Los Dodgers comienzan los playoffs la próxima semana con la misma pregunta que los atormentó el año pasado, hace dos y tres años. Ninguno de los octubres incluye una Serie Mundial, y eso no ofrece mucho optimismo porque los Dodgers todavía no pueden responder esa pregunta.
¿Alguien puede jugar seis entradas?
Orel Hershiser no cruzará esta puerta. En momentos como estos, los juegos completos son una expectativa completamente irreal.
Seis entradas deberían ser reales en octubre.
Los Dodgers han disputado 15 partidos consecutivos de postemporada en los que sus abridores han trabajado más de cinco entradas. Han perdido sus últimos seis juegos de postemporada y sus últimas tres series de postemporada.
¿Un abridor de los Dodgers lanzando seis?
“Inscríbeme”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
“Creo que cualquier entrenador diría: ‘Si puedo sacar seis del primer partido y ganar el partido’, en lugar de hacerlo en el banco”. Pero así no es como se juega”.
Los Dodgers no necesitan que todos los abridores pasen de las seis entradas, pero es difícil imaginarlos ganando una serie de postemporada sin que al menos un abridor llegue tan lejos.
No pueden alinear a sus relevistas favoritos en sus lugares favoritos si tienen que ir al bullpen todas las noches en la cuarta o quinta entrada. Y si ese es el caso, los relevistas que tienen que trabajar de 12 a 18 entradas por partido pueden ser propensos al agotamiento.
Es posible que los Dodgers no ganen la Liga Nacional Oeste. Los Padres de San Diego consiguieron un puesto de comodín el martes y se colocaron a dos juegos de los Dodgers, que estaban en primer lugar, cuando quedaban cinco juegos.
Con los Dodgers en una verdadera carrera por el banderín por primera vez en tres años, septiembre contará una historia y no será agradable para ellos.
Los titulares de los Dodgers han registrado un promedio de rendimiento limpio de 6.20 este mes, el peor en la Liga Nacional. Los relevistas de los Dodgers han lanzado 95 entradas este mes, la mayor cantidad en la Liga Nacional y cinco más que cualquier abridor.
La tabla de profundidad en el sitio web de los Dodgers enumera nueve titulares, cinco de los cuales están lesionados. Roberts reportó cuatro titulares sanos. En el orden los mencionó:
Jack Flaherty trabajó seis entradas en su última salida. Lo ha hecho en muchas de sus apariciones esta temporada.
“Flaherty lo demostró”, dijo Roberts.
Yoshinobu Yamamoto también lo hizo, pero no desde que regresó de la lista de lesionados este mes. En sus tres salidas desde entonces, no ha bateado más de cuatro.
“Tenemos que seguir esforzándonos”, dijo Roberts.
El novato Landon Knack trabajó cuatro entradas el martes. Tiene 14 partidos de Grandes Ligas y dos jonrones, por lo que sus instintos pueden ser tan importantes como su récord.
“Hay que leer y reaccionar”, dijo Roberts.
Walker Buehler, quien reemplazó a Clayton Kershaw como as de los Dodgers en octubre, ha realizado siete aperturas desde que regresó de la lista de lesionados por segunda vez esta temporada. Una vez fueron seis entradas. Su efectividad este año: 5.63.
“Walker tiene un pedigrí”, dijo Roberts, “pero no lo hemos visto recientemente”.
Los Dodgers podrían considerar activar a Tony Gonsolin por algunas entradas. Pueden esperar que Kershaw regrese de la lista de lesionados, pero los Dodgers necesitarán ganar los playoffs antes de considerarlo en la siguiente ronda. Pueden combinar abridores, relevistas masivos y juegos de bullpen.
Pero ninguna de estas opciones es mejor que un sólido motor de arranque de seis velocidades. Los Padres tienen cinco abridores que pueden trabajar seis entradas: Dylan Cease, Yu Darvish, Michael King, Joe Musgrove y Martín Pérez.
“Tenemos un bullpen profundo”, dijo el manager de los Padres, Mike Schildt, “pero es bueno que recientemente hayamos tenido algunos abridores profundos, y entre el fin de semana y la profundidad del bullpen, pasar el balón y ser productivos.
“Creo firmemente que el mejor bullpen es una buena rotación inicial y una buena ofensiva. Nuestra rotación ha sido excelente y ha sido realmente buena últimamente”.
Los abridores de los Dodgers ocuparon el último lugar en la liga en efectividad este mes, mientras que los abridores de los Padres ocuparon el primer lugar con 2.18. Eso significa que los Dodgers pueden tener que superar a los Padres o vencer a los Padres en una posible batalla de serie divisional para ganar esta serie y hacerse con la División Oeste de la Liga Nacional en el Dodger Stadium.
Los Dodgers anotaron dos carreras contra los Padres el martes.
