Los funcionarios penitenciarios de Georgia son “deliberadamente insensibles” a la violencia mortal incontrolada, el uso generalizado de drogas, la extorsión y el abuso sexual, dijo el martes el Departamento de Justicia de Estados Unidos, a menos que el estado enfrente violaciones generalizadas y lo amenacen con llevarlo a los tribunales si no toma medidas rápidamente. eliminar la infracción. Octava enmienda que protege a los prisioneros de castigos crueles.
Los funcionarios penitenciarios descartaron la posibilidad de que el sistema penitenciario “funcione de manera que exceda los requisitos de la Constitución de los Estados Unidos” y “años de supervisión judicial costosa e ineficaz” por parte de funcionarios federales.
Las acusaciones de violencia, desorden y dotación de personal “extremadamente inadecuada” están contenidas en un mordaz informe de 93 páginas del Departamento de Justicia publicado en septiembre de 2021, resultado de una investigación estatal de derechos civiles sobre las prisiones de Georgia. Hay alrededor de 50.000 personas en el sistema.
“La prisión en Estados Unidos no debería ser un castigo por la muerte, la tortura o la violación”, afirmó el asistente estadounidense. La general Kristen Clark, que dirige la división de derechos civiles del Departamento de Justicia, discutió los hallazgos en una conferencia de prensa en Atlanta el martes.
En respuesta, el Departamento Correccional de Georgia dijo que estaba “profundamente decepcionado” por los cargos. Las conclusiones del Departamento de Justicia “reflejan un malentendido fundamental de los desafíos actuales de la gestión de cualquier sistema penitenciario”, dijo la agencia.
¿Quién controla?
El informe encontró que bandas grandes y sofisticadas están involucradas en los mercados negros carcelarios, vendiendo drogas, armas y dispositivos electrónicos como drones y teléfonos inteligentes. Las autoridades están tomando medidas enérgicas contra el flujo de contrabando mediante arrestos de contrabandistas y registros masivos. “Sin embargo, el flujo constante de contrabando demuestra que estos esfuerzos no han sido suficientes”, señala el informe.
Ryan Buchanan, fiscal federal para el Distrito Norte de Georgia, dijo que bandas de reclusos “cooptaron” algunas funciones administrativas, incluidas las tareas de dormitorio. “Los líderes del Departamento Correccional de Georgia han perdido el control de sus instalaciones”.
El número de asesinatos entre presos ha aumentado a lo largo de los años, de siete en 2018 a 35 en 2023, según el informe. En 2023, se produjeron cinco asesinatos en cuatro prisiones diferentes en un mes, según el informe.
Según el informe, las estadísticas del Departamento Correccional de Georgia son difíciles de cuantificar.
“El GDC informó 6 homicidios en los primeros cinco meses de 2024 en sus datos de fatalidades de junio de 2024, aunque al menos 18 muertes fueron clasificadas como homicidios en los informes de incidentes del GDC, y el GDC nos hizo sospechar que aseguró que los asesinatos estaban siendo investigados. “, dice el informe.
Acusaciones de abuso sexual
El informe citó numerosas acusaciones de abuso sexual, incluido el abuso de reclusos LGBTQ+. Una mujer transgénero denunció haber sido agredida sexualmente con un cuchillo. Otro recluso dijo que lo “extorsionaron” y lo agredieron sexualmente después de que seis hombres ingresaron a su celda.
“En marzo de 2021, un hombre de una prisión estatal de Georgia que tuvo que ser hospitalizado debido a lesiones físicas y falta de alimentos denunció que su compañero de celda lo agredió sexualmente y violó durante un tiempo”, dice el informe.
Sin embargo, el número real de tales ataques puede ser mayor. Las víctimas suelen ser reacias a denunciar la agresión sexual, según el informe. Las investigaciones sobre tales abusos son a veces cuestionables, según el informe, como cuando la prisión estatal de Autry informó sobre el apuñalamiento de un recluso. “El examen químico del hisopo rectal mostró la presencia de líquido seminal y se encontró que el hombre tenía hematomas en la zona anal. Sin embargo, el informe final de la investigación de la OPS indicó incorrectamente que el líquido seminal no fue detectado y los cargos no fueron fundamentados”.
Clark dijo el martes que los esfuerzos para poner fin a la violencia, el sufrimiento y el desorden en el sistema penitenciario de Georgia también están vinculados a la búsqueda de la justicia racial.
“Sabemos que en todo el país, los negros están representados de manera desproporcionada en las cárceles”, dijo. “Georgia no es una excepción: el 59 por ciento de las personas en las prisiones de Georgia son negras, en comparación con el 31 por ciento de la población del estado”.
¿Qué sigue?
El informe incluye 13 páginas de medidas a corto y largo plazo recomendadas por el Departamento de Justicia. El informe concluye con una advertencia de que se pueden emprender acciones legales. El documento dice que el fiscal general tiene 49 días para presentar una demanda para remediar los problemas y 15 días para intervenir en cualquier demanda privada existente relacionada.
“No podemos hacer la vista gorda ante las condiciones deplorables y la violencia que ocurre en estas instituciones”, dijo Clark. “Los encarcelados en estas prisiones y cárceles son nuestros vecinos, nuestros hermanos, nuestros hijos, nuestros padres, nuestros familiares y nuestros amigos”.
Sin embargo, Clark no habló de posibles acciones legales en una conferencia de prensa en Atlanta. Dijo que el Departamento de Justicia espera trabajar con las autoridades de Georgia para resolver muchos problemas.
“Ciertamente, la grave escasez de personal es una parte importante del problema aquí”, dijo Clark. “En nuestro informe, hemos identificado acciones correctivas mínimas que incluyen agregar supervisión y dotación de personal, corregir el sistema de clasificación y alojamiento, y corregir deficiencias en lo que respecta a informes e investigación”.
Martin, McGill y Durkin escriben para The Associated Press. Martin informó desde Atlanta, McGill desde Nueva Orleans y Durkin desde Washington.
