Maggie Smith fue una constante en la vida del productor Robert Fox durante medio siglo. Él “podía hacer llorar a los hombres adultos”, dice Fox, porque “si no estabas en tu juego al 100 por ciento, estabas muerto en el agua, y tenía razón”.
Fox produjo Dame Maggie en los grandes éxitos de Peter Shaffer en el escenario Lechuga y apio A David Liebre El Aliento de vidaen el que ella y su mejor amiga Judi Dench compartieron cartel principal en el Theatre Royal Haymarket de Londres.
Dame Judy ocupó el camerino número 1. “Pero Maggie no estaba nerviosa, ya que le bromeó a Judy diciéndole que ‘había gente desde Surrey para verla, así que necesitaba algo de espacio'”. No estaba nada disgustada. “Mira, se van. . Y sabía por qué no venía a verlo”, dijo Fox.
“Estaban demasiado asustados para ver a Maggie, por eso”, explica Fox.
Pero todavía lo amaban.
Maggie Smith, quien murió el viernes a los 89 años, fue una creadora de teatro, dijo Fox.
Fue uno de los dioses del teatro junto a otros grandes de su generación, entre ellos Dame Judy, Dame Eileen Atkins, Dame Joan Plowright (las cuatro eran a menudo inseparables) y Dame Vanessa Redgrave.
Pero, dice Fox, “Está Judy, Ian [McKellen] y el. Eso es todo.”
Hay otros grandes, pero estos tres son “de primer nivel”, dice Fox.
Así es, la familia de Dame Maggie – además de reconocer el éxito de su trabajo Abadía de Downton y harry potter películas – quiere que la gente sepa que el escenario es su primer amor y donde brilla más.
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Su última aparición teatral fue en A de Christopher Hampton. vida alemana En 2019, en el Bridge Theatre interpretó a una mujer que trabajaba con el Ministerio de Propaganda Nazi de Joseph Goebbels. Quienes lo vieron fueron testigos de la asombrosa claridad de un artista que, después de toda una vida robando escenas en el escenario y la pantalla, todavía deslumbra.
El escenario era su reino. Fue aquí donde logró sus mayores victorias profesionales. Mira su debut en Broadway Nuevo Rostros de 1956 en el antiguo Teatro Ethel Barrymore. El espectáculo fue el último suspiro del vodevil.
“Es increíble que su carrera haya durado hasta los últimos días del vodevil”, dice Fox. “Demuestra que podía hacer cualquier cosa. Podía hacer tragedia, comedia, música clásica, todo”.
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Dame Maggie fue un conducto hacia otra era. Ella interpretó a Lady Plant. Como quieras en el Old Vic y era juguetón e ingenioso. Hay imágenes en vivo de él actuando en YouTube. Un año más tarde, en 1960, Laurence Olivier lo vio Un distribuidor de dos vías En el Old Vic, interpretaría a Desdemona junto a Olivier. Otelo. Después de eso, interpretó una serie de papeles de Myra Arundel. Fiebre del heno a masha tres hermanas.
Pero creció una feroz rivalidad entre Smith y Olivier, que llevó a la actriz a exiliarse a trabajar en teatro en Canadá junto a su marido, Robert Stevens.
Después de regresar a Londres, fue elegido para una comedia que el productor Michael White lo animó a ver. Quebrar. Ese era el título original del programa cuando trataba sobre enfermedades venéreas. Aplausos. Según todos los informes, Smith fue ascendido en el programa.
Como asistente de White, Fox llevó a la estrella al teatro. “Tomé su mano y fue aterrador y fascinante porque podía ser astuto. También era irremplazablemente el mejor”.
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El productor trabajó con él en varias producciones, incluida una desafortunada reposición de Oscar Wilde en 1993. La importancia de ser serioEstá protagonizada por Smith como la emperatriz Lady Bracknell, Richard E. Grant como Algernon Moncrief, Alex Jennings como John Worthing, Margaret Tyzak como Miss Prism y Richard Pearson como el reverendo. Jugó como Canon Casulla.
Aparte de Jennings, Tyzak y Pearson, Smith estaba disgustado por todo lo relacionado con la producción, desde la dirección de Nicholas Hytner hasta los decorados de Bob Crowley.
Cuando un periodista le preguntó en ese momento si llevaría el espectáculo a Broadway, se marchitó: “¡Broadway! ¡No lo llevaría a Woking!”.
“Lo odiaba”, dice Fox.
Cuando se le preguntó cómo se manifestaba su disgusto, Fox dijo: “Simplemente lo sabías. No tenía que decir nada; simplemente estaba ahí y era aterrador. Era simplemente él mirándote con desprecio, ‘Oh, ¿en serio?’ Pero luego el otro lado de él era maravilloso, encantador y encantador. Pero cuando bajó en la cruz, oh Dios mío, todos sabían que todo el teatro vivía con miedo. “No necesito decirle nada. Era tan obvio”.
Según Fox, la estrella sabía exactamente lo que estaba haciendo, “pero era más que nada porque era un perfeccionista total. Y si la gente no cumplía con sus estándares, simplemente lo aceptaban”.
Sin embargo, insistió en que siempre se trató de trabajo.
“Nunca he conocido a una persona más dedicada”, dice. “Cuando estaba en el teatro, todo el día giraba en torno a esa noche, a sus actuaciones en la compañía. No había nada más en su vida. No lo azotaba a la hora del almuerzo. Estaba trabajando y siempre tenía su guión. En el tocador siempre estaba ahí y siempre estaba estudiándolo. Era una autodisciplina increíble combinada con un talento increíble”.
cuando Karel Reisz lo contrató para dirigir la producción original de Londres Tres mujeres altasla colisión se produjo porque sintió que no estaba físicamente preparado para ello. Smith también se sintió como una estrella y eso lo sorprendió.
Reisz sintió su disgusto y retrocedió, sabiendo que quedarse sería física y emocionalmente demasiado difícil para ella. Anthony Page lo sucedió como director.
Fox no quiso hablar sobre la participación de Reisz tres mujeres altas. Sin embargo, insistió en que siempre pidió ayuda al director. “Y tienes que estar concentrado, física y mentalmente, o estás muerto en el agua. Sus instintos teatrales eran simplemente asombrosos; sabía más que cualquiera de nosotros”, dice Fox.
Pero él siempre -casi siempre- perdonó. Cuando Alan Bennett escribió dama de furgoneta Para él, SMith quería que Nicholas Hytner lo dirigiera. Terminó lo que pasó entre ellos. La importancia de ser serio.
También protagonizó la versión cinematográfica. dama de furgonetatambién dirigido por Hytner.
Cuando el director Peter Yates la dirigió en la obra, Smith se sintió intimidada por él. Él la veía venir a practicar y vestía un traje de pana verde. Lo escuchó decir: “Oh, aquí viene el Gigante Verde”.
Pero fue absolutamente profesional. “Él nunca se perdió un show en uno de mis shows”, dice Fox.
Maggie Smith tenía un contrato estándar en el que se le garantizaba una gran parte de sus ingresos brutos cada semana hasta que le pagaran, lo que aumentaría después de que le pagaran. “Nunca pidió una parte de las ganancias”, dice Fox.
“Tenía razón, él era real. Su generación entendió que todos debían hacer el bien. Pero ahora, con todos los agentes, especialmente en Estados Unidos, la estrella tiene que llevárselo todo a casa, dice Fox.
Maggie Smith lo dio todo por el teatro y pudo dar forma a un teatro que se adaptara a ella mejor que el cine o la televisión.
Cuando trabajaba en la pantalla, era principalmente con otros actores que amaba. Disfrutaba de los entresijos del negocio y compartía los chismes que escuchaba en Hollywood y Nueva York con sus colegas.
Un día, en una fiesta en el Teatro Nacional, Smith se acercó a mí y me horroricé cuando me miró a los ojos y sonrió. Pensé que me aconsejaría sobre lo que escribí. En cambio, dijo: “Lee esto de tu columna. Siempre me alegro de que hayas acertado con mi nombre”, y le guiñó un ojo mientras se alejaba.
Después de eso siempre fue amable conmigo, al menos en mi cara.
Fox dijo que Maggie Smith no estaba en el centro de atención. Rara vez se le veía en uno de los restaurantes del mundo del teatro en el West End.
Fox dijo que le encantaba sentarse en casa y leer libro tras libro.
Y quiere visitarnos para el almuerzo del domingo. El zorro proporciona el pollo frito y todas las guarniciones. No era un gran comedor. Incluso si realmente quisieras impresionarlo, a él le encantaba el caviar. Este fue su gran regalo.
“El caviar y el champán son lo suyo; no siempre, pero le gustaban”, afirma.
No había hablado con ella en seis meses. “No quiso hablar durante los últimos seis meses. Se ve que vio a su familia, pero no quiso comunicarse porque estaba muy enfermo. Le envié mensajes de texto que sabía que había leído.
“Era un gigante. Ante todo, un gigante del teatro. Este será un momento difícil para sus seres queridos y sé que él y Judy se aman. Y amaba a Joan y Eileen. Y, por supuesto, amaba a su familia, a sus hijos y a sus nietos.
“Le encantaba su trabajo y le dedicó su vida”, dice Fox. “Por eso al público le encantó”.
