Israel movió sus fuerzas terrestres al sur del Líbano el martes por primera vez desde 2006, prometiendo una operación “limitada” contra los militantes de Hezbollah pero generando entusiasmo sobre otra ocupación.
Se informó que se produjeron intensos disparos en los alrededores de las aldeas del sur del Líbano, que están siendo atacadas. Israel ha seguido bombardeando partes de Beirut y otras áreas en los últimos días con ataques aéreos que han matado a decenas de personas, incluido el máximo líder de Hezbollah, Hassan Nasrullah.
La carretera costera al sur de Beirut, obstruida por familias libanesas que huyeron la semana pasada, estaba desierta el martes. Un pequeño número de coches llenos de gente y sus pertenencias se dirigieron hacia el norte junto con una avalancha de ambulancias, con las sirenas a todo volumen.
Israel, a través de un portavoz en idioma árabe que utiliza la plataforma de redes sociales X, ordenó la evacuación de unas dos docenas de ciudades y pueblos en el sur del Líbano, y dijo a los residentes que se trasladaran 40 millas al norte de la frontera.
Algunas de las zonas previstas para la evacuación están cerca de Tiro, al sur de la ciudad más poblada del Líbano, incluida Rashidiya, donde vivían Bassam Abdo y su hijo Khalid.
Khalid estaba de pie encima de una furgoneta Citroën, atando con cuerdas maletas repletas. “Salí mucho, pero tomé lo que necesitaba”, dijo Khaled, y agregó que estaban de camino a Trípoli, la ciudad más al norte del Líbano.
“Tengo que salir de aquí”, dijo Bassam Abdo. “Estoy sufriendo un ataque al corazón por el pánico”.
El portavoz de Hezbolá, Mohammad Afif, dijo que las tropas israelíes en realidad no habían cruzado la frontera, pero que los combatientes de Hezbolá estaban listos. Según él, Hezbolá disparó el martes cohetes de mediano alcance contra el centro de Israel.
Israel dijo que la ofensiva terrestre comenzó con un cruce fronterizo secreto por la noche bajo intenso fuego aéreo y de artillería.
Tres grupos de brigadas de combate, que lucharon juntos en la Franja de Gaza, se trasladaron a ocupar zonas del sur del Líbano que habían resultado gravemente dañadas por los ataques aéreos israelíes.
El portavoz del ejército, el contralmirante Daniel Hagari, dijo en un comunicado que el ejército israelí está “llevando a cabo incursiones limitadas y selectivas a lo largo de la frontera norte de Israel contra la amenaza de Hezbollah a los civiles en el norte de Israel”. “Estas redadas locales tienen como objetivo los bastiones de Hezbollah que amenazan a las ciudades, kibutzim y comunidades israelíes a lo largo de nuestra frontera”.
La administración Biden, marginada por Israel en los últimos días por la escalada del conflicto con el Líbano, dijo que apoyaría un ataque terrestre israelí y había recibido garantías del gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu de que la operación sería limitada.
Este no es el primer conflicto entre Israel y el Líbano. En 1982, Israel invadió el Líbano en lo que describió como una misión para exterminar a las guerrillas palestinas. Al mismo tiempo, las tropas israelíes entraron en Beirut antes de regresar a una “zona de amortiguamiento” de 400 millas cuadradas para impedir ataques desde el Líbano al norte de Israel.
Israel se retiró, casi dos décadas después. Volvieron a luchar en 2006 en una guerra que duró un mes.
Wilkinson, redactor del Times, informó desde Washington.
