Para llegar a la casa del árbol de la alfarera Raina Lee, se entra por una puerta de hierro con un cartel de advertencia de perro y se sube una larga escalera de madera que cruje bajo los pies. Luego cruzas un puente colgante y escuchas “Cuidado, tiembla mucho” antes de ver a Lee, de 48 años. Allí se le puede ver apoyado contra el marco de la puerta con una taza en la mano. esperando que te unas a él en su casa en el árbol y en su mesa de té japonés.
Su tranquilo refugio parece una cabaña en un parque nacional, pero está ubicado en el patio trasero de Lee en Mount Washington, a la sombra de los pimenteros brasileños. El estudio tiene decenas de sus piezas de cerámica disponibles para su vista previa.
Vídeo de Grace Hue
Las piezas de Lee van desde pequeñas teteras ($640) hasta grandes cuencos lunares ($4,800), y su trabajo se puede encontrar en galerías de alto nivel como Rhett Baruch en Hollywood y Verso en Nueva York. En el Día de la Madre, Acción de Gracias, Navidad y otros días festivos, vende artículos más pequeños y más baratos.
Cada año, los miembros de la familia de Lee reciben “Cerámica navideña” de él como regalo.
“Quería regalarle los jarrones y los vasos a mi tía, pero ella no los usó”, dice. “Los puso sobre la repisa de la chimenea para lucirlos. Le dije: “Sabes que puedes usarlos. No vale mucho.
Dejando de lado la humildad, el viaje artístico de Lee comenzó “por casualidad” en 2016 en Brooklyn, Nueva York, al lado de Choplet Ceramics Studio and Gallery. Aquí comenzó con la alfarería.
Después de mudarse a un estudio abierto las 24 horas llamado Clay Space, Lee y su amigo Min Singer pasaron juntos innumerables sesiones nocturnas.
“Montábamos nuestras bicicletas y nos encontrábamos en la carretera al estilo de los Goonies, y luego íbamos al estudio por la noche y nos quedábamos despiertos hasta las 4 de la mañana”, dice Kashgar. “Era muy experimental y divertido por la noche, y durante el día abandonaba los estudios y practicaba más técnica”.
Lee, un ex periodista que cubrió las industrias de la tecnología y los juegos, dijo que estaba satisfecho de que la cerámica le permitiera crear “cosas materiales de principio a fin”.
Lee se encuentra en la entrada de su estudio en la casa del árbol en Mount Washington. Los clientes pueden visitar su sala de exposición y explorar los estantes con cita previa.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Cuando se dedicó por completo a la alfarería, su familia pensó que estaba “realmente loco”, dice. Hija de inmigrantes taiwaneses, Lee creció en Rancho Palos Verdes. El arte no era una actividad habitual en su familia, dijo, y quizás lo más cercano que haya presenciado fue el pasatiempo ocasional de su abuela por la pintura tradicional china.
“Pero creo que ya soy lo suficientemente mayor como para que nadie cuestione ese tipo de cosas”, dice Lee. “Si tuviera 20 años, esto habría sucedido. Pero ya a nadie parece importarle”.
Mientras vivía en Nueva York, Lee se unió a una clase de mezcla de esmaltes en Greenwich House Pottery, lo que despertó su interés en crear el suyo propio.
Después de regresar a Los Ángeles en 2017, Lee pudo ampliar sus posibilidades cerámicas. Ella y su esposo, el arquitecto Mark Watanabe, compraron una casa, que Watanabe renovó junto con una casa en el árbol. Lee instaló sus hornos y su torno de alfarería en su estudio y experimentó con técnicas de cocina alternativas como el raku y la cocción en pozo.
Lee construye cerámica a mano en el garaje de su estudio.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Tener un estudio en casa le facilitó a Lee experimentar con los secretos de la cerámica. Está orgulloso de sus secretos volcánicos; se aplican antes de que las piezas cerámicas sean cocidas en un horno durante cuatro a 12 horas. ¿El resultado? Texturas de grietas únicas que son desiguales, unidas o picadas al tacto, similares a los cráteres de la luna.
Como sus esmaltes están compuestos de minerales, bromea diciendo que sus obras “vuelven a parecer piedra”.
“Por ejemplo, cuando miras las conchas de ostras, son de color verde perla y azul, y eso definitivamente se debe a minerales como el cobre”, dice. “Para mí es interesante que los mismos materiales se recombinen en otra cosa, porque todo en la Tierra es como algo”.
Algunas de las obras de la maestra alfarera Raina Lee se alinean en los estantes de su casa en el árbol. Las piezas tienen una secreción espesa y pegajosa parecida a la lava.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
La naturaleza es la principal fuente de inspiración de Lee. Cuando no está moviendo arcilla o fabricando arcilla a mano en su estudio, camina y encuentra inspiración en la naturaleza, que publica en Instagram junto con su trabajo y exhibiciones de cerámica. .
Ted Wadakan, un amigo desde hace 20 años, dice que Lee suele tomar fotografías informativas en el camino y usa acuarelas al final de cada día de viaje para pintar lo que ve y lo que lo inspira.
“Siempre observa cosas que la gente normal no ve”, dice Vadakan. “Va a las orillas del océano y ve todos los musgos y líquenes que crecen en las diferentes rocas volcánicas. Creo que todas las texturas y colores que ve son muy claros en sus obras.
Los experimentos de Lee con secretos escultóricos y métodos de cocina alternativos han atraído la atención de marchantes de arte y curadores como Claire Vinson y Philip Williams. parque del paseo, Una galería de cerámica y escultura contemporánea con sede en Los Ángeles, especialmente obras de mujeres artistas. Vinson y Williams presentaron el trabajo de Lee en su primera exposición en 2021 y presentarán su nueva exposición el próximo mes. La exposición, que se inaugurará el 9 de noviembre, presentará obras inspiradas en la residencia de estudio de verano de Lee y sus visitas a galerías en París.
“Parece conocer a todo el mundo”, dice Vinson, añadiendo que la exposición individual de Lee ha traído una variedad de caras nuevas a la galería. “Está muy conectado e involucrado con el mundo de la cerámica y el mundo del arte de Los Ángeles.
Lee examina las placas de prueba secretas que creó en el garaje de su estudio.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
“Raina tiene una actitud abierta que creo que es clave para determinar cómo evoluciona su trabajo con el tiempo”, añade Vinson. “No le temen los resultados que parecen extraños o involuntarios o que parecen errores. Acepta todo por sí mismo.
En “Calibration”, una exposición colectiva en junio Lai Sun Kin En la galería de Boston, Lee presentó cuatro piezas impresas en 3D: tres jarrones Chun meiping, formas populares de la dinastía Song de China, y una cerámica kong inspirada en el Tetris basada en una forma china de la Edad del Bronce.
Al crecer en una casa con muebles y decoraciones tradicionales chinos, Li dice que está muy interesada en la cerámica de la dinastía Song (960-1279).
“Muchos de los mejores misterios se remontan a la dinastía Song, hace mil años”, afirma. “Estaba tratando de recrear los diversos secretos de la dinastía Song y pude crear otros similares. Así que estoy interesado en estudiarlo como una forma de viajar personalmente en el tiempo y comprender cómo fue esa historia”.
Estas obras impresas en 3D son el resultado de la residencia experimental de Lee en arcilla en el Expressive Computing Lab de la Universidad de Santa Bárbara. Allí, Lee y los investigadores aprendieron cómo desarrollar un nuevo software de impresión 3D, junto con máquinas que pueden trabajar con materiales menos predecibles y estables como la arcilla.
Sin embargo, no fue lo más sencillo. Debido a la humedad y la flexibilidad de la arcilla, los colapsos son comunes durante la fase de prensado, dijo Lee. Dijo que tuvo que sujetar el barro y darle otra forma porque se presionó un trozo y algunas de las vasijas quedaron con formas torcidas.
Pero Lee aceptó los defectos y exhibió estas obras.
Lee muestra una impresión cerámica en 3D del rostro de su marido, Mark Watanabe.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
El fundador, LaiSun Kin, dijo que los jarrones impresos en 3D de Lee han generado “muchas reacciones”, y a algunos visitantes “inmediatamente no les gustó su trabajo” al ingresar a la exhibición. Aún así, Keen está feliz de que el trabajo de Lee anime a los visitantes y otros artistas a considerar las posibilidades de combinar la cerámica y la tecnología moderna.
“¿Cómo sabes que no te gusta si no lo ves?” Kin preguntó sobre el nuevo trabajo de Lee.
Aunque la impresión 3D es diferente de los trabajos anteriores de Lee, la gente puede decir que es su trabajo debido a su uso constante de antiguos diseños de cerámica china.
Las aventuras cerámicas de Lee no se limitan a la impresión 3D. Su sed de creación y su interés por nuevos materiales la llevaron a participar en diversas residencias y talleres, como realizar esculturas de pulpa de papel en el estudio de Mirena Kim en Mid-City y aprender a fabricar vidrio en Yucca Valley.
Lee en el garaje de su estudio con algunas de sus obras de arte y materiales para espejos.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
“Es casi como un camaleón”, dijo Rachel Du, especialista en arte chino en Bonhams. “[She is] Siempre jugando con nuevos misterios, nuevas ideas y formas más amplias y siempre llevando el medio al siguiente nivel.
La disciplina de Lee es evidente en el trabajo y la vida. Vadakan cuenta que los visitantes de su estudio tienen cajas llenas de pequeñas tejas de barro de diferentes texturas y combinaciones de colores, experiencias que se han convertido en su biblioteca de referencia.
En los estantes y mesas del estudio se amontonan tarros de helado Talenti y cajas llenas de polvos y mezclas de colores.
Lee, cuyo garaje tiene vista a Division Street y donde los transeúntes pueden verlo trabajando en piezas, también es un libro abierto, “no tiene miedo de exponer su trabajo para que el mundo lo vea”, dice Jotham Hung, quien lo contactó a través de Instagram. . .
Los dos rápidamente se unieron a través de su herencia taiwanesa estadounidense e invitaron a Hung Li, con sede en San Marino, a exponer. espectáculo grupal Narrativo Creta es un espacio de bienestar, restauración y exposición en Long Beach, de junio a julio.
Lee guarda parte de su trabajo en una casa en un árbol en Mount Washington.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
En cuanto a la casa del árbol, cuando no se utiliza para exhibiciones, se convierte en un lugar de reunión para Lee con amigos o un lugar de reunión pública para las ventas de temporada. Como beneficio adicional, se sabe que Lee ofrece pizza y otros bocadillos a sus invitados.
“Ella es una alimentadora”, añade Singer, una amiga. El año pasado, los dos tuvieron una ventana emergente en Lee’s Treehouse, donde Singer la vendió. platos y trabajo de archivo de su estudio de Brooklyn.
Entonces, ¿cómo es realmente tener un buen amigo como el talentoso Lee? Singer lo expresa de esta manera: Cuando Lee vivía en Brooklyn, a menudo preparaba su pastel de champiñones y pan de semillas favoritos. “Cuando se fue [New York]Me decepcionó mucho porque sabía a paté de champiñones en mi pan de semillas.
Además de pasar tiempo con amigos, Lee dice que disfruta ver los “momentos encantadores” de los clientes mientras busca en su cerámica a sus seres queridos. Por ejemplo, considere un momento en el que una persona quiere elegir un regalo para su hija y la hija quiere comprar un regalo para sus padres. Pero fingieron no darse regalo el uno al otro.
“Creo que voy a conseguir muy buenos clientes”, dice Lee. “Es agradable ver a las mismas personas regresar a las ventas del estudio cada año”.
