La galaxia M87 es aterradora.
Incluye varios billones número de estrellas, en comparación con los cientos de miles de millones de nuestra propia Vía Láctea. Y el agujero negro supermasivo en su centro está disparando un rayo de energía que se extiende hacia el espacio. El Telescopio Espacial Hubble, operado por la NASA y la Agencia Espacial Europea, ha capturado una nueva imagen de este energético fenómeno cósmico, produciendo un haz de gas sobrecalentado de 3.000 años luz de diámetro (un año luz equivale a casi 6 billones de millas).
La NASA llama a este chorro “parecido a una antorcha” y parece estar moviendo muchas estrellas cerca de su trayectoria. saltar.
“No sabemos qué está pasando, pero es un hallazgo muy interesante”, dijo Alec Lessing de la Universidad de Stanford. investigación en el hallazgo, dijo la agencia en un comunicado. “Esto significa que falta algo en nuestra comprensión de cómo los chorros de los agujeros negros interactúan con su entorno”.
Un científico de la NASA ha visto las primeras imágenes de la Voyager. Lo que vio le hizo estremecerse.
Los agujeros negros por sí solos no producen luz. Pero el material puede girar rápidamente alrededor de los agujeros negros, formando un “disco de acreción” vibrante que emite luz. Y a veces el material que cae en un agujero negro puede “redireccionar” dos chorros que disparan en direcciones opuestas, explicó la NASA.
Velocidad de la luz triturable
En la imagen del Hubble a continuación, la galaxia elíptica gigante con forma de huevo M87 parece una “bola de algodón blanca, translúcida y difusa”, explicó la ESA. Como puede ver, el chorro es una luz azul ondulada proveniente del núcleo galáctico que contiene un agujero negro supermasivo (su masa 5,4 mil millones soles).
Vista del Hubble de un avión en vivo volando desde la galaxia M87.
Crédito: NASA / ESA / STScI / Alec Lessing (Universidad de Stanford) / Mike Shara (AMNH) / Crédito: Edward Baltz (Universidad de Stanford) // Procesamiento de imágenes: Joseph DePasquale (STScI)
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A medida que el chorro atraviesa la galaxia, los astrónomos sospechan que está provocando una explosión estelar llamada nova. Estos estallidos ocurren en sistemas estelares binarios: una estrella envejecida que se ha hinchado y ha perdido sus capas, y una estrella enana blanca que es el núcleo caliente de una estrella similar al Sol que ha perdido su masa. Una estrella hinchada arroja material (hidrógeno) sobre una enana blanca. “Cuando una enana acumula una capa de hidrógeno de un kilómetro de profundidad, esa capa explota como una bomba nuclear gigante”, explicó la agencia. Y luego se actualiza el proceso paso a paso.
En comparación con el resto de la galaxia, los investigadores descubrieron que cerca de ese brillante chorro azul se producen el doble de novas que en cualquier otro lugar de M87.
“El avión hace algo con los sistemas estelares que orbitan a los vecinos circundantes”, dijo Lessing. “Tal vez el avión de alguna manera arrojó combustible de hidrógeno para quitar la nieve sobre las enanas blancas, provocando que estallaran con mayor frecuencia”. Sin embargo, varias otras posibilidades también podrían explicar esto.
Los astrónomos continúan observando esta energética región del espacio. Este es un misterio cósmico que se está revelando lentamente.
