Cada episodio de LA Fire & Rescue, efímero 2023 NBC documentalesasí terminó.
Después de ver el heroico rescate de los bomberos del condado de Los Ángeles, se pidió a los espectadores que donaran a una organización sin fines de lucro que recauda dinero para el departamento de bomberos del condado.
Pero parte del dinero que la Fundación del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles ganó a través del programa y otros esfuerzos de recaudación de fondos nunca llegó al departamento, dijeron los abogados del gobierno del condado.
El condado demandó a la fundación, acusándola de utilizar el logotipo del departamento de bomberos y los esfuerzos de rescate para solicitar donaciones y luego administrar un “fondo de velas” privado. Los gastos cuestionables incluyeron $232,500 pagados a la presidenta de la fundación, Stacey Mungo Flanigan, desde el año pasado, según el distrito.
La fundación negó haber actuado mal y dijo que todas las donaciones beneficiaron a los bomberos de todo el sur de California, y que más de 5 millones de dólares se destinaron al Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles.
El abogado de Mungo Flanigan dijo que los pagos a su cliente incluían una bonificación por los esfuerzos exitosos de recaudación de fondos.
Desde que el entonces jefe de bomberos, Daryl Osby, inició el fondo en 2015, según documentos legales de los abogados del condado, el condado le dijo que usar el logotipo del departamento de bomberos significaba que el dinero se destinaría a los socorristas a los que se les permitiría cobrar.
Los abogados se reunieron en la sala del juez el viernes por la tarde para tratar de resolver una amarga batalla legal que ha durado meses y que ha enfrentado al condado contra Osby, quien todavía preside la fundación.
Cada lado acusa al otro de desperdiciar valiosos recursos destinados a primeros auxilios.
“Los donantes y el condado merecen saber adónde se fueron estos fondos”, dijo la supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn. investigación fue incluido en la fundación el año pasado.
Osby, quien Jubilado en 2022 Después de hacer historia como el primer jefe de bomberos negro del departamento, su antiguo empleador dijo que estaba perdiendo tiempo y dinero.
“Sólo puedo imaginar los enormes dólares de los contribuyentes para la seguridad pública que el departamento de bomberos y el condado de Los Ángeles han gastado en esta demanda”, dijo Osby.
Los fiscales de distrito le dijeron a un juez el viernes que quieren revisar más registros bancarios para contabilizar todas las donaciones antes de considerar el acuerdo.
De 2019 a 2022, la fundación recibió un promedio de 1,9 millones de dólares en “obsequios, subvenciones y contribuciones” anualmente, según documentos judiciales.
La fundación ya ha presentado miles de páginas de documentos judiciales al condado y está dispuesta a darle al condado alrededor de $2 millones que quedan en su cuenta bancaria, dijeron sus abogados.
La supervisora Janice Hahn solicitó el año pasado una auditoría del fondo.
(Danés Maxwell/Los Angeles Times)
Mungo Flanigan recibió dos bonificaciones del fondo este año, una de 75.000 dólares y otra de 82.500 dólares, según documentos judiciales.
Esos bonos estaban vinculados a su desempeño en 2021 y 2022, pero no se pagaron hasta hace poco, dijeron los abogados del fondo.
Mungo Flanigan también trabaja en servicios administrativos para el Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles y recibió una compensación de alrededor de $254,000 el año pasado, según los registros salariales.
Según los estatutos de la fundación, ésta puede ofrecer a su presidente una compensación económica “razonable”. Mungo Flanigan recibió 75.000 dólares de la fundación en 2022 y nada en 2021, según muestran los registros fiscales.
La abogada de Mungo Flanigan, Carol Gillam, dijo: “Teniendo en cuenta el hecho de que trabajaba 15 horas al día en el consejo y generaba millones de dólares en ingresos, había muchas razones por las que merecía el dinero. “Ha tenido mucho éxito en recaudar ese dinero”.
Desde abril, la fundación ha pagado a Mungo Flanigan 12.500 dólares al mes “para ayudar a responder a la demanda”.
Los fiscales de distrito también cuestionaron los casi 900.000 dólares que el vendedor tomó del fondo, pagados en unos 50 cheques, “muchos de los cuales carecían de una nota explicativa”.
El vendedor, FireRescueStuff, dijo que los abogados de la fundación dijeron que la fundación compró la mercancía (sudaderas con capucha, gorras, alfileres) que se vendía en su tienda en línea.
El propietario de FireRescueStuff, John Schultz, dijo a The Times que inició el negocio en 2022 a petición tanto de la fundación como del departamento de bomberos. Dijo que el departamento le dijo que necesitaba ayuda para enviar miles de formularios. programa joven salvavidas.
Todo se hizo en cooperación con el departamento de bomberos, dijo. La mayoría de los cheques destacados por los abogados del condado fueron pagos de la fundación, dijo.
“Si ganara 900.000 dólares, no estaría vendiendo pequeñas cosas en un sitio web”, dijo.
El exjefe de bomberos Daryl Osby, quien creó la fundación en 2015, calificó la demanda del condado como frívola.
(Mel Melcón/Los Angeles Times)
Osby creó un marco para pagar programas y equipos no incluidos en el presupuesto del departamento. El Departamento del Sheriff de Los Ángeles tiene una relación similar con la Fundación del Sheriff de Los Ángeles, que recibe dinero “para ayudar al LASD”, según su sitio web.
El fondo de bomberos recibió una carta en el edificio del departamento de bomberos. Su URL web era supportlacountyfire.com. Y utilizando el logo del departamento de bomberos, se le permitió recaudar fondos para pegarlo en productos de su tienda online.
El distrito dijo que lo permitió asumiendo que “cada dólar” recaudado por el fondo se destinaría a los bomberos.
En una declaración de julio, la Fundación Osby es “conocida” por apoyar no sólo al departamento de bomberos, sino también a organizaciones que “elevan a la comunidad”, incluidos los sindicatos de bomberos negros y de mujeres.
Cuando Anthony Marron se convirtió en jefe permanente en febrero de 2023 y le dijo a Osby que no estaba interesado en ocupar el cargo de presidente de la fundación, “la relación con la fundación cambió drásticamente”, escribió Osby.
Marrone afirmó en un comunicado que “no necesitaba” entrar.
“Pensé que sería mejor para una organización sin fines de lucro tener una junta directiva independiente”, dijo. “Pero siempre he apoyado a la Fire Foundation y aprecio todo lo que hace en nombre del Distrito de Bomberos”.
El año pasado, la Junta de Supervisores se enteró de que la fundación tenía estatus de “morosa” ante el Departamento de Justicia de California, que regula las organizaciones benéficas, debido a la falta de documentación. La designación significaba que al grupo se le prohibía recaudar fondos.
Mungo Flanigan le dijo previamente a The Times que no tenía idea de los documentos faltantes y los entregó tan pronto como se dio cuenta del problema.
El condado envió una carta advirtiendo a la fundación que dejara de usar el logotipo del condado y luego presentó una demanda en febrero para demostrar que la fundación estaba dispuesta a donar los $3 millones que estaban destinados a los bomberos.
A petición del distrito, el juez acordó congelar la mayor parte del dinero del fideicomiso, excepto el dinero necesario para pagar los honorarios legales. La fundación ya no solicita activamente donaciones en su sitio web.
