Los niños, adolescentes y adultos jóvenes del sur de California han luchado contra mayores niveles de depresión y ansiedad en los años previos a la pandemia. Luego vino el COVID-19 y empeoró aún más sus problemas de salud mental.
Entre los 1,7 millones de pacientes jóvenes que forman parte Kaiser Permanente del Sur de California Según un nuevo estudio, la prevalencia de depresión diagnosticada clínicamente en el sistema de atención médica es un 60 por ciento mayor en 2021 que hace cinco años. Los investigadores encontraron que los niveles de ansiedad aumentaron en un 35 por ciento en pacientes más jóvenes que no estaban deprimidos durante ese período.
Las tasas de crecimiento anual para ambas condiciones fueron significativamente más altas en los años de pandemia de 2020 y 2021 que en los tres años anteriores.
Además, la tendencia se observó en todos los grupos demográficos, independientemente de la edad, el género, la raza, el origen étnico o los ingresos. informe Publicado el martes en JAMA Network Open.
“El Covid se consideró inicialmente una crisis de enfermedades infecciosas”, afirmó. Dr. Siddhartha Kumarpsiquiatra infantil y adolescente de Kaiser y autor principal del estudio. “Era la otra cara del COVID. Los efectos secundarios en la salud mental son duraderos y han tenido un enorme impacto en la sociedad.
No es ningún secreto que los jóvenes han sufrido.
En 2016, cuando Encuesta Nacional de Salud Infantil Cuando se preguntó a los padres y otros cuidadores cómo estaban sus hijos, sus respuestas mostraron que el 3,1 por ciento de los niños entre 3 y 17 años estaban deprimidos. Para 2020, esta cifra fue del 4%.
Esta encuesta encontró que los niveles de ansiedad entre esos niños aumentaron del 7,1% al 9,2% durante el mismo período.
Otro estudio de jóvenes de 12 a 17 años que participarán en 2021 Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud lo encontré 20% de ellos experimentó un trastorno depresivo mayor el año pasado.
Y Vivek Murthy, cirujano general de Estados Unidos llamó la atención de la gente sobre el tema mediante la emisión de un consejo de salud publica Sobre la salud mental de los jóvenes en 2021. El aviso cita una investigación que encontró que el 25 por ciento de los niños y adolescentes de entre 4 y 17 años en todo el mundo tenían síntomas de depresión durante la pandemia, y el 20 por ciento tenía síntomas de ansiedad. Ambas medidas se duplicaron desde el inicio de la pandemia.
Según Kumar y sus colegas de Kaiser Permanente Southern California, el nuevo estudio es el primer examen a gran escala de la salud mental de los jóvenes en la era COVID basado en diagnósticos oficiales en lugar de datos de encuestas, y abarca áreas desde el condado de Ventura hasta el sureste. la parte occidental. Desde Inland Empire y el condado de Kern hasta San Diego.
Los autores del estudio observaron aproximadamente 1,7 millones de miembros de planes de salud de entre 5 y 22 años el primer día de al menos uno de los años de 2017 a 2021.
Los investigadores escribieron que estos niños y jóvenes reflejaban la diversidad del sur de California en su conjunto. Aproximadamente la mitad eran latinos, el 23 por ciento eran blancos, el 8 por ciento eran asiáticos y el 8 por ciento eran negros. (Faltaban datos para algunos miembros del plan).
Poco más de la mitad (55%) provenían de hogares con ingresos anuales entre $50.000 y $99.999. Un 29% adicional pertenece a hogares de menores ingresos y un 16% a hogares de mayores ingresos.
Los investigadores examinaron si a los pacientes jóvenes se les había diagnosticado formalmente algún tipo de depresión clínica. Para calificar, el médico tuvo que determinar que el paciente experimentaba un “estado de ánimo triste o irritable o pérdida de interés en actividades” que le provocaba “un deterioro significativo en la vida diaria”.
Descubrieron que al 1,35 por ciento de los pacientes se les diagnosticó depresión por primera vez en 2017. Esta tasa aumentó al 1,58% en 2018, al 1,76% en 2019, al 1,84% en 2020 y al 2,1% en 2021, y la incidencia va en aumento en todos los grupos de edad. , género, raza, etnia o ingresos.
El estudio encontró las tasas más altas de depresión entre los adolescentes en edad de escuela secundaria entre 14 y 17 años y los adultos en edad universitaria entre 18 y 22 años. En general, las niñas y las mujeres tenían más probabilidades que los niños y los hombres de ser diagnosticados con depresión, y el riesgo era consistentemente mayor para los pacientes blancos y de hogares con ingresos más altos.
Cuando los investigadores calcularon a todos los niños y jóvenes con un diagnóstico nuevo o existente de depresión, la prevalencia fue del 2,55 % en 2017, del 2,92 % en 2018, del 3,27 % en 2019, del 3,53 % en 2020 y del 3,53 % en 2021. Fue del 4,08 %. La tasa de crecimiento anual fue mayor durante la pandemia que antes, y la diferencia fue lo suficientemente grande como para ser estadísticamente significativa, dijeron los investigadores.
También examinaron a pacientes diagnosticados con ansiedad, una condición caracterizada por “sentimientos excesivos de preocupación o pensamientos persistentes, incluso intrusivos, sobre ciertos miedos o miedos persistentes”.
Alrededor del 37 por ciento de los pacientes jóvenes con ansiedad han sido diagnosticados con depresión. Los investigadores los dejaron de lado y se centraron en los preocupados solitarios.
Según este indicador, las enfermedades recién diagnosticadas representaron el 1,77% en 2017, el 2,03% en 2018, el 2,1% en 2019, el 1,93% en 2020 y el 2,32% en 2021.
Los jóvenes en edad universitaria tienen los niveles más altos de ansiedad sin depresión. Según el estudio, el riesgo también era mayor para los blancos y las personas con ingresos más altos.
La prevalencia de ansiedad nueva o existente en pacientes no deprimidos fue similar: 3,13% en 2017, 3,51% en 2018, 3,75% en 2019, 3,61% en 2020 y 4,22% en 2021.
Los investigadores encontraron que los casos nuevos y comunes de ansiedad sin depresión aumentaron significativamente durante los años de COVID en comparación con años anteriores.
“Ansiedad, depresión leve, desesperanza, desesperación: son sentimientos comunes que todos experimentamos de vez en cuando. Pero cuando se alcanza el nivel clínico, es diferente”, afirma Kumar.
Y cuando les sucede a los jóvenes, las consecuencias pueden ser duraderas.
“La adolescencia es una época en la que se desarrolla la conciencia de uno mismo”, dijo. “Cuando los adultos experimentan situaciones estresantes en sus vidas, sus reacciones a menudo se basan en cómo se sentían cuando eran más jóvenes”.
Cristina Betelepidemióloga social y directora Iniciativa de medición de la salud de niños y adolescentes de la Universidad Johns Hopkins, coincidieron en que la pandemia ha exacerbado la crisis de salud mental que afecta a los jóvenes de todo el país. Pero dice que los datos médicos no captan la magnitud total del problema.
Es posible que los pacientes con depresión o ansiedad no puedan ver a un médico y que no se sientan cómodos buscando tratamiento, dijo. Los médicos de atención primaria deben ser evaluados adolescentes y adultos para la depresión, pero esto no siempre sucede. Aun así, es posible que los pacientes no respondan honestamente las preguntas de detección. A veces los médicos cometen errores que conducen a un diagnóstico erróneo. Y a veces un paciente que recibe un diagnóstico correcto se cura de la depresión o la ansiedad, pero su historial médico no se actualiza para reflejarlo.
“La información médica a menudo es inexacta, incompleta y sólo está disponible para aquellos en la industria de la salud”, dijo Bethel, que no participó en el estudio.
Él cree que la pregunta más importante no es si alguien tiene un diagnóstico de depresión o ansiedad, sino cómo se encuentra.
“Las personas con un diagnóstico están prosperando y hay personas sin un diagnóstico que no están prosperando”, dijo. “Queremos centrarnos en el premio, que es el bienestar de los jóvenes”.
