Durante más de siglo y medio, California ha prohibido el trabajo forzoso. Pero siempre ha habido una excepción para un grupo: las personas en prisión. La Constitución del estado prohíbe la esclavitud y la servidumbre involuntaria excepto como “castigo de un delito”.
Es hora de eliminar estas palabras de la Constitución votando sí a la Proposición 6 el 5 de noviembre. Nadie, incluidos los presos estatales que cumplen condena por delitos graves, debería ser obligado a trabajar en contra de su voluntad. La servidumbre involuntaria es el remanente de una abominable costumbre posterior a la esclavitud que no tiene cabida en el Estado, ni siquiera en sus prisiones. La Proposición 6 eliminaría el lenguaje que permite a las prisiones y cárceles obligar a los encarcelados a trabajar y castigarlos si se niegan.
Lo aprobamos de todo corazón.
No se trata de mimar a los prisioneros. Sus sentencias por delitos graves pueden durar años y, a veces, décadas. Todas estas medidas permiten a los reclusos que ciertas agencias decidan cómo pasan ese tiempo, como el acceso a recursos como el tratamiento contra las drogas y la capacitación vocacional, que pueden cambiar sus vidas después de salir, y la mayoría de las personas encarceladas lo hacen. Es mejor para todos que las personas salgan de prisión mejor preparadas que cuando entraron.
En los últimos años, otros países han reconocido la injusticia del trabajo forzoso en las prisiones. Irónicamente, California se encuentra entre los 16 estados que se aferran a este espantoso monumento.
La asambleísta Laurie D. Wilson (D-Suisun City), autora legislación Puso la medida en la boleta electoral, que, según dice, permitiría a las prisiones y a los reclusos priorizar la rehabilitación sobre el trabajo. “Ahora el trabajo es lo primero”, afirma. Y ésta es la política equivocada. El Grupo de Trabajo de Reparaciones de California pidió el fin del trabajo forzoso en las prisiones estatales de California como una de sus muchas recomendaciones.
Los prisioneros pueden tomar clases, recibir tratamiento de salud mental o por drogas, visitar a familiares y amigos o hacer lo que quieran. Todo esto ayuda a los reclusos a desarrollar más habilidades y comprensión personal en lugar de obligarlos a hacer cosas que interfieran con las clases y el tratamiento. hacer quiere seguir.
Generalmente, a las personas encarceladas se les asigna inicialmente trabajos como trabajadores de cocina, jardineros, lavanderas, mecánicos, trabajadores de hospitales y limpiadores. Los puestos más especializados, como trabajar en maquinaria, sastrería o producción de matrículas, se consideran más deseables y la gente los solicita. El sistema penitenciario las reglas afirman que los “deseos y necesidades expresados” por la persona encarcelada se tienen en cuenta, entre otros factores, al asignarle un trabajo. Pero los ex prisioneros dicen que incluso cuando tienen la oportunidad de expresar sus deseos, rara vez son honrados.
Conseguir los trabajos más demandados puede llevar años y, a veces, requiere esperar en una lista. Los ex prisioneros dicen que se les dan trabajos cuando están disponibles. Por lo tanto, las personas que prefieren trabajar en la cocina pueden verse obligadas a trabajar en el taller de máquinas, mientras que alguien más interesado en las máquinas herramienta es enviado a trabajar en la cocina..
El propósito del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California es su nombre. Pero ex encarcelados y defensores e investigadores de la reforma penitenciaria dicen que el trabajo forzoso obstaculiza la rehabilitación. Las personas que se niegan a trabajar se enfrentan a castigos, incluido el aislamiento y la pérdida de los privilegios de visita.
Los ex convictos que apoyan la propuesta cuentan historias de no poder realizar los programas de rehabilitación necesarios porque interfería con sus asignaciones laborales. En un caso, un hombre que cumplía condena por homicidio involuntario dijo que sabía que el alcohol era un factor en su comportamiento delictivo y quería ingresar a un programa de rehabilitación de alcohol, pero que sus horas de cocina entraban en conflicto con el programa. Le llevaría varios años entrar finalmente en los programas adecuados.
Es poco probable que la aprobación de la Proposición 6 dé como resultado puestos de trabajo vacantes. Según funcionarios penitenciarios, alrededor de 60.000 de las 92.000 personas en las prisiones de California tienen trabajo. Un analista legislativo estatal dijo que el número de reclusos empleados probablemente sea mucho menor. Los defensores de la medida dicen que la mayoría de los reclusos quieren trabajar o aprender nuevas habilidades.
El trabajo también es una fuente de ingresos, aunque en muchos casos insignificante. El escala salarial Desde 16 centavos la hora para un trabajador poco calificado, como lavar la ropa o limpiar, hasta 74 centavos la hora para el mantenimiento de oficinas o trabajos de almacén. (Y el rango salarial después del sistema penitenciario los duplicó a principios de este año).
Sin embargo, la propuesta no afecta los salarios penitenciarios. El sistema penitenciario ha realizado algunos cambios en la forma en que se hacen las cosas y esto es prometedor. Eliminó todo el trabajo no remunerado y transfirió el 75 por ciento del trabajo de tiempo completo al trabajo de tiempo parcial, liberando tiempo para que las personas participen en los programas que deseen.
Si queremos que las personas salgan rehabilitadas de la prisión, y si nos preocupamos por la seguridad pública, eso requiere brindarles tantas oportunidades como sea posible de educación, capacitación y tratamiento. vida después de la prisión. Obligarlos a trabajar en las cocinas puede ayudar a los funcionarios a administrar las cárceles, pero no ayudará a cambiar las vidas de los reclusos, y eso debería ser una gran preocupación para todos nosotros.
