El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, se declaró inocente el viernes de un cargo federal de soborno y negó rotundamente haber aceptado viajes al extranjero, dinero de campaña y otros beneficios que pretendieran utilizar su influencia.
El abogado de Adams le dijo a un juez la próxima semana que tomará medidas para cerrar el caso que ha sacudido a la ciudad más grande de Estados Unidos después de meses de investigaciones, redadas y citaciones. El actual demócrata, que actualmente cumple su primer mandato, insiste en que no ha cometido ningún delito y ha prometido permanecer en el cargo, desafiando los crecientes llamados a dimitir.
Adams, un ex capitán de policía, presentó su declaración formal ante un tribunal en Manhattan, a pocos pasos del Ayuntamiento y con una vista panorámica de la ciudad.
Su comparecencia ante la jueza Katherine Parker se produjo un día después de que los fiscales revelaran acusaciones de que tomó 100.000 dólares para vuelos y estadías en hoteles de lujo de personas con vínculos con Turquía y que impulsó su campaña para la alcaldía con donaciones ilegales. Fondo de campaña estatal de $10 millones.
“Soy inocente, señoría”, dijo Adams solemnemente al juez.
Adams fue puesto en libertad con la condición de que no se pusiera en contacto con ningún testigo o persona descrita en la acusación. La fiscalía dijo que proporcionaría a su abogado una lista de nombres.
El alcalde puede hablar con familiares y personal, pero no sobre asuntos relacionados con los cargos, dijo Parker, advirtiendo que podría enfrentar cargos y sanciones adicionales si se involucra en manipulación o intimidación de testigos.
Adams salió del juzgado sin hacer comentarios. Sonrió al secretario del tribunal, pero ignoró la fila de periodistas que pasaban al salir. Más tarde permaneció en silencio afuera del tribunal mientras su abogado, Alex Spiro, criticaba los cargos frente a una multitud de cámaras y espectadores. “Liberen a Eric” y también “¡Enciérrenlo!”
“Ni siquiera es real. “Este es un caso de corrupción para mejorar la aerolínea”, dijo Spiro.
Adams, de 64 años, debe regresar a la corte el miércoles para una conferencia telefónica ante el juez federal de distrito Dale E. Ho, quien presidirá el caso.
Durante su aparición de casi 18 minutos, Adams mantuvo las manos en las rodillas mientras Parker leía los cargos en voz alta, enfatizando la gravedad del caso.
Adams está acusado de cinco cargos de fraude, soborno, conspiración y dos cargos de recibir contribuciones de campaña de un ciudadano extranjero. Si es declarado culpable del cargo más grave, fraude electrónico, podría enfrentar hasta 20 años de prisión, dijeron los fiscales federales.
Adams, quien saltó a la fama como defensor de la clase media y defensor de la ley, está acusado de abusar de una relación de larga data con un funcionario turco que se remonta a su época como presidente del distrito de Brooklyn para obtener beneficios políticos y personales y de revelar esa relación. en formas de denuncia de irregularidades.
Entre otras cosas, Adams está acusado de permitir que el funcionario y otros le brindaran alojamiento lujoso en Francia, China, Sri Lanka, India, Hungría, Ghana y Turquía, que incluían costosas mejoras en aviones de clase ejecutiva, lujos e incluso viajes. al baño turco. La fiscalía afirma que el valor total de dichos beneficios superará los 100.000 dólares.
Adams también está acusado de conspirar con empresarios turcos y otros para canalizar donaciones extranjeras ilegales a sus campañas políticas, en parte a través de donantes testaferros que en realidad no contribuyeron con el dinero. La ley prohíbe a los ciudadanos no estadounidenses realizar donaciones a candidatos políticos.
A cambio, Adams hizo favores a los donantes. Un ejemplo de esto fue en septiembre de 2021, cuando, en vísperas de su elección a la alcaldía, supuestamente ayudó a garantizar que la torre diplomática turca recién construida en Manhattan no pasara una inspección de incendios, lo que por supuesto no habría sucedido. aprobado. Un funcionario turco lo llamó una vez “el verdadero amigo de Turquía”, dice la acusación. Adams supuestamente respondió: “Sí, soy más que tu verdadero amigo. Eres mi hermano”.
Spiro, un abogado de alto perfil cuyos clientes pasados y presentes incluyen a Elon Musk, Alec Baldwin y Jay-Z, dijo que no era inusual ni inapropiado que un funcionario electo aceptara beneficios de viaje. El alcalde ha negado haber hecho contribuciones ilegales a su campaña a sabiendas, diciendo que es parte de su trabajo ayudar a la gente a navegar la burocracia de la ciudad.
Hasta ahora, Adams ha rechazado los llamados a renunciar, incluidos los de la representante Alexandria Ocasio Cortez, posibles rivales demócratas en las primarias de junio y algunos republicanos. Demócratas destacados, incluido el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, no han pedido la renuncia de Adams, diciendo que se debe permitir que el juicio avance.
La gobernadora demócrata Cathy Hochul, que tiene el poder de destituir a Adams de su cargo, tampoco le pidió que dimitiera. Pero parece haber advertido al alcalde, a quien ha citado a menudo como su aliado cercano, diciendo en un comunicado que está considerando sus “opciones y compromisos” y espera que “el alcalde tome una decisión”. Próximos pasos para revisar la situación y encontrar una manera adecuada de avanzar para garantizar que los residentes de la ciudad de Nueva York reciban un buen servicio por parte de sus líderes”.
Es poco probable que la acusación de Adams sea la última de las investigaciones federales sobre el gobierno de la ciudad.
El fiscal federal Damian Williams dijo a los periodistas el jueves: “Esta investigación está en curso. “Seguimos investigando y llevaremos a más personas ante la justicia, por lo que insto a cualquiera que tenga información a que se presente antes de que sea demasiado tarde”.
Se cree que los fiscales federales están llevando a cabo varias investigaciones separadas sobre Adams, sus asesores y familiares de esos asesores. Hace unas semanas, investigadores federales confiscaron los dispositivos electrónicos del comisionado de policía, el director del departamento de educación de la ciudad, dos vicealcaldes y otras personas de confianza de Adams.
En las últimas dos semanas, el comisionado de policía renunció y el jefe de educación anunció su retiro. Nadie ha sido acusado de irregularidades.
El tribunal del bajo Manhattan está a menos de dos cuadras del tribunal donde el expresidente Donald Trump fue juzgado y condenado por fraude contable. La comparecencia de Adams tuvo lugar en la misma sala del tribunal donde un jurado condenó al escritor E. Jean Carroll por agresión sexual en 1996, y la semana pasada el perdedor del hip-hop Sean “Diddy” Combs compareció ante un tribunal acusado de tráfico sexual.
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Anthony Izaguirre de The Associated Press contribuyó a este informe desde Albany.
