El disparo de izquierda fue comprimido. El base derecho se sentó en el banquillo. El jardinero derecho novato participó en sus primeras jugadas significativas, mientras que el guardia derecho novato participó en algunas. Mientras tanto, 110.000 fanáticos hostiles ofrecieron dos selecciones del top 15 del draft de la NFL contra el frente defensivo más formidable del país con cada bloqueo fallido o asignación de balón suelto.
“Es tan difícil como parece”, dijo el martes el entrenador de la USC, Lincoln Riley.
De hecho, fue un escenario de pesadilla para la línea ofensiva de USC en una derrota por 27-24 ante Michigan que generó serias dudas sobre la profundidad y el desarrollo de un grupo que Riley y su personal estarán bien sin adiciones de temporada baja, le aseguraron el portal de transferencias. que lo haría. .
Esa creencia ciertamente resultó fuera de lugar el sábado, cuando la presión de Michigan fluyó a través del frente troyano con facilidad, presionando al mariscal de campo Miller Moss 22 veces. Aún así, Riley no estaba preocupado por la trayectoria a largo plazo de la línea el martes, sino que reiteró su creencia de que la línea ofensiva de USC podría ser “realmente buena” esta temporada.
Riley reconoció que parte de la responsabilidad de llegar allí recae en él y su personal. El entrenador reconoció que podría haber preparado mejor la ofensiva del frente defensivo de Michigan.
“Todos tenemos que dar un paso al frente (el cuerpo técnico, los jugadores que los rodean) para que esto suceda, para jugar al nivel que queremos”, dijo Riley. “Honestamente, ha habido muchas señales positivas en los primeros juegos de este año. Tenemos que retomar ese camino y estoy seguro de que lo haremos”.
Josiah Stewart de Michigan se enfrenta al mariscal de campo de USC Miller Moss durante la derrota de los Trojans en el Michigan Stadium el sábado.
(Rick Tapia/Getty Images)
Más preocupante es si la confianza de los linieros se mantendrá después de una actuación tan decepcionante.
Esa es una pregunta particularmente apremiante para el lateral izquierdo Elijah Paige, quien pareció abrumado durante más de la mitad del fútbol el sábado pasado. Cramps dejó fuera a Paige en la segunda mitad, dijo Riley, pero Paige jugó dos veces en equipos especiales después de ser reemplazada por el tackle derecho Mason Murphy.
Los entrenadores enviaron a Paige al equipo de exploración la temporada pasada porque su desarrollo se había estancado y eso condujo a una mejora. Pero con poca profundidad detrás de él como tackle izquierdo, no está claro hacia dónde recurrirá USC si Paige se ve obligada a salir de la alineación.
“Es difícil ser un delantero joven en esta situación”, dijo el centro Jonah Monheim, el único delantero de la USC disponible para entrevistas con los medios esta semana. “Sabes, tienes algo que no te importa, un buen grupo de jugadores, es difícil. Pero esto es algo que tienes que aprender. Es algo que tienes que experimentar y, gracias a ello, saldrás del otro lado siendo mejor jugador y mejor persona.
El ala defensiva suplente Tobias Raymond, quien participó en 45 jugadas en la segunda mitad, se unió a la línea ofensiva cuando Paige estuvo fuera contra Michigan. Y mientras Raymond luchaba, se ganó el respeto de sus compañeros de equipo por reemplazar a Mason Murphy cuando Murphy pasó a ser tackle izquierdo en lugar de Paige.
“Es una gran posición”, dijo el mariscal de campo Miller Moss. “Le envié un mensaje de texto la noche después del partido diciéndole que estaba orgulloso de él y que se uniría al equipo. Creo que fue realmente desinteresado. “
Riley no dijo si tiene la intención de tener los mismos cinco titulares contra Wisconsin el sábado, la solicitud del Times de hablar con el entrenador de línea ofensiva de USC, Josh Henson, fue rechazada.
Quedan muchas preguntas sobre hacia dónde girarán los Trojans en la línea ofensiva. Si bien Paige podría permanecer como tackle izquierdo, el estudiante de primer año de camiseta roja, Amos Talalele, podría reemplazar a Alani Noah como guardia derecho en el segundo cuarto.
“Mucho de esto es simplemente mental”, dijo Monheim. “‘ ¿Qué historia te estás contando? ¿Cómo abordas las cosas, cómo entrenas, cómo levantas pesas, qué tan en forma estás, qué confianza tienes? Todo ese tipo de cosas. ‘Oh, estoy dando vueltas’ o “Oh, soy esto o soy esto” no tiene por qué definirse. [Noa has] Tiene mucho talento y nuestro trabajo es conseguirlo como podamos.
Riley está segura de que sí. Pero la confianza no volverá de la noche a la mañana, afirmó Monheim.
“La confianza realmente proviene de hábitos que se construyen una y otra vez”, afirmó Monheim. “Es difícil salir de una mala racha con un solo partido. Por lo general, no funciona de esa manera”.
