El rápido huracán Helene atravesó el Golfo de México hacia Florida el jueves, provocando una marejada ciclónica “catastrófica” en partes del noroeste del estado, así como cientos de miles de marejadas ciclónicas en gran parte del sureste de Estados Unidos, millas tierra adentro. amenazan vientos, lluvias e inundaciones. – dijeron los pronosticadores.
Helene fue ascendida a huracán de categoría 2 el jueves por la mañana y se espera que se convierta en un huracán importante, de categoría 3 o superior, cuando toque tierra en la costa noroeste de Florida el jueves por la noche. Las advertencias de huracanes e inundaciones repentinas se extendieron más arriba de la costa hasta el centro-sur de Georgia. Los gobernadores de Florida, Georgia, las Carolinas y Virginia han declarado estados de emergencia.
En la oscuridad previa al amanecer del jueves, la lluvia comenzó a caer a lo largo de la autopista estadounidense 98, que serpentea a través de innumerables pueblos de pescadores y centros turísticos a lo largo del Big Bend de Florida. Las gasolineras se alinean a lo largo de la carretera de dos carriles, con las ventanas tapiadas con madera contrachapada para protegerlas contra tormentas.
Según Jack Beven, especialista principal en huracanes del Centro Nacional de Huracanes de Miami, se esperaba que la tormenta tocara tierra en la región de Big Bend de Florida, donde se unen la península y la península.
“No importa cuán fuerte sea, es una tormenta muy grande”, dijo Beven. “Va a tener un gran impacto en toda la zona”.
Existen órdenes de evacuación obligatorias a lo largo de la costa del Golfo desde el sur hasta Tallahassee, Gainesville, Cedar Key, Lake City, Tampa y Sarasota en áreas bajas.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee predijo marejadas ciclónicas de hasta 20 pies y advirtió que podrían ser particularmente “destructivas e impenetrables” en la Bahía Apalachee de Florida. Además, los fuertes vientos y las intensas lluvias también son una amenaza.
“Esta proyección, de realizarse, sería un escenario nefasto para la Bahía de Apalachee”, dijo la oficina. “¡Por favor, por favor, tomen en serio cualquier orden de evacuación!”
Conocida como la Costa Olvidada, esta parte de Florida se ha salvado debido al desarrollo y comercialización desenfrenados de condominios que domina muchas de las comunidades costeras de Florida. Esta zona escasamente poblada es apreciada por sus maravillas naturales: vastas extensiones de marismas, lagunas e islas barrera; cipreses enanos en el bosque estatal Hell de Tate; y Wakulla Springs, considerado uno de los manantiales de agua dulce más grandes y profundos del mundo.
Anthony Godwin, de 20 años, encontró una estación de gasolina en las afueras de Crawfordville donde estaba trabajando para llenar el tanque el jueves por la mañana antes de dirigirse al oeste hacia la casa de su hermana en Pensacola.
Godwin vive aproximadamente a media milla del agua en la ciudad costera de Panacea, y durante el huracán Michael en 2018, Godwin dijo que el agua llegó al final del camino de entrada de la casa de su familia cuando la marejada ciclónica alcanzó unos 12 pies. Esta vez se están preparando para lo peor.
“No tenemos esperanzas al respecto. Somos realistas”, dijo Godwin. “Es parte de la vida. Si vives aquí, corres el riesgo de perderlo todo en una fuerte tormenta. Es lo que es.”
Los distritos escolares y muchas universidades a lo largo de la costa del Golfo de Florida han cancelado clases.
Helene estaba a 320 millas al suroeste de Tampa el jueves por la mañana y se movía hacia el noreste a 12 mph con vientos sostenidos de 100 mph. Los meteorólogos dicen que debería ser una tormenta de categoría 3 o superior, lo que significa vientos de hasta 110 millas por hora.
Según el centro de huracanes, si bien Helene puede debilitarse a medida que avanza tierra adentro, se espera que su “rápido avance produzca vientos fuertes y dañinos, particularmente en todo el sureste de Estados Unidos, incluidas las montañas del sur de los Apalaches”. El centro emitió menos advertencias de tormenta tropical en zonas tan al norte como Carolina del Norte y advirtió sobre cortes de energía prolongados, árboles caídos e inundaciones peligrosas en gran parte de la región.
Helena inundó partes de la península de Yucatán en México el miércoles, inundando calles y arrancando árboles a medida que avanzaba por el mar y azotaba la ciudad turística de Cancún.
El tifón apareció en el Caribe el martes. En Cuba, el gobierno cortó el suministro eléctrico en algunas comunidades como medida de precaución cuando olas de 16 pies azotaron el Golfo de Cortés. En las Islas Caimán, se cerraron escuelas y los residentes evacuaron sus casas inundadas.
Según Phil Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, se espera que Helene sea uno de los huracanes más grandes de los últimos años en la región. Dijo que desde 1988, sólo tres huracanes en el Golfo han sido mayores que el tamaño estimado de Helen: Irma en 2017, Wilma en 2005 y Opal en 1995.
Las áreas a 100 millas al norte de la línea Georgia-Florida pueden esperar condiciones tormentosas. Más de la mitad de los distritos escolares públicos de Georgia y varias universidades han cancelado clases.
Para Atlanta, Helene podría ser el peor fenómeno que haya afectado a las ciudades del interior del sur en 35 años, dijo Marshall Shepherd, profesor de meteorología de la Universidad de Georgia.
Eran posibles avalanchas en el sur de los Apalaches y se esperaban lluvias en lugares tan lejanos como Tennessee, Kentucky e Indiana.
Las autoridades federales desplegaron generadores, alimentos y agua junto con equipos de búsqueda y rescate y restauración de energía.
Helene es la octava tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que comenzó el 1 de junio. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha pronosticado una temporada de huracanes en el Atlántico superior al promedio este año debido al calentamiento récord de las temperaturas del océano.
Los meteorólogos dijeron que se esperaba que se intensificara aún más la actividad tormentosa a medida que la tormenta tropical Isaac se formó en el Atlántico el miércoles y se movió hacia el este a través del océano abierto, potencialmente convirtiéndose en huracán para el final de la semana. Isaac estaba a 690 millas al noreste de Bermuda con vientos sostenidos de 50 mph, dijo el centro de huracanes, y agregó que su oleaje y vientos podrían afectar a Bermuda y eventualmente a las Azores hacia el final de la semana.
En el Pacífico, el ex huracán John se reformó como tormenta tropical el miércoles y se convirtió en huracán el jueves por la mañana mientras amenazaba áreas a lo largo de la costa oeste de México con inundaciones e inundaciones. Las autoridades emitieron advertencias de huracán para el suroeste de México.
John azotó la costa del Pacífico Sur del país el lunes por la noche, matando al menos a dos personas, provocando inundaciones repentinas y dañando casas y árboles. Se convirtió en huracán de categoría 3 en cuestión de horas y se dirigió al este de Acapulco. Después de debilitarse en tierra, reapareció sobre el océano.
Payne y Hollingsworth escriben para Associated Press. Hollingsworth informó desde Mission, Kan. Los reporteros de Associated Press Seth Borenstein en Nueva York; Jeff Amy en Atlanta; Danica Coto de San Juan, Puerto Rico; Andrea Rodríguez en La Habana; Mark Stevenson y María Verza en la Ciudad de México; y Claire Rush de Portland, Oregon.contribuido a este informe.
