En una época en la que pocos latinos trabajaban en noticias, Bob Navarro se convirtió en presentador de noticias en “Big News” en KNXT-TV Canal 2 en Los Ángeles.
Era el año 1967 y, como recordaría Navarro décadas después, “Cuando llegué por primera vez a ‘Big News’, no había ninguna reportera, ninguna escritora, ninguna mujer en el escritorio, ninguna mujer productora. Eso fue todo. Había afroamericanos, pero no chicanos. Yo fui el primero”.
Más tarde, Navarro se convirtió en reportero de pantalla, uno de los pocos reporteros latinos que apareció en las ondas del sur de California en la década de 1970.
Navarro, quien fue honrado en el Columbario del Cementerio Nacional de Los Ángeles el 12 de septiembre, es recordado por sus antiguos colegas como un rompedor de barreras que buscaba brindar una cobertura profunda y no estereotipada de la comunidad latina. Murió el 21 de agosto en North Hollywood a la edad de 92 años.
“Bob siempre ha sido una de las personas más amigables y agradables en el negocio de las noticias, un negocio que ha experimentado el racismo y la intolerancia”, dijo Joe Saltzman, profesor de periodismo y comunicación de la USC. “Pero a pesar de todo, nunca perdió su sonrisa, su sentido de quién era”.
Nacido como Robert Navarro el 15 de marzo de 1932 en El Paso, creció en el sur de Los Ángeles, pero no se graduó de la escuela secundaria. Según Félix Gutiérrez, profesor emérito de periodismo en la USC, sirvió en el ejército antes de asistir a la escuela de radiodifusión en Los Ángeles. La carrera de Navarro lo llevó a Las Vegas y luego a un puesto de presentador de noticias en KNXT-TV Channel 2, entonces conocido como CBS Los Ángeles.
“Su fama fue la calidad de su trabajo y su dedicación al periodismo”, dijo Gutiérrez.
Se hizo conocido por miles de angelinos al conceder una entrevista semanal bajo su nombre, “Revista Bob Navarro“.
Cubrió todo tipo de temas en el programa, pero un episodio de 1997 marcó su presencia: un reportero con gafas y un impecable traje gris que hacía preguntas puntuales. Volviendo a un tema candente en ese momento, moderó una acalorada conversación con personas que ofrecían diferentes puntos de vista sobre la Proposición 227 estatal de California, que habría limitado la educación bilingüe.
El diálogo fue emblemático de las profundas e intensas discusiones que tuvieron lugar en su programa.
Fuera del trabajo, Gutiérrez dijo que Navarro alentó a los aspirantes a periodistas a crear oportunidades para sí mismos y desarrollar su potencial.
Navarro fue uno de los fundadores de la organización. Asociación de Medios de Noticias Chicanos de California.Fundada en 1972, la organización aboga por la diversidad en el periodismo y la representación precisa de la comunidad latina. Fue un momento particularmente difícil para los latinos, que enfrentaron el racismo en su lucha por una representación equitativa.
“Nuestra lengua y nuestra cultura no estaban integradas”, recuerda Gutiérrez. El mandato de Navarro en estaciones de televisión como KPIX en San Francisco y KCET, KTLA, KCAL y KNBC en el sur de California ha tomado medidas para cambiar esa narrativa.
Navarro pasó a las cadenas en español en 1986 cuando Frank Cruz lo contrató como director de noticias de KVEA-TV, ahora filial de Telemundo.
Según Cruz, amigo cercano de Telemundo y Navarro, el periodista ha “tomado la iniciativa” en llevar historias a audiencias de habla hispana que reflejen fielmente su vida diaria. En su cobertura, Navarro rechazó la noción de que los latinos sean una comunidad monolítica.
“Necesitamos cubrir en profundidad a la comunidad latina y todos sus aspectos”, dijo Cruz. “No queríamos hacer historias estereotipadas”.
Las casi cuatro décadas de Navarro en el periodismo incluyeron la cobertura de la Moratoria Chicana, que culminó en una marcha en agosto de 1970 que atrajo a casi 30.000 manifestantes. Recordó haber visto los “restos sangrientos” del periodista chicano Rubén Salazar, quien fue asesinado a tiros por un ayudante del sheriff del condado de Los Ángeles en el Silver Dollar Bar ese día.
Navarro no volvió a la barra del dólar de plata después de 20 años, Escribe en el periódico The Times. Luchó por aceptar la muerte de Salazar durante mucho tiempo.
“Fue necesario el rechazo para obligarme a entrar”, escribió sobre el área local, “y fue necesario un acto de Dios para mantenerme allí. De vez en cuando mis ojos se posaban en ese lugar en el suelo donde se había caído el faro. “
Navarro dejó el periodismo a principios de la década de 1990 para ocupar el puesto de director editorial en KCBS. La diversidad en las redacciones ha avanzado mucho desde que ella comenzó, pero Navarro señaló que incluso entonces, los grupos estaban subrepresentados. tuvo que sentarse en la mesa en puestos de liderazgo.
Animó a sus amigos que enseñaban periodismo a animar a sus estudiantes a dedicarse al periodismo de calidad y a encontrar historias de las que “nadie habla como yo”, según Saltsman.
“Me gustaría que Bob pudiera visitar mis clases de la USC hoy para poder ver cuán diversas son, con rostros no sólo como el suyo, sino de muchas otras culturas”, dijo Saltzman. “Le habría puesto en la cara una de esas sonrisas patentadas de Navarro”.
A Navarro le precedió en la muerte su esposa, Carmel.
