Con sus ventanas rotas y graffitis caricaturescos, la casa en Mulholland Drive se encuentra como una herida abierta en Hollywood Hills.
Los vidrios rotos se derraman sobre la estrecha carretera de la ladera, donde los autobuses turísticos y otras personas reducen la velocidad para mirar el palacio, que se alza como un desastre colorido.
“Nos hicimos famosos como una casa de graffiti”, dijo el vecino, que pidió el anonimato por motivos de privacidad. “Es una pena tener esto en el corazón de Hollywood Hills”.
El dueño de la mansión emitió una disculpa formal a los vecinos y a la ciudad de Los Ángeles el jueves después de que The Times se comunicara con un abogado sobre las quejas de los vecinos. La casa de Mulholland Drive es una de las dos propiedades del productor de cine y televisión John Powers Middleton, de 40 años.
“Lo que pasó con las dos propiedades que tengo es inaceptable y cualquiera que sea la razón, soy dueño de las casas”, dijo Middleton en su primera declaración desde que sus casas ganaron atención nacional. “Dada la tenacidad de un gran número de delincuentes, es una lucha”.
Explicó que su seguridad personal y los administradores de la propiedad se vieron abrumados por intrusos y vándalos. En las últimas semanas, vándalos han llegado a Hollywood Hills, para disgusto de los vecinos.
Vista desde el techo de una casa abandonada en Hollywood Hills que ha sido destrozada por grafiteros.
Los vecinos dijeron que la casa había estado vacía durante años y parecía como si hubiera sido abandonada. A veces, la mansión muestra señales de vida, aunque los vecinos no quieran verla, mientras extraños acampan en el edificio de casi 9,000 pies cuadrados.
Los vecinos están consternados por el deterioro del destino del castillo.
“Es una locura”, dijo una mujer que vive en el barrio desde 2008. “Allí había una vez una gran casa”. Quiero decir, ¿quién hace eso? ¿Quién se alejaría de una casa de 10 millones de dólares y se la dejaría a ocupantes ilegales?
No está claro por qué los Middleton, hijo de un industrial multimillonario, permitieron que el palacio se deteriorara durante tanto tiempo. La situación es muy inusual, en parte porque la casa está situada en uno de los barrios más ricos de Los Ángeles, con vistas a las estrellas de Hollywood y a los aviones.
Hace unos 20 años, la cantante de R&B Mary J. Blige alquiló y vivió en la mansión de Mulholland Drive, y casi al mismo tiempo, Sean “Diddy” Combs grabó un vídeo musical allí.
El video destaca la cascada de la mansión, la piscina de 50 pies y la escalera de caracol.
El Departamento de Construcción y Seguridad no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la propiedad.
El trabajo continúa mientras se construye una cerca de 10 pies y se pintan paredes con grafitis sobre una mansión abandonada en Hollywood Hills.
El martes, un equipo de trabajadores desmontó una pila de madera contrachapada para instalar ventanas e instalaron una nueva cerca de tela metálica alrededor de la propiedad. Los trabajadores pintaron sobre el graffiti mientras un par de agentes de LAPD observaban desde un coche patrulla cercano.
Pero los vecinos se muestran escépticos de que esto resuelva el problema.
Dijeron que la situación se había vuelto frenética en las últimas semanas y que más personas viajaban al sitio a medida que la casa se volvía viral.
“Cuando hay una casa que se anuncia como de todos contra todos, la gente acude en masa y es terrible”, dijo un vecino.
Según los residentes, un hombre que se cree que estaba acampando en el castillo atacó a una anciana con una valla de hierro el año pasado.
El miércoles, los oficiales de LAPD que patrullaban el área fueron avisados por residentes que vieron a dos hombres salir de un Mercedes-Benz blanco y rociar la mansión. La policía arrestó a Jacob Smith, de 35 años, y Tomiya Fagan, de 19, bajo sospecha de allanamiento de morada y posesión de un arma de fuego en un vehículo. La policía de Los Ángeles informó sobre esto.. Dentro del bolso, la policía encontró varias latas de pintura en aerosol y una pistola cargada y no registrada.
Los impuestos a la propiedad de la casa de Mulholland no se pagan desde 2022, según la oficina del tasador del condado, y los vecinos dicen que el mantenimiento de la propiedad ha disminuido en los últimos años.
Hace dos años, los vecinos se quejaron ante la ciudad de intrusos y de una propiedad que parecía abandonada, dijo la concejal Nithya Raman. En respuesta, el Departamento de Construcción y Seguridad emitió una orden de reducción. Luego, después de que el propietario no respondió a la orden de la ciudad, se colocó una cerca a su alrededor y se impuso un gravamen sobre la casa en 2023 para cubrir los costos de la obra.
No se sabe cuánto tiempo estuvo el palacio esperando el regreso del propietario.
John Powers Middleton en 2015.
(Imágenes falsas)
Los registros de propiedad muestran que la casa fue comprada por última vez en junio de 2012 por 4,7 millones de dólares. Middleton figura como propietario. Sus créditos como productor ejecutivo incluyen Death Note, Nimona y Good Boys.
Los vecinos dijeron que no tenían mucho contacto con Middleton en el vecindario, por lo que le pidieron que hiciera algo comentando sus fotos de Instagram. Él respondió brevemente que había recibido sus mensajes.
Middleton se disculpó con la ciudad y los vecinos en un comunicado emitido por su abogado el jueves, diciendo que la seguridad personal y los administradores de propiedades en las casas se vieron abrumados por intrusos y vándalos.
“Hemos detenido o frustrado numerosos intentos de robo, incluidas violaciones de graffiti en ambas residencias”, dijo Middleton en un comunicado. “Pero los atacantes, especialmente los asaltantes, fueron brutales y nuestro personal de seguridad quedó abrumado”.
La casa de Mulholland Drive es la segunda casa que Middleton compró en Hollywood Hills y que permanece vacía, según los registros de propiedad y la policía de Los Ángeles. A dos millas de la casa de Mulholland Drive, la segunda mansión de Middleton, una casa de cuatro pisos en Sunset Plaza Drive, también está cubierta de graffiti y es un imán para los intrusos, según los vecinos. La propiedad fue comprada en marzo de 2013 por casi $7 millones, según los registros de bienes raíces del condado.
Los registros del Departamento de Policía de Los Ángeles muestran que los agentes han acudido a la casa de Sunset Plaza Drive 17 veces este año, incluidas llamadas por posibles robos, robos y vandalismo.
Además de sus créditos cinematográficos, Middleton proviene de una dinastía tabacalera. Su empresa familiar, John Middleton Inc., popularizó los cigarrillos de tabaco para pipa. La compañía produjo cigarrillos Black & Mild en la década de 1980, y su padre, John S. Middleton, vendió el negocio a la empresa matriz de Philip Morris por 2.900 millones de dólares en 2007, según Forbes. El mayor de los Middleton también es el director ejecutivo y copropietario de los Filis de Filadelfia.
Una mansión abandonada en Hollywood Hills alguna vez estuvo ocupada por ocupantes ilegales para los vecinos a lo largo de Mulholland Drive.
Tras la publicidad negativa en torno a los refugios para personas sin hogar en Los Ángeles, la organización de los Filis emitió un comunicado para aclarar que su equipo no tenía nada que ver con los refugios para personas sin hogar.
“Las propiedades en California son propiedad de John Powers Middleton”, dijo el equipo en un comunicado. “Ningún otro miembro de la familia Middleton tiene propiedad, inversión, control o participación en esta propiedad”.
El abogado de Middleton notificó a la oficina de Raman el miércoles que su cliente asegurará las propiedades, las limpiará y pagará todos los costos incurridos por la ciudad.
“Esperamos responsabilizarlo para proteger esta propiedad”, dijo Raman.
Era la primera vez que un representante de Middleton se acercaba a la oficina de Raman, dijo. Dado que sus casas han provocado la ira de sus vecinos, el concejal ha prometido que la dirección de la ciudad será proactiva para solucionar el problema.
“Si esto se convierte en otra violación de la seguridad, no lo esperamos”, dijo Raman. “Quiero asegurarles a mis electores que entendemos muy, muy bien lo importante que es mantener seguras estas dos propiedades”.
A través de su abogado, Middleton dijo que planea renovar y renovar las casas “con la intención de venderlas lo más rápido posible”.
“Lo que pasó con mi propiedad es un delito y espero que todos los capturados rindan cuentas con todo el peso de la ley”, dijo. “Nadie en Los Ángeles debería tener que soportar el vandalismo y los ocupantes ilegales fuera de control”.
Antes de sus problemas inmobiliarios, Middleton estuvo envuelta en otro escándalo de Hollywood. En 2019 el demandó a su ex socio comercialRoy Lee, autor de éxitos como The Barbarian, The Lego Movie y The Departed, acusa a Lee de fraude, incumplimiento de contrato, enriquecimiento injusto y competencia desleal.
En su demanda, Middleton alegó que la industria y Lee se aprovecharon de ella. Le pidieron que pagara la mitad de todos los costos generales de la productora de Lee a cambio de honorarios y créditos de producción ejecutiva. Sintió que Lee eliminó injustamente su nombre de varios proyectos cinematográficos. En una contrademanda, Lee afirmó que la bebida y el comportamiento de Middleton causaron daños a su productora.
Una furgoneta turística pasa por una mansión abandonada en Mulholland Drive.
Este debate continúa. Pero desató una segunda batalla legal, enfrentando a Middleton contra la problemática firma de relaciones públicas que contrató a Middleton en relación con la disputa, Sitrick & Co. En el expediente de arbitraje, los abogados de Sitric dijeron que Middleton quería adelantarse a la historia del Hollywood Reporter sobre la disputa. Middleton y Lee, y pidió a una empresa de relaciones públicas que se pusiera en contacto con el tabloide para publicar una versión más halagadora de la historia.
Pero Middleton se molestó por la publicación del artículo del New York Post y le dijo a la empresa de relaciones públicas que “[w]El caballo de mis peores sueños” y “[w]Simplemente le entregamos todos los trapos sucios a TODOS en lugar de a la industria”, según documentos judiciales.
El Historia del reportero de Hollywood Publicado el 24 de junio de 2020 y según documentos judiciales, la firma de Sitrick, junto con el abogado de Middleton, quedaron satisfechos con el tono de la historia.
Pero Middleton se negó a pagar la factura de la empresa. El caso fue a arbitraje y el árbitro falló a favor de la firma de relaciones públicas.
En julio, un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles dictaminó que Middleton le debe a Sitrick and Co 1,4 millones de dólares en servicios de gestión de crisis impagos, intereses sobre esos servicios y otros honorarios.
Citric y compañía. El fundador Michael Sitrick dijo a The Times: “Esperamos que nos pague lo que debe”.
