El Condado de Orange está luchando contra una posible demanda de las víctimas del incendio del aeropuerto, un incendio mortal que fue iniciado por un equipo de obras públicas y destruyó más de 160 estructuras.
La Junta de Supervisores del Condado de Orange votó unánimemente el martes para contratar al bufete de abogados Meyers Nave para ayudar al condado en el litigio por incendios.
Según registros públicos, ya se han presentado cuatro demandas ante el condado por gastos como propiedad destruida y facturas de hotel durante las órdenes de evacuación.
La abogada Emily Pinsin dijo a The Times que ella y su socio comercial Michael Kent están coordinando con varios otros bufetes de abogados para presentar una demanda colectiva durante los próximos seis meses para representar a más de 1.000 víctimas. Una demanda colectiva incluye demandas separadas contra un solo demandado.
Pinsin dijo que el condado podría ser considerado financieramente responsable por daños a la propiedad, pérdida de artículos personales, costos de reubicación y angustia emocional.
El concejal del condado de Orange, Leon Page, se negó a comentar con The Times sobre la responsabilidad del condado por el incendio, que fue provocado por dos trabajadores de obras públicas que utilizaron equipo pesado para mover rocas de Trabuco Creek Road. Las autoridades clasificaron la causa como “accidental”.
La revelación provocó una protesta pública cuando la gente se preguntó por qué se llevaba maquinaria pesada a la maleza seca en un día de calor abrasador.
Steve Palmer, un bombero retirado del condado de Orange Informó al registro de OC al respecto. la decisión fue “imprudente y estúpida”.
“¿Son tres habitaciones y vas a utilizar un gran equipo de acero para golpear las rocas?” – dijo. “Siempre genera chispas. ¿Quién no lo sabe o no lo adivina? “
Gregory Keating, profesor de la Facultad de Derecho Gould de la USC, dijo a The Times que si el condado no puede superar un cargo de negligencia al iniciar el incendio, “hay motivos para esperar una responsabilidad sustancial”.
“Puede resultar muy, muy caro”, afirmó. “También puede ser complicado porque es probable que muchas de estas propiedades estén aseguradas, y los litigios pueden enredarse en reclamos de compañías de seguros que buscan recuperar las primas pagadas bajo sus pólizas”.
Keating dijo que la “regla fundamental” en la ley de negligencia requiere prueba de daño físico, es decir, lesiones personales o daños a la propiedad. Debido a esto, puede resultar difícil para las víctimas obtener una compensación por pérdidas puramente económicas o pura angustia emocional.
Por ejemplo, es posible que el propietario de un negocio local no esté cubierto por pérdidas económicas debido a que los clientes se ausentaron durante un incendio si su tienda no sufrió daños físicos.
Pero si las personas pueden probar daños físicos, incluso por algo tan menor como el humo, el condado puede ser responsable de otras formas de pérdida, añadió.
El incendio comenzó el 9 de septiembre y quemó alrededor de 23,500 acres, hirió a 22 personas y destruyó más de cien casas en los condados de Orange y Riverside, según los bomberos. El incendio estaba contenido en un 95 por ciento el miércoles por la mañana.
Las cuatro demandas que el distrito ha recibido hasta ahora se han presentado independientemente de cualquier acción legal coordinada.
Mikhail Trubik pidió 2,34 millones de dólares para su casa, hotel y garaje para cinco coches que fueron destruidos en el incendio.
Los tres demandantes restantes presentaron reclamaciones de indemnización que oscilaban entre 833 y 1.121 dólares para cubrir los gastos de hotel y comidas incurridos durante las órdenes de evacuación obligatoria. Los reclamos por lesiones personales o daños a la propiedad deben presentarse dentro de los seis meses posteriores a la fecha de la pérdida de acuerdo con la ley estatal.
El condado también recibió al menos dos citaciones hasta el 20 de septiembre de bufetes de abogados pidiéndoles que preservaran las pruebas relacionadas con el incendio, según el secretario de la junta.
