No existe un manual sobre cómo cometer el crimen perfecto, pero Ladell Tharpe aprendió por las malas a no alardear de ello en Instagram.
Tampoco ayuda que uno de los miembros de su equipo deje su teléfono en la escena del crimen como si fuera una tarjeta de visita.
Tharpe, de 39 años, de Long Beach, se declaró culpable el lunes en el Tribunal de Distrito del Condado de Los Ángeles de participar en el robo de 2,6 millones de dólares el 23 de marzo de 2022 en una joyería de Beverly Hills. Entró en Luxury Jewels en South Beverly Drive durante el horario comercial, luego destrozó vitrinas y robó joyas mientras los empleados y clientes de la tienda observaban.
Según los fiscales federales, los ladrones se llevaron 19 pulseras, siete pares de aretes, cuatro collares, un par de obeliscos, ocho anillos y 20 relojes.
Los investigadores dicen que varias pistas en el lugar y en las redes sociales los llevaron a Tharpe y a varios otros sospechosos, incluidos Jimmy Lee Vernon y Deshaun Bell.
En la joyería, dijeron los fiscales, los investigadores encontraron un teléfono celular que, según mostraron las imágenes de vigilancia, se cayó del bolsillo de Vernon. Unos días después, Vernon le dijo a un oficial de libertad condicional que su número de teléfono había cambiado.
Los fiscales dijeron que el brutal método de asfixia y retención del equipo de robo atrajo la atención de la policía de Long Beach, quien se comunicó con Beverly Hills para decir que tenían a Tharpe, un posible sospechoso.
Según la investigación, el nombre de Tharpe también estaba vinculado a uno de los coches de fuga utilizados en el robo. La matrícula coincidía con un automóvil que Tharpe alquiló en Enterprise Rent-A-Car en Long Beach.
Horas antes del robo, Tharpe grabó un vídeo de él y otros miembros de su equipo de robo vistiendo la misma ropa que se ve en las cámaras de vigilancia, pero sin sus máscaras, según muestran los documentos judiciales.
El mismo video muestra a Tharp acercándose a un vehículo con vidrios polarizados, que parece ser su imagen, dijeron los fiscales. Esta ubicación se vinculó posteriormente a la dirección asociada con Tharpe.
Los sospechosos incluso discutieron los detalles exactos del robo a través de Instagram. En las semanas previas al robo, Vernon y Tharp hablaron sobre cómo deberían usar un auto para escapar y comprar una marca de escáner policial.
Unos días después del crimen, dicen los fiscales, Tharpe publicó una foto de un fajo de billetes en Instagram con la leyenda “banda de ladrones”.
Está previsto que Tharpe, que ha estado bajo custodia federal desde marzo de 2023, sea sentenciado el 6 de enero de 2025. Se enfrenta a hasta 20 años de prisión.
Al igual que Tharpe, tanto Bell como Vernon se declararon culpables de interferir con el comercio mediante robo. Bell fue sentenciado a un año y un día en una prisión federal y se le ordenó pagar 2,6 millones de dólares en restitución, según documentos judiciales. Está previsto que Vernon sea sentenciado a principios de diciembre.
