Donde comienza Wilshire Boulevard en el centro de Los Ángeles, miles de kilómetros de cables submarinos de fibra óptica conducen a una sencilla torre de oficinas.
One Wilshire es la madre de todos los centros de datos de Occidente, una terminal oculta para conexiones digitales clave entre Asia y América del Norte, que ayuda a satisfacer la interminable necesidad mundial de almacenamiento de datos y potencia informática.
Los 30 pisos del edificio de oficinas medieval, que alguna vez fueron un lugar de trabajo para abogados y otros trabajadores administrativos, ahora deben soportar los cables, tuberías, refrigeradores, generadores y funciones en línea que impulsan la economía y nuestras vidas personales a velocidades sin precedentes. otros equipos. . (Si puedes entrar, pero no puedes, cuando las entradas para la Serie Mundial o los conciertos salgan a la venta, la conexión a Internet del edificio te permitirá saltar por encima de todos los demás en una fracción de segundo).
“Todos somos consumidores de centros de datos, ya sea que estemos navegando por las redes sociales en nuestros teléfonos inteligentes, viendo servicios de streaming como Netflix en la televisión o pidiendo comida para perros a domicilio en nuestras computadoras portátiles”, dijo Maile Kaiser, directora de ingresos del operador del centro de datos. CoreSite es el inquilino más grande de One Wilshire. “Cualquier contenido que creamos se almacena en el centro de datos”.
El Ayuntamiento está cerrado y rodeado de ventanas de espacio de oficinas que pueden usarse como centro de datos en One Wilshire en el centro de Los Ángeles.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
La transformación digital de One Wilshire, que culmina con la reciente salida de uno de sus últimos inquilinos habituales, es parte de un auge inmobiliario más amplio que se está produciendo en todo el condado de Los Ángeles.
A medida que la inteligencia artificial y el almacenamiento en la nube ocupan cada vez más espacio en los servidores informáticos del país, los desarrolladores inmobiliarios se apresuran a construir nuevos centros de datos o convertir edificios existentes para el uso de datos. La necesidad es tan grande que están luchando por mantenerse al día con la demanda, ya que las empresas que buscan ubicaciones seguras para sus servidores alquilan casi todos los pies cuadrados disponibles. Faltan grandes generadores de respaldo para mantener el funcionamiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana en caso de cortes de energía.
Un informe reciente de la corredora de bienes raíces JLL dijo que la construcción de nuevos centros de datos se encuentra en un “nivel extraordinario” debido a una “demanda insaciable”.
El electricista Oscar Rivas trabaja en un nuevo sistema generador en el tercer piso de One Wilshire, un edificio de oficinas convertido casi por completo en un centro de datos en el centro de Los Ángeles.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
“En mis 25 años en el sector inmobiliario, nunca había visto una demanda a escala global como esta”, dijo Darren Eads, corredor de bienes raíces de JLL especializado en centros de datos.
Los principales impulsores son los proveedores de servicios de nube e inteligencia artificial, incluidos algunos de los nombres más importantes de la tecnología como Amazon, Microsoft, Google y Oracle.
Con el impacto de la pandemia de COVID-19 y la caída del valor de las propiedades aún precipitada para la ocupación en edificios de oficinas convencionales, los centros de datos son una oportunidad única para los desarrolladores inmobiliarios que buscan oportunidades en mercados más grandes como Los Ángeles y ciudades más pequeñas. proporciona la energía abundante y preferiblemente económica necesaria para hacer funcionar los centros de datos.
“Si puedes encontrar la energía para construir un sitio, ellos vendrán”, dijo Eades sobre los desarrolladores.
Las obras se están llevando a cabo en todo el país a un ritmo “extraordinario” y aún están paralizadas. Informe del centro de datos de JLL dicho. “Las vacantes cayeron un récord del 3% a mediados de año en medio de una demanda insaciable y a pesar de la construcción desenfrenada.”
El desarrollo se ha multiplicado por siete en dos años, y los nuevos proyectos se estabilizarán en el primer semestre de 2024, lo que indica que la red eléctrica estadounidense no puede soportar un crecimiento más rápido.
Los satélites y antenas están ubicados en el techo de One Wilshire.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Pero una vez que se completen los proyectos actualmente en construcción o planificados, el mercado de colocación estadounidense, en el que las empresas alquilan espacio en el centro de datos de otra empresa para servidores y otros equipos informáticos, triplicará su nivel actual.
Con el lanzamiento de ChatGPT de OpenAI en noviembre de 2022, los productos y plataformas impulsados por IA se volvieron omnipresentes de la noche a la mañana, dijo JLL. La enorme cantidad de potencia informática necesaria para la IA generativa tendrá el mayor impacto en el almacenamiento de datos, seguida del crecimiento de la nube.
Los inversores inmobiliarios y los propietarios se sienten atraídos por el mercado porque los inquilinos tienen una gran demanda y pueden renovar sus contratos de arrendamiento después de asumir los costos de instalación de los centros de datos.
“Invierten en su espacio y en el tuyo, y se quedan más tiempo”, dijo Mark Messana, presidente de Downtown Properties, que tiene oficinas en Los Ángeles y San Francisco. “Como todos sabemos, el mercado de oficinas está pasando apuros, por lo que es bueno tener una combinación de clientes de datos”.
Según el proveedor de bienes raíces CoStar, los alquileres en One Wilshire, por ejemplo, pueden ser más del doble que los de los nuevos rascacielos de oficinas en el centro.
El edificio, que alguna vez fue un prestigioso lugar comercial, estaba ocupado casi en su totalidad por servidores, líneas eléctricas y equipos de refrigeración. Hay conductos eléctricos a lo largo de las escaleras y bastidores de cables que cuelgan del techo. Se quitaron dos ascensores para que los huecos vacíos pudieran contener tuberías de agua para ayudar a mantener la temperatura lo suficientemente fresca para los servidores que generan calor.
Crypto.com Arena visto desde el techo de One Wilshire.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
La reciente salida de un bufete de abogados que había estado en el edificio durante más de 50 años limpió cinco pisos, que rápidamente serán nuevamente arrendados a los inquilinos, dijo Eades, representante del propietario.
Los desafíos en la industria de los centros de datos en rápida expansión incluyen encontrar trabajadores capacitados para atender las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
“Éstos son empleos bien remunerados y de gran demanda”, afirmó Eads, añadiendo que los empleadores están retirando de las universidades las carreras de ciencias de la computación e ingeniería.
Sin embargo, el trabajo puede perjudicar a los trabajadores. El informe afirma que las largas jornadas en edificios cerrados restringidos al mundo exterior y los turnos de trabajo nocturnos “pueden ser difíciles de afrontar para el personal”. Un informe de JLL encontró que el 30 por ciento de los trabajadores de centros de datos renunciaron el año pasado debido a la insatisfacción con su equilibrio entre vida personal y laboral.
Según el informe, cubrir puestos de trabajo de segundo y tercer turno puede agregar un mes adicional o más al proceso de contratación debido a la renuencia de los solicitantes a trabajar horas extras porque incluso pagan más que los trabajos diurnos, incluso si pagan.
El sur de California está sufriendo una escasez de nuevos centros de datos a medida que nuevos usuarios ingresan al mercado todos los días y la demanda continúa creciendo, dijo JLL. Esto ha estimulado el desarrollo de mercados más pequeños en el condado de Los Ángeles, como Vernon, que tiene su propia planta de energía que proporciona electricidad a un costo menor que las ciudades circundantes.
Monterey Park, atendido por Southern California Edison, también es un “área caliente”, dijo Eades, donde se anunciarán dos nuevos desarrollos el próximo mes.
La demanda de potencia informática está creciendo tanto que amenaza con sobrecargar la red eléctrica del país, enviando a los usuarios a lugares remotos donde la energía es abundante y preferiblemente barata.
Los desarrolladores de centros de datos están trabajando en Alabama, las Dakotas e Indiana, “estados que tradicionalmente no tienen centros de datos”, dijo Eads.
Una empresa llamada CalEthos planea construir un centro de datos cerca de la costa sur del Mar Salton en el condado de Imperial, California. La electricidad para los servidores del centro de datos proviene de plantas geotérmicas y solares construidas cerca del sitio en un área conocida como Lithium Valley. Este centro de datos cubre un área del tamaño de 15 campos de fútbol y requiere energía suficiente para abastecer a 425.000 hogares.
Los centros de datos han sido durante mucho tiempo grandes usuarios. Pero los chips informáticos especializados necesarios para la IA generativa consumen más electricidad porque están diseñados para leer grandes cantidades de datos.
Los nuevos chips también generan tanto calor que necesitan más energía y agua para enfriarlos.
Para 2030, los centros de datos podrían representar el 11 por ciento de la demanda de electricidad de Estados Unidos, frente al 3 por ciento actual, según analistas de Goldman Sachs. La semana pasada, se anunció un acuerdo para reabrir la icónica planta de energía nuclear Three Mile Island de Pensilvania para alimentar los centros de datos de Microsoft que ejecutan aplicaciones de inteligencia artificial y computación en la nube.
La planta, el peor accidente de energía nuclear comercial del país en 1979, cerró hace cinco años porque estaba perdiendo dinero. Microsoft acordó comprar energía de la planta durante 20 años si los reguladores aprueban su restauración.
“Siempre habrá necesidad de un centro de datos”, afirmó Kaiser. “Hoy en día a todo el mundo le gusta crear su propio contenido, ya sean fotos, vídeos o compras online, todos lo hacemos. Ahora veamos qué podemos hacer con la IA”.
La redactora del Times, Melody Petersen, contribuyó a este informe.
