Unai Emery ha advertido al Aston Villa que el cansancio no será una excusa, ya que su equipo pretende emular la noche más memorable de la historia del club contra el Bayern de Múnich el miércoles.
El equipo de Emery busca repetir su victoria en la final de la Copa de Europa de 1982 sobre los gigantes alemanes en Rotterdam con el Bayern de Múnich en el Villa Park de Birmingham.
Villa está de regreso en la competición de clubes de élite de Europa por primera vez en 41 años y el encuentro con el Bayern de Múnich seguramente será una ocasión emotiva tanto para los jugadores como para los aficionados.
Esto es especialmente cierto después de la muerte del exdelantero del Villa Gary Shaw, un miembro clave del equipo que venció al Bayern 12 meses después de que sorprendentemente ganaran el título inglés.
La impresionante asociación del Aston Villa formada por Gary Shaw (izq.) y Peter Whit. | Crédito de la foto: Getty Images
La impresionante asociación del Aston Villa formada por Gary Shaw (izq.) y Peter Whit. | Crédito de la foto: Getty Images
Shaw, que murió a los 63 años tras sufrir lesiones en una caída, anotó tres goles en el camino de Villa hacia la gloria de la Copa de Europa, incluido un doblete crucial en el partido de vuelta de cuartos de final contra el Dynamo Kyiv.
Cuando el gol de la victoria de Peter Wee contra el Bayern de Múnich llevó a Villa a alturas antes inimaginables, nadie disfrutó más de la hazaña que el local Shaw.
La victoria de Villa era poco probable porque en febrero de esa temporada, su entrenador Ron Saunders renunció debido a una disputa contractual.
El asistente de Saunders, Tony Barton, tomó el relevo y guió tranquilamente a Wee, Shaw, Tony Morley, Dennis Mortimer y compañía hasta la final.
Villa perdió contra un Bayern de Múnich repleto de estrellas que contaba con Karl-Heinz Rummenigge y Paul Breitner.
Karl-Heinz Rummenigge (derecha) del Bayern de Múnich dispara el balón durante el partido final de la Copa de Europa entre el Bayern de Múnich y el Aston Villa el 26 de mayo de 1982 en Rotterdam, Países Bajos. Crédito de la foto: AP/The Hindu Archives
Karl-Heinz Rummenigge (derecha) del Bayern de Múnich dispara el balón durante el partido final de la Copa de Europa entre el Bayern de Múnich y el Aston Villa el 26 de mayo de 1982 en Rotterdam, Países Bajos. Crédito de la foto: AP/The Hindu Archives
En una tarde de primavera en De Kuip, Villa parecía condenado cuando el portero Jimmy Rimmer salió con una lesión en el cuello y dio entrada a Nigel Spink.
Pero Spink, que sólo hizo una aparición con el club, realizó una serie de magníficas paradas y cabeceó un centro de Whit Morley en el minuto 67 para enviar a Villa a la tierra de los sueños.
El capitán del Villa, Mortimer, levantó el trofeo con una sonrisa de incredulidad y Barton lo saludó como “el día más importante de la historia del club”.
Calendario de juegos
Las esperanzas de Villa de recrear esa notable racha no se verán favorecidas por el calendario de partidos.
El Bayern empató el sábado ante el campeón de la Bundesliga, el Bayer Leverkusen, mientras que Villa quedó fuera de juego 24 horas después.
Los hombres de Emery empataron 2-2 en Ipswich, y el gol de Liam Delap en la segunda mitad les negó la oportunidad de terminar segundos en la Premier League.
Emery prohibió todo comentario sobre el partido del Bayern para centrar a sus jugadores en su viaje a Portman Road.
Si fue completamente exitoso es otra cuestión, ya que el ascendido Ipswich causó problemas a Villa con su sólido desempeño.
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El fin de la racha de cinco victorias consecutivas de Villa en todas las competiciones les impidió igualar a puntos al líder Liverpool y existía la preocupación de que el costo mental y físico del choque del miércoles lleno de lesiones pudiera darle al Bayern una oportunidad.
El seis veces campeón de Europa, el Bayern de Múnich, espera contar con Harry Kane en Villa Park después de que el capitán de Inglaterra se lesionara el tobillo contra el Leverkusen.
Pero Emery está decidido a no permitir que Villa se compadezca de sí mismo si la fatiga comienza a aparecer.
“¿Qué queremos? Queremos jugar en Europa. Queremos jugar el domingo y el miércoles. Queremos intentar alcanzar el nivel de otros equipos como (Manchester) City, Arsenal, Liverpool, Manchester United, Newcastle, Tottenham. Lo queremos”, dijo Emery.
“¿Si no queremos? Vale, no jugaremos en Europa y nos tomaremos toda la semana libre. Es fantástico para todos, pero es un desafío para nosotros: los jugadores, yo, los aficionados e incluso los periodistas.
“Nos cansamos, pero ese es el nivel”.
