La Asamblea de California aprobó el martes una legislación destinada a frenar los crecientes precios de la gasolina, inspirada en la batalla política del gobernador Gavin Newsom con la industria petrolera, que atribuye a los principales costos por galón en el surtidor del estado.
Un amplio debate sobre la asequibilidad en el Capitolio estatal destaca los desafíos que enfrentan los líderes demócratas estatales al implementar una agenda para que California deje de depender de los combustibles fósiles.
En una sesión legislativa especial en curso convocada por Newsom, la Asamblea liderada por los demócratas aprobó proyectos de ley que darían al estado la autoridad para imponer nuevos requisitos de almacenamiento a las refinerías de California. El mandato puede evitar futuras subidas de precios, pero no ayudará inmediatamente en el surtidor.
Este es el segundo año consecutivo que los legisladores han intentado aumentar los precios de la gasolina en California. Las propuestas también deben ser aprobadas por el Senado y firmadas por el gobernador para convertirse en ley.
El asambleísta Gregg Hart (demócrata por Santa Bárbara), quien presentó uno de los dos proyectos de ley aprobados el martes, dijo: “El objetivo es simple: garantizar que las reservas de combustible estén disponibles para los consumidores durante los eventos de mantenimiento y las restricciones de suministro para ‘garantizar eso’. “Actuemos ahora para ayudar a los californianos que necesitan gasolina en sus automóviles para ir a trabajar, llevar a sus hijos a la escuela, votar y visitar a sus seres queridos”.
A medida que se acercan las elecciones de noviembre, los legisladores han rechazado los llamados republicanos a cambiar las leyes climáticas para brindar a los consumidores ahorros mayores y más rápidos.
“Si no estamos aquí para bajar los precios del gas para los consumidores, ¿por qué estamos aquí?” preguntó el líder republicano de la Asamblea, James Gallagher (R-Yuba City). “Y lo que escucho es que sólo estamos analizando la propuesta del gobernador que no reduce los precios de la gasolina. En el mejor de los casos, en teoría, evitaría que los precios del gas se dispararan. Pero las personas con las que he escuchado, y estoy seguro de que sus electores también han escuchado de usted, piensan que los precios de la gasolina son demasiado altos en este momento”.
La Asamblea aprobó una legislación el martes que permitiría a la Comisión de Energía de California, a través de su proceso de elaboración de normas, mantener niveles mínimos de inventario en las refinerías para evitar escasez cuando los equipos se apagan debido a problemas de mantenimiento.
La Cámara también aprobó un proyecto de ley que establecería una fecha límite para que la Comisión de Energía y la Junta de Recursos del Aire de California recomienden formas de aumentar el suministro de gasolina del estado, como agregar más etanol al combustible, limitar el uso de la mezcla de verano del estado o aceptar otras posibles soluciones.
El gobernador dijo que varias refinerías que producen la mezcla especial de combustible ambientalmente amigable del estado están manipulando el mercado para maximizar sus ganancias a expensas de los californianos.
Después de recopilar más información sobre los precios a partir de la legislación aprobada en la sesión especial anterior sobre los precios del petróleo el año pasado, los reguladores estatales están buscando ayudar a las compañías petroleras a cubrir los déficits de producción o protegerse contra los efectos negativos del gas, que informaron que los costos de bombeo aumentarían si no lo hicieran. almacenar suficiente gasolina refinada. mantenimiento no programado.
“Agradezco a la Asamblea por apoyarme en nuestros esfuerzos para evitar el aumento vertiginoso de los precios de la gasolina y ahorrar dinero a los californianos”, dijo Newsom en un comunicado. “El año pasado, los aumentos de precios costaron a los californianos más de $2 mil millones, lo que obligó a muchas familias a tomar decisiones difíciles, como comprar gasolina o poner comida en la mesa. Esto tiene que terminar y, con la ayuda de la Legislatura, lo haremos realidad para las familias de California”.
Newsom no participó en el proceso de votación. Asistió a la toma de posesión de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum en la Ciudad de México el martes.
Las compañías petroleras dicen que el aumento de los precios es resultado de las políticas estatales sobre cambio climático, que aumentan el costo de llevar gasolina al mercado y hacen que el estado dependa de un pequeño número de refinerías. Los repetidos esfuerzos de la Legislatura para desregular el complejo mercado petrolero, dicen representantes de la industria, podrían tener el efecto negativo de elevar los precios que intentan bajar.
El presidente de la Asamblea, Robert Rivas (D-Hollister), dijo que Newsom necesitaba más tiempo para celebrar audiencias en las últimas semanas de la sesión ordinaria a finales de agosto sobre una propuesta muy similar que intentó impulsar y que la Legislatura se negó a votar en la cámara. y revisar la factura.
La oficina de Newsom comenzó a hablar con el Senado y la Asamblea a principios de este verano sobre una legislación que permitiría a su administración exigir a las refinerías que mantuvieran un inventario sostenible. Newsom y sus asesores esperaban que el proyecto de ley fuera parte de un paquete de legislación apoyado por el Senado y la Asamblea, pero no se ha materializado.
Después de que Rivas dijera que la Asamblea necesitaba más tiempo, Newsom convocó una sesión especial el 31 de agosto.
A través de una serie de audiencias durante el último mes, los miembros de la Asamblea examinaron narrativas contradictorias del gobernador y la industria para encontrar la mejor manera de regular el complejo mercado petrolero.
Gallagher presentó una propuesta que eximiría a los combustibles para el transporte del programa comercial y de reembolsos de California, lo que, según dijo, podría ahorrar a los consumidores 30 centavos por galón de gasolina. El proyecto de ley también requeriría que los reguladores renuncien a los requisitos para utilizar la mezcla de gasolina de verano de California, que es más cara cuando los precios son altos o los suministros son bajos.
Los demócratas de la Asamblea rechazaron el proyecto de ley en una audiencia. Los republicanos han expresado su preocupación de que los precios sigan aumentando el próximo año debido a los cambios al programa de límites máximos y comercio y al estándar estatal de combustibles bajos en carbono.
“Este tiene que ser el espectáculo de perros y ponis más grande que he visto aquí en 10 años”, dijo el asambleísta Devon Mathis (R-Visalia) durante la votación. “Estamos culpando a todo, por qué el gas es caro en nuestro país, excepto al alcalde y este organismo no se movió.
Tras la votación, Rivas recordó que la sesión especial fue convocada para combatir el fuerte aumento de precios.
“El estado estima que esto costará a los residentes locales alrededor de $2 mil millones”, dijo sobre los ahorros potenciales para los consumidores. “Pero necesitamos hacer más respecto a la crisis de asequibilidad que enfrenta el estado, tanto en el surtidor de gasolina como en muchas otras áreas”.
Los demócratas del Senado de California dijeron que querían aprobar la propuesta original de Newsom sobre mandatos de suministro antes del final de la sesión regular, y decidieron esperar a que la Asamblea votara los proyectos de ley antes de volver a convocar a la cámara alta en una sesión especial.
La Oficina de Procedimiento del Senado dijo que una vez que la Asamblea actúe, la Cámara estará lista para “reunirse, poner en marcha nuestro proceso y actuar rápidamente para brindar el alivio que todos los californianos merecen”. Se espera que el Senado se reúna la próxima semana para considerar los proyectos de ley.
