Las apuestas en béisbol provocaron que Pete Rose abandonara el deporte, deporte al que nunca volvió en el resto de su vida.
Pero quizás, lógicamente, encontró un hogar en la capital del juego del país, donde la aceptación no fue difícil.
Al elegir vivir en Las Vegas, el bateador de todos los tiempos del béisbol, que murió el lunes a los 83 años, se mudó a una ciudad que adoptó las apuestas deportivas legalizadas antes de que gran parte del país hiciera lo mismo.
Rose asistía a menudo a sesiones de autógrafos en la ciudad. Habló con quienes se acercaron a él sobre sus días de gloria con los Rojos de Cincinnati y los Filis de Filadelfia. Algunos incluso simpatizaron con él por las razones por las que fue expulsado del Salón de la Fama.
“Él fue muy paciente en ese momento”, recordó Jay Connegay, vicepresidente ejecutivo de operaciones deportivas y de carreras en el casino Westgate Las Vegas. “No fue como si él viniera y se fuera de inmediato. Seguía ahí después de la práctica, pasando tiempo con los fans y respondiendo muchas preguntas. Toda su historia habla por sí sola, pero en lo que respecta al Salón de la Fama y las apuestas deportivas, era más popular que nunca.
Según el médico forense, Rose padecía hipertensión e insuficiencia cardíaca, además de diabetes, pero su “muerte fue natural”.
Rose fue ante todo un miembro del Salón de la Fama después de una carrera estelar con el equipo de su ciudad natal, los Rojos. Fue seleccionado al Juego de Estrellas 17 veces, ganó tres anillos de Serie Mundial y estableció el récord con 4.256 ponches, superando la antigua marca de Ty Cobb de 4.191.
Pero su llegada a Cooperstown se descarriló cuando Rose se vio envuelto en un escándalo de apuestas durante su mandato como entrenador de los Rojos. Una investigación de las Grandes Ligas reveló que Rose apostó en partidos de las Grandes Ligas entre 1985 y 1987, incluidos partidos en los que participaron los Rojos.
En agosto de 1989, Rose aceptó una prohibición de por vida.
Rose negó las acusaciones durante años antes de admitir en 2004 que apostó en el béisbol con la esperanza de ser reintegrado e incluido en el Salón de la Fama.
Billy Walters, uno de los jugadores más conocidos y prolíficos de Las Vegas, dijo que Rose se equivocó desde el principio.
“Nunca debería haber apostado en el béisbol”, dijo Walters, quien creció en Kentucky y era un gran fanático de los Rose and Reds. “Hay tantas cosas en las que puedes apostar. Además, tuvo que confesar y decir la verdad después de que lo encontraran. Debería haberse disculpado. Creo que si lo hubiera hecho le hubiera tomado un tiempo, pero creo que habría estado en el Salón de la Fama.
“Pero cometió esos dos errores y continuó apostando en el béisbol después de buscar un lugar en el Salón de la Fama. Mira, no hay nadie en el mundo que sea más propenso a apostar que yo, pero si no puedes hacerlo, eso cuando practicas deportes, especialmente béisbol”.
Luego del llamado escándalo de los Black Sox, el béisbol intentó distanciarse de las apuestas deportivas, incluso de la controversia legal. Ocho jugadores de los White Sox fueron suspendidos en la Serie Mundial de 1919 por conectar accidentalmente un jonrón contra los Cincinnati Reds.
La estrella de los White Sox, Shoeless Joe Jackson, quien tuvo un promedio de bateo de .356 en su carrera, estuvo entre los castigados. Al igual que Rose, no estará en el Salón de la Fama.
Desde entonces, ha habido otras controversias sobre las apuestas deportivas. El manager de los Dodgers de Los Ángeles, Leo Durocher, y el lanzador de los Tigres de Detroit, Danny McClain, fueron suspendidos por apuestas.
Willie Mays y Mickey Mantle han sido reprendidos por su asociación con los casinos a pesar de estar retirados durante años.
El béisbol no fue el único deporte que también condenó las formas legales de apuestas. Otras ligas deportivas profesionales, así como la NCAA, mantuvieron la misma posición hasta 2018, cuando la Corte Suprema dictaminó que la Ley de Protección de los Deportes Profesionales y Amateurs, aprobada por el Congreso en 1992, era inconstitucional.
Hasta ahora, sólo Nevada ofrecía apuestas deportivas legales. Actualmente, 38 estados los han legalizado.
Empresas como BetMGM Sportsbook, Caesars Entertainment y DraftKings son patrocinadores destacados del béisbol, la NFL, el hockey e incluso los deportes universitarios.
Los funcionarios no quieren el más mínimo indicio de irregularidades y están trabajando con las empresas de control de apuestas para erradicar cualquier práctica ilegal. Esto dio lugar a medidas disciplinarias contra los deportistas por apuestas deportivas.
Algunas reglas se han relajado para permitir que los atletas regresen al campo más rápidamente, lo que indica que no todas las infracciones se tratan de la misma manera. Por ejemplo, apostar en un deporte que no es para deportistas suele considerarse más indulgente que apostar en el mismo deporte.
La comisionada de las Grandes Ligas de Béisbol, Faye Vincent, quien sirvió como comisionada de 1989 a 1992, dijo el martes que su deporte podría crear una categoría separada en el Salón de la Fama con los acusados de apuestas o dopaje.
“Existe una división entre la corrupción y los deportes, y las apuestas se encuentran en esa intersección”, dijo Vincent. “Predigo que habrá una especie de salón clandestino de la fama para aquellos que están contaminados, cuyo estilo de juego es reconocido pero no corrupto”.
“Al mismo tiempo, creo que el enorme impacto financiero de las apuestas deportivas no puede tolerarse sin un control nacional y medidas legales, porque los apostadores siempre intentarán manipular los juegos. “Esta explosión que nos estamos dando requiere un nuevo examen. de lo que hemos hecho.”
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El periodista de AP Ronald Bloom contribuyó a este informe.
