Shohei Ohtani no es como otros jugadores de béisbol.
No se trata de que sea un jugador de dos vías cuando está sano, o de la combinación de poder y velocidad que produjo la primera temporada de 50 jonrones y 50 robos del deporte.
Se trata de cómo maneja los momentos que definen su carrera.
¿Cuál es el peligro para su equipo? Impacto en su legado. Decenas de miles de personas lo están viendo en persona y millones lo están viendo en todo el mundo. La responsabilidad de proyectar las virtudes de toda una cultura.
Otros jugadores intentan bloquear esos pensamientos o utilizarlos como combustible para aumentar sus niveles de adrenalina. Ohtani los llamó “ingredientes para mejorar la atención”.
Al reflexionar sobre su sencillo en la séptima entrada en la victoria del jueves por 7-2 sobre los Padres de San Diego, Ohtani se describió a sí mismo como en un estado de trance.
“Estaba tan concentrado que no pensé en ponerme nervioso”, dijo en japonés.
Observe lo que dijo Ohtani. Simplemente no estaba concentrado. ella era también dirigido.
Shohei Ohtani, de los Dodgers, conecta un sencillo productor para abrir al jardinero derecho de los Padres, Fernando Tatis Jr., en la séptima entrada el jueves en el Dodger Stadium.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
No importa lo que sintiera o pensara, el resultado era predecible. Con dos hombres en base y un out, Ohtani empujó a Kiké Hernández contra el relevista zurdo Tanner Scott por el derecho para poner a los Dodgers adelante, 3-2.
“En realidad, sólo estaba pensando en conseguir un hit”, dijo Ohtani.
Ohtani también lanzó en la carrera decisiva un día antes en una victoria por 4-3 sobre los Padres, una derrota que habría reducido a un juego la ventaja de los Dodgers sobre sus rivales en segundo lugar. Debido a sus récords superpuestos, los Padres tienen el desempate sobre los Dodgers, lo que significa que habrían ganado la división si hubieran terminado con el mismo récord de la temporada regular.
“Ningún momento parece demasiado grande para él”, dijo el tercera base Max Muncy. “Cuando entra al área, sientes que va a hacer algo especial. Siempre digo esto: no defrauda. Es un hombre increíble.’
Es por eso que no se puede descartar a los Dodgers en octubre. Finalmente, en su séptima temporada en las Grandes Ligas, Ohtani hará su primera aparición en postemporada.
Los Dodgers no tienen el pitcheo que normalmente necesitan para ganar una Serie Mundial. Eso por sí solo dejaría a la mayoría de los equipos fuera de una seria contienda por el campeonato, pero ¿cómo podría un equipo con Ohtani no ser un contendiente serio?
“Creo que hay algunas personas que cuando el momento es importante, lo evitan”, dijo el manager Dave Roberts. “Otros muchachos lo aceptan y Shohei tomó esos momentos mejor que cualquier jugador que haya conocido”.
En un deporte donde un mayor esfuerzo a menudo conduce a peores resultados, Ohtani prácticamente obedece las órdenes.
Shohei Ohtani, de Los Angeles Dodgers, observa su doblete en la octava entrada de la victoria del jueves sobre los Padres en el Dodger Stadium.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
Hizo precisamente eso en la victoria sobre los Rockies de Colorado el domingo. Los Dodgers quedaron a dos juegos de los Padres después de que Ohtani abrió el noveno con un jonrón que empató el juego. Mookie Betts conectó un jonrón en el siguiente turno al bate.
Ohtani hizo lo mismo cuando jugó para Japón en el Clásico Mundial de Béisbol el año pasado. Ohtani inició la remontada con un doblete que puso a México detrás de su equipo en la novena entrada del juego semifinal.
“Decidí llegar a la base sin importar qué”, dijo Ohtani como si fuera una elección.
Japón ganó el torneo.
“Definitivamente se puede ver lo mucho que le importa ganar”, dijo el zurdo Clayton Kershaw. “Es divertido ver el poder, especialmente en los juegos importantes que hemos visto recientemente. Él realmente quiere [win] y está entusiasmado con la posibilidad de que sucedan cosas en la postemporada, lo cual es genial.
Durante esta temporada, a Kershaw se le ofreció una mirada detrás de escena de cómo Ohtani creó su magia en el campo.
“Al verlo, aprecio lo duro que trabaja”, dijo Kershaw. “Nunca mira, dice ni se siente cansado. Todos los días son iguales. Él se rehabilitará. Calienta, hace ejercicio, batea, hace lo suyo, roba bases, pega jonrones y es lo mismo al día siguiente. Sólo aprecio la coherencia. Aprecio la atención al detalle y la diligencia. Él lo hace. Lo hace muy, muy bien, mejor que la mayoría. “
Ohtani bajó la guardia por un momento cuando Michael Kopech obligó a Kyle Higashioka a entrar en el último out el miércoles por la noche.
Los Dodgers ganaron su undécimo título de la División Oeste de la Liga Nacional en 12 años. ¿Pero podrán llegar a la Serie Mundial este año?
Se rió mientras sus compañeros de equipo lo bañaban con refrescos y cerveza baratos en la casa club. Vació una botella de Budweiser sobre la cabeza de Yoshinobu Yamamoto y vertió otra sobre su espalda.
“Fue lo mejor”, dijo Ohtani. “Quiero hacer todo lo que pueda para poder hacerlo una y otra vez”.
La otra vez que Ohtani arrojó alcohol a sus compañeros de equipo después de su éxito durante toda la temporada fue cuando tenía 22 años con los Nippon-Ham Fighters.
Esas vacaciones fueron como ninguna otra cosa.
El bateador designado de los Dodgers, Shohei Ohtani, se sirve una cerveza en el vestidor mientras celebra un título divisional en el Dodger Stadium el jueves.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
Los equipos de béisbol japoneses, que no quieren empapar las alfombras de los vestuarios con alcohol, suelen celebrar fiestas fuera del estadio unas horas después del último lanzamiento. Sólo se utiliza cerveza, no champán ni vino espumoso. En el caso de los Fighters de 2016, celebraron su victoria en la Serie Japón en el estacionamiento subterráneo de un hotel de Hiroshima.
Al día siguiente, uno de los principales periódicos deportivos del país publicó una foto de Ohtani, con gafas en la frente, vaciando una botella de Sapporo en la cabeza de un compañero de equipo. Literal y figurativamente, superaba a todos los que lo rodeaban.
Ocho años después, en la liga de béisbol más competitiva del mundo, Ohtani volvió a triunfar sobre sus contemporáneos. Crecerá en las próximas semanas. Comienzan los playoffs.
