Enormes columnas de humo negro se elevaron sobre Beirut el viernes cuando el ejército israelí dijo que había atacado la sede central del grupo militante Hezbollah.
Una serie de poderosas explosiones sacudieron las ventanas de un suburbio del sur de la capital libanesa, una de las más grandes desde que comenzaron las hostilidades entre Israel y Hezbolá hace casi un año.
La campaña de Israel contra Hezbollah se ha intensificado en las últimas dos semanas, incluyendo ataques utilizando comunicaciones saboteadas, ataques contra comandantes de alto rango y cientos de ataques con cohetes y misiles dentro del Líbano.
Los rescatistas llegaron el viernes al lugar de un ataque aéreo israelí en las afueras del sur de Beirut.
(Hasan Ammar/Prensa Asociada)
El ataque en el distrito de Dahieh se produjo una hora después de que miles de personas asistieran al funeral de tres miembros de Hezbollah, incluido un alto comandante, que murieron en ataques anteriores.
Dahieh, un bastión de Hezbolá, es una de las zonas más densamente pobladas de la capital. Contralmirante, representante de las Fuerzas de Defensa de Israel. Daniel Hagari dijo que el objetivo era la sede principal de Hezbollah, que describió como un complejo subterráneo debajo de edificios residenciales.
No hubo informes inmediatos de víctimas, pero ambulancias con sirenas acudieron al lugar. Las autoridades y los combatientes de Hezbollah acordonaron rápidamente las entradas a la zona y rechazaron a muchos de los que intentaron entrar.
El área objetivo está cerca de Burj Al Barajne, un campo de refugiados palestinos, donde las explosiones de la madrugada provocaron que los residentes huyeran con todo lo que llevaban. Muchos se dirigieron a la carretera cercana, tratando de encontrar algún medio de transporte que los llevara hacia el sur.
El ataque fue la última escalada en una campaña de más de 11 meses de ataques transfronterizos por parte de Israel y Hezbollah que ha desplazado a decenas de miles de civiles en ambos lados de la frontera y ha generado temores de una guerra a gran escala.
Aviones de combate israelíes han estado realizando incursiones diarias en el sur del Líbano y más allá, mientras Hezbollah continúa disparando misiles y cohetes contra Israel.
Incluso antes del ataque del viernes, el número de muertos en el Líbano esta semana había llegado a al menos 720, según el ministro de salud del Líbano. El ministerio no distinguió entre combatientes y civiles, pero dijo que entre los muertos había muchas mujeres y niños.
Laura King, empleada del Times, informó desde Washington.
