Un juez federal ha ordenado a la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. que regule aún más la cantidad de fluoruro en el agua potable, afirmando que niveles elevados pueden suponer un riesgo para el desarrollo intelectual de los niños.
El juez de distrito estadounidense Edward Chen advirtió que no está claro que la cantidad de fluoruro que comúnmente se agrega al agua cause una disminución del coeficiente intelectual en los niños, pero concluyó que el estudio puede representar un riesgo irrazonable. Ordenó a la EPA que tomara medidas para reducir ese riesgo, pero no dijo cuáles deberían ser esas medidas.
Ashley Malin, investigadora de la Universidad de Florida, dijo que un juez federal dictaminó por primera vez en Estados Unidos que los niveles recomendados de fluoruro en el agua plantean riesgos para el desarrollo neurológico de los niños. aprendió Efectos de los niveles altos de fluoruro en mujeres embarazadas.
La llamó “la decisión más histórica que jamás hayamos visto sobre la fluoración en Estados Unidos”.
El fallo del juez es otra reacción impactante contra una práctica aclamada como uno de los mayores avances en atención médica del siglo pasado. El fluoruro fortalece los dientes y reduce las caries. Reemplazo de minerales perdidos durante el uso y desgaste normal.Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
El mes pasado, la agencia federal encontró con “confianza moderada” un vínculo entre los altos niveles de exposición al fluoruro y el bajo coeficiente intelectual en los niños. El Programa Nacional de Toxicología basó su conclusión en estudios que incluyeron niveles de fluoruro dos veces el límite recomendado para el agua potable.
La EPA (el demandado en la demanda) argumentó que no está claro cómo funciona la exposición al fluoruro en niveles más bajos. Pero la agencia debe asegurarse de que exista una línea entre el nivel de riesgo y el nivel de exposición. Y “si no hay límites suficientes, la sustancia química plantea un riesgo”, escribió Chen en su fallo de 80 páginas el martes.
“En pocas palabras, el riesgo para la salud a los niveles de exposición en el agua potable de los Estados Unidos es lo suficientemente alto como para desencadenar una respuesta regulatoria por parte de la EPA según la ley federal”, escribió.
El portavoz de la EPA, Jeff Landis, dijo que la agencia estaba revisando la decisión, pero no tenía más comentarios.
En 1950, los funcionarios federales aprobaron la fluoración del agua para prevenir las caries y continuaron promoviéndola incluso unos años más tarde, cuando llegaron al mercado marcas de pasta dental con flúor.
El fluoruro puede provenir de varias fuentes, pero el agua potable es la principal fuente para los estadounidenses, dicen los investigadores. Casi dos tercios de la población estadounidense lo reciben ahora. agua potable fluoradaSegún los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Desde 2015, los funcionarios federales de salud han recomendado un nivel de fluoración de 0,7 miligramos por litro de agua. Hace cinco décadas, el rango superior recomendado era 1,2. La Organización Mundial de la Salud ha establecido un límite seguro de fluoruro en el agua potable de 1,5.
Por otra parte, la EPA exige desde hace tiempo que los sistemas de agua no contengan más de 4 miligramos de fluoruro por litro de agua. Esta norma está diseñada para prevenir la fluorosis esquelética, una enfermedad potencialmente incapacitante que causa debilidad, rigidez y dolor en los huesos.
Pero durante las últimas dos décadas, las investigaciones han sugerido otro problema: el vínculo entre el fluoruro y el desarrollo del cerebro. Los investigadores se han preguntado acerca de los efectos sobre los fetos en desarrollo y los niños muy pequeños que pueden beber agua con fórmula infantil. Los estudios en animales han demostrado que el fluoruro puede afectar la función de las células neuroquímicas en áreas del cerebro responsables del aprendizaje, la memoria, la función ejecutiva y el comportamiento.
La demanda, que se conoció en el Tribunal de Distrito de San Francisco, Estados Unidos, comenzó en 2017. El demandante principal fue Food & Water Watch, una organización medioambiental sin fines de lucro. Chen suspendió el juicio para esperar los resultados del informe del Programa Nacional de Toxicología en 2020, pero escuchó los argumentos de los abogados en el caso a principios de este año.
“Creemos que la única forma efectiva de abordar los riesgos de agregar fluoruros al agua es dejar de agregarlos”, dijo Michael Connett, abogado principal de los demandantes, en un correo electrónico el miércoles.
Stobbe escribe para Associated Press. El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Grupo de Medios de Ciencia y Educación del Instituto Médico Howard Hughes. AP es el único responsable de todo el contenido.
