provocó que las temperaturas bajaran a 50 grados Fahrenheit (28 grados Celsius). Esto provocó un largo invierno que mató a los dinosaurios no aviares junto con el 70% de toda la vida en la Tierra.
Finalmente, el polvo volvió a caer a la Tierra. K-Pg se convirtió en la capa de roca.y luego otras cosas se convirtieron en piedra. Lo que pasó cuando se formó la capa K-Pg mató a los dinosaurios porque fósiles de dinosaurios noavianos Encontrado encima de la capa K-Pg.
Los investigadores encontraron muchos elementos en la capa K-Pg, incluidos iridio y cromo. El iridio es raro en la Tierra, pero común en los asteroides, entonces, ¿cuándo fueron descubiertos? iridio en la década de 1980ayudó a armar el rompecabezas de qué mató a los dinosaurios. El cromo, por el contrario, es muy común en la Tierra, por lo que no se puede atribuir al impacto de un meteorito.
Más tarde, los científicos encontraron más evidencia de azufre en la capa K-Pg, pero no en el cráter de impacto, donde el impacto liberó azufre a la atmósfera, lo que sin duda contribuyó al enfriamiento global. Se ha encontrado azufre en rocas tan lejanas como la Antártida, lo que demuestra cuán poderoso fue el impacto del meteorito.
Aquí estamos hoy. Como Fischer-Gödde explicado a MashableEl rutenio es muy difícil de detectar y se necesitaron algunos avances tecnológicos para hacerlo. Entonces el equipo midió cinco muestras de la capa K-Pg y determinó que es rutenio Es posible que las cinco muestras procedan de la misma fuente. También descubrieron que los isótopos coincidían con los meteoritos carbonosos analizados previamente.
En pocas palabras: el meteorito que golpeó la Tierra y mató a los dinosaurios probablemente se originó hace miles de millones de años como parte de la historia más temprana del sistema solar, y no fue tan reciente como la mayoría de los impactos de meteoritos.
