Ha sido una semana devastadora para el grupo político-paramilitar Hezbolá y el pueblo del Líbano.
Las bombas escondidas en los buscapersonas y walkie-talkies del grupo han matado a decenas y herido a miles, muchos de ellos miembros de Hezbollah. Los ataques israelíes en Beirut matan a dos altos comandantes de Hezbollah. Además, Israel bombardeó 1.600 objetivos de combate en amplias zonas del Líbano, matando a cientos y desplazando a miles.
Israel ha dicho que pretende asegurar su frontera norte para permitir que decenas de miles de personas que huyeron de los ataques de Hezbollah hace casi un año regresen a sus hogares. Pero por muy exitosas que hayan sido sus prácticas recientes, no es nada seguro que pueda lograrlo.
Nadav Eyal, columnista del Yediot Ahronot de Israel, escribió: “Nadie dentro o fuera del establishment de defensa tiene idea de cómo traducir estos notables logros operativos en ganancias políticas, en una victoria real que pondría fin a la guerra en el norte”.
“Mientras Hezbollah conserve alguna capacidad ofensiva, la frontera norte no volverá a la normalidad”, dijo Eyal.
Hezbollah comenzó a disparar contra Israel el 7 de octubre, el día después de que un ataque de Hamas iniciara la guerra en la Franja de Gaza. Su objetivo era expulsar a las fuerzas israelíes del norte para ayudar a su aliado Hamas, respaldado por Irán, que es como Hezbollah. Un grupo político-paramilitar libanés ha dicho que detendrá los ataques si hay un alto el fuego en Gaza, lo que parece cada vez más improbable.
La respuesta de Hezbolá a la escalada de ataques israelíes de la semana pasada ha sido débil. Sus cientos de cohetes y drones disparados contra el norte de Israel, incluidas zonas alejadas de la frontera donde había atacado anteriormente, causaron pocas víctimas y sólo daños dispersos.
Hezbollah disparó un cohete de largo alcance hacia Tel Aviv por primera vez el miércoles por la mañana en una clara señal de tensión. El ejército israelí afirmó haber interceptado el misil y no hubo informes de víctimas ni daños.
Según los expertos, Hezbollah tiene más armas de este tipo en stock.
La Fuerza Aérea Israelí no es ilimitada
Las imágenes publicadas el lunes de los ataques israelíes levantando polvo y humo parecían demasiado familiares.
La invasión estadounidense de Irak en 2003, la campaña de la OTAN en Libia en 2011 y la guerra de Estados Unidos en 2014 contra el grupo extremista Estado Islámico comenzaron con ataques aéreos masivos que iluminaron los cielos. En cualquier caso, la guerra duró meses o años y las fuerzas terrestres desempeñaron un papel decisivo.
La guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza comenzó con casi tres semanas de intensos ataques aéreos en todo el territorio, seguidos de una ofensiva terrestre a gran escala. Casi un año después, Hamás continúa resistiendo y retiene a decenas de rehenes capturados en un ataque del 7 de octubre en el sur de Israel.
En el caso de Hezbollah, Israel ha aceptado hasta ahora objetivos más limitados: no busca desarmar o derrotar al grupo político-paramilitar libanés, sino más bien un nuevo acuerdo en el que los combatientes se retiren de la frontera y detengan sus ataques.
Pero esto también puede ser imposible sin una invasión terrestre.
También existe el riesgo de que el conflicto dure mucho más de lo esperado después de las guerras de Estados Unidos en Irak y Afganistán, que han durado años desde el derrocamiento de Saddam Hussein y los talibanes. Los ataques aéreos de la OTAN, inicialmente destinados a evitar una horrible matanza en la ciudad libia de Bengasi, se convirtieron en una campaña de cambio de régimen de siete meses de la cual Libia aún no se ha recuperado por completo.
Hezbollah probablemente tenga recursos militares que aún no se han desplegado
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, se jactó de que los ataques del lunes habían eliminado decenas de miles de misiles y cohetes de Hezbollah.
“Ésta ha sido la semana más difícil desde la formación de Hezbolá”, añadió. “La cadena de mando, los propios terroristas en diferentes niveles, su potencia de fuego y su moral han sido afectados”.
Los ataques israelíes del lunes y martes mataron al menos a 560 personas, entre ellas unas 150 mujeres y niños, según funcionarios libaneses. Hezbollah no proporcionó información sobre cuántos militantes murieron.
Pero incluso si la evaluación de Gallant es correcta, Hezbollah todavía tiene recursos considerables a su disposición.
“La unidad de cohetes todavía está activa, Hezbollah ha absorbido el impacto inicial y la batalla casi ha comenzado”, dijo Qasim Qassir, un ex miembro de Hezbollah que escribió un libro sobre el grupo. “Hezbolá utilizó sólo una pequeña parte de su arsenal”.
Hezbolá fue creado con la ayuda de Irán después de que Israel invadiera y ocupara el Líbano en 1982 y buscara destruir a Israel. Ha sobrevivido a innumerables batallas con las fuerzas israelíes, reemplazó a varios comandantes asesinados a lo largo de los años y se rearmó en 2006 después de una guerra de un mes.
Hezbolá afirma tener unos 100.000 combatientes. Antes de las últimas hostilidades, se creía que tenía unos 150.000 misiles y cohetes, incluidos cohetes de largo alcance y misiles guiados con precisión capaces de alcanzar cualquier lugar del territorio israelí.
Hezbolá puede mantener en reserva sus armas más avanzadas para evitar provocar una guerra a gran escala.
Sarit Zehavi, ex analista de inteligencia militar israelí y fundador del Centro de Investigación y Educación Alma, que se centra en la frontera norte, dijo que Hezbollah ha escondido sus armas en varias partes del país, incluidas áreas cercanas a Beirut. tiene una fuerte presencia.
“Hezbollah estaba muy concentrado, por lo que distribuyó sus municiones e infraestructura por todas partes, y muchos objetivos están siendo atacados porque está en todas partes”, dijo.
El potencial militar de Hezbolá es mucho mayor que el de Hamás. También tiene un área mucho mayor para operar, extensas líneas de suministro que lo conectan directamente con Irán y redes de túneles que pueden ser incluso más extensas que las de Gaza.
Si se produjera una invasión terrestre, a los combatientes de Hezbollah se les podrían unir miles de combatientes más de Irak, Yemen y otros grupos respaldados por Irán en otras partes de la región.
Ambas partes tienen varias opciones.
Israel ha dicho que no tiene planes inmediatos para una invasión terrestre, pero está preparado para ello y ha enviado miles de soldados experimentados desde Gaza a la frontera norte de su territorio. Si los ataques aéreos no logran someter a Hezbollah, los líderes israelíes se sienten tentados a lanzar una invasión terrestre.
Incluso si el objetivo es sólo crear una zona de amortiguamiento para proteger mejor el norte de Israel, hay mucho en juego.
La mayoría de los israelíes están aislados de la guerra aérea por la distancia y los sistemas de defensa antimisiles de Israel, pero una invasión terrestre significaría más bajas y batallas más largas para los soldados y reservistas, ya exhaustos después de un año de guerra en Gaza.
La última invasión israelí del Líbano desató una insurgencia de 18 años por parte de Hezbollah que eventualmente obligó a Israel a retirarse, y otra ocupación prolongada podría causar daños similares.
Israel ya enfrenta una reacción internacional por la guerra de Gaza, incluidas investigaciones en curso por parte de importantes tribunales internacionales, y corre el riesgo de un mayor aislamiento si lanza una campaña similar en el Líbano.
Hezbollah tampoco tiene buenas posibilidades.
Sus partidarios -y su patrocinador Irán- ven la suspensión del lanzamiento de cohetes hacia el norte a pesar de la presión israelí como una rendición humillante y un abandono por parte de los palestinos.
Por otro lado, un aumento de los ataques, ya sea lanzando misiles más sofisticados o apuntando a ciudades importantes como Tel Aviv, podría desencadenar una respuesta israelí más fuerte o una guerra a gran escala que devastaría el Líbano y correría el riesgo de culpar a Hezbolá. .
El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, ya está bajo el fuego de muchos libaneses, que lo acusan de vincular el destino de su país al de Irán y de buscar la guerra en un momento de crisis financiera.
Esto lo obliga a mantener el status quo, donde Israel lleva a cabo ataques cada vez mayores, mientras que Hezbollah decide responder de manera relativamente moderada.
Para Hezbolá y el pueblo libanés, la situación podría empeorar en las próximas semanas.
