La pregunta era sencilla.
Las respuestas fueron sorprendentemente similares.
que bueno es Dodgers conoció Shohei Ohtani este año?
Basta que varios de sus nuevos compañeros saquen conclusiones similares sobre la personalidad de la superestrella, notando una ambivalencia inesperada en el corazón del éxito del jugador de 30 años.
“[He can] Sea tonto y juguetón y parezca que está disfrutando el juego”, dijo el veterano asistente Chris Taylor. “Pero al mismo tiempo, manténgase concentrado y concentrado”.
“Es muy serio”, reiteró el receptor Austin Barnes. “Pero también puede ser divertido y confuso. Él me hace reír”.
“Hace un gran trabajo disfrutando el juego como un niño”, añadió el relevista Blake Treinen, “pero jugando como un adulto”.
“Es como un niño pequeño atrapado en un cuerpo gigante”, explicó Kike Hernández. “No siempre lo demuestra. Pero me impresionó la personalidad que tenía. “
De hecho, Ohtani ha superado las expectativas en el campo esta temporada: es casi seguro que ganará el tercer premio al jugador más valioso de su carrera con 54 jonrones, 59 bases robadas, un promedio de bateo de .310 y 130 carreras impulsadas. Ingresando a los Dodgers, cuya postemporada comienza el sábado, su adaptación detrás de escena ha sido igualmente notable para la gente alrededor del equipo.
No cuenta chistes precisamente. O exigir atención con una peculiaridad llamativa fuera del campo. Pero en la primera temporada del contrato por 10 años y 700 millones de dólares que firmó en diciembre pasado, se ha ganado la reputación de ser uno de los personajes más entretenidos de este año.
“Aún es un tipo muy reservado, pero creo que sólo quiere que lo vean como uno más”, dijo el manager Dave Roberts. “Cada día, en cada interacción, está muy presente y comprometido”.
En la mañana del final de la temporada regular de los Dodgers la semana pasada, por ejemplo, la risa de Ohtani surgió de una charla matutina en la casa club antes de un partido soñoliento.
En un rincón de la habitación, él y Teoscar Hernández estaban sentados en un armario. En un momento, Ohtani volvió la cabeza hacia atrás ruidosamente, riéndose con una amplia sonrisa en su rostro.
“Es genial”, dijo Hernández sobre el sentido del humor de Ohtani. “Y él no es tan callado.”
Unos minutos más tarde, Ohtani centró su atención en la preparación del partido. Sentado con el entrenador de primera base Clayton McCullough, estudió minuciosamente un iPad con el informe de exploración del lanzador de ese día y expuso el plan de ataque para robar bases del día.
“Todo el mundo dice que es un tipo reservado, pero ha sido fantástico en el camerino y con nuestros muchachos”, dijo el lanzador Clayton Kershaw. “Definitivamente se puede ver que le importa ganar”.
Freddie Freeman de los Dodgers celebra un jonrón contra los Diamondbacks con sus compañeros Mookie Betts, derecha, y Shohei Ohtani, segundo, en el juego del mes pasado.
(Ross D. Franklin/Associated Press)
Fue emblemático de lo que los jugadores de los Dodgers han llegado a apreciar de Ohtani esta temporada.
Un momento de cortesía. “Él siempre tiene una gran actitud y una personalidad secreta divertida”, dijo Treinen.
Luego, concéntrate en una idea para la siguiente.
“Poder hacer eso es un talento especial”, dijo Taylor. “Estar muy concentrado y encerrado y tener una ética de trabajo”.
Si bien Ohtani ha sido conocido durante mucho tiempo por esto último durante su carrera en la MLB, su relación abierta no se vio durante su tiempo con los Dodgers, cuando tenía una vida notoriamente privada.
Al comienzo de los entrenamientos de primavera, acompañado por su traductor de toda la vida, Ippei Mizuhara, inicialmente hubo un “amortiguador” entre Ohtani y el resto del club, como lo describió más tarde Roberts. La mayoría de las primeras interacciones de Ohtani con sus compañeros de equipo se limitaron a ejercicios en el campo, con el toletero aparentemente escondido en la casa club. Incluso se sabía que Mizuhara enviaba mensajes de texto a otros jugadores en nombre de Ohtani, mientras que el propio Ohtani rara vez participaba en mensajes grupales para toda la plantilla.
“Fue difícil”, dijo Roberts sobre el proceso de contacto inicial de los Dodgers con Ohtani, mientras Mizuhara todavía estaba presente.
Pero luego los Dodgers viajaron a Corea del Sur para abrir la temporada a finales de marzo. El robo y el juego de Mizuhara quedaron al descubierto después del partido inaugural. Y cuando el equipo regresó a casa, comenzó a formarse una nueva dinámica entre Ohtani y el resto del plantel, una que se unió en torno a su nueva estrella, sin dudar nunca de su inocencia en el escándalo.
“No sé si ayudó que no tuviera más remedio que sentirse parte del grupo. [if it was] “Apreció cuánto lo apoyamos y cuánto lo apoyamos en los peores momentos de su vida, de su carrera”, dijo Quique Hernández. “Pero lo que vi de él después de eso, y tal vez él podría demostrarlo, pero estaba Impresionado por su personalidad y todo eso. Él es uno de nosotros. Él es uno de los chicos. Estoy feliz de que lo hayan incluido en el grupo.
Teoscar Hernández, un compañero firmado por los Dodgers en su primer año, fue uno de los primeros en desarrollar una relación con Ohtani, dándole lecciones básicas en español, su primer idioma, mientras Ohtani le enseñaba japonés.
“Ha sido fantástico”, dijo Hernández, quien señaló que si bien sus “lecciones” de idioma se hicieron menos frecuentes durante la temporada, su amistad se hizo más fuerte con el tiempo. “Intentamos estar muy unidos”.
Un retraso por lluvia a principios de temporada en Wrigley Field ofreció otra visión del lado más alegre de la personalidad de Ohtani, mientras jugaba con un bate de cricket en las jaulas para entretener a sus compañeros de equipo.
“Este tipo es luchador, es juguetón y hace muchos chistes”, dijo el entrenador de fuerza y acondicionamiento Travis Smith. “Algunos muchachos siempre están concentrados. Eso es todo lo que son. Así que [it’s unique] Poder ver a un chico feliz y jugando, y luego, cuando está en el campo, es hora de irse.
El relevista Alex Vecia, quien a menudo se sienta cerca de Ohtani en la parte trasera del avión del equipo, se rió de cómo el notorio durmiente pesado se tumbaba en la fila vacía, dejando ocasionalmente parte de su cuerpo de 6 pies 4 pulgadas colgando. carril.
“Es la persona más sensata y con los pies en la tierra”, dijo Vesia.
El amor de Ohtani por el anime japonés se ha convertido en otro punto de fascinación para sus compañeros de los Dodgers. Incluso la noche en que alcanzó el umbral de los 50 jonrones y los 50 robos con un histórico juego de seis hits en Miami, “vamos en el autobús y hablamos de programas de anime”, dijo el relevista Joe Kelly.
“No sólo por ser bueno en el béisbol, sino por ser una cara en todo el mundo… nunca lo he visto estresado ni nada por el estilo”, dijo Kelly. “Eso es probablemente lo más loco”.
Eso no significa el circo de celebridades que atrae a Ohta: esta temporada ha sido sin fallas para los Dodgers.
Cuando Roberts bromeó en el entrenamiento de primavera diciendo que Jason Heyward invitó a Ohtani, quien fue liberado, a servir como su representante no oficial en el cuerpo de medios asignado para cubrirlo, docenas de reporteros acudieron en masa al jardinero veterano al día siguiente.
Heyward lo tomó con calma, pero reiteró que “Shohei es un tipo que habla de Shohei”, algo que sucedió cada vez menos este año cuando Ohtani detuvo las sesiones de prensa previas al juego a mitad de temporada.
También estuvo el primer partido en casa de los Dodgers en marzo, cuando varios jugadores estaban visiblemente frustrados con la casa club abarrotada y cómo la presencia de tantos reporteros afectaba su nueva realidad diaria que se preguntaban qué hacer.
En los seis meses transcurridos desde entonces, más jugadores y entrenadores han realizado más entrevistas relacionadas con Ohtani de las que se pueden contar, desde la prensa local de Los Ángeles hasta secretarias internacionales y muchas para transmisiones televisivas en Japón y sentadas ante las cámaras.
De todos modos, la producción dentro del campo y el temperamento fuera del campo de Ohtani lo compensaron.
Cuando a su compañero superestrella Mookie Bettes le preguntaron en el último jonrón de los Dodgers si sentía que Ohtani iba a liderar al equipo, dijo: “Es obvio. … Por eso consiguió 700 millones de dólares para recaudarnos, y tenemos que apoyarlo.
Unos días antes, en el primer partido en casa del equipo después de que Ohtani perdiera 50-50, Kershaw dio una grosera ovación antes del primer lanzamiento de Ohtani.
“Él realmente quiere [win] “Y entusiasmado con las posibilidades de las cosas en la postemporada, lo cual es genial”, dijo Kershaw. “[We] Eso sí, saturar la energía con nuestro club.
Todos esos momentos se remontan a la capacidad de Ohtani para encajar con sus nuevos compañeros de equipo este año.
Los deslumbró con conversaciones en inglés, elogios desde la casa club mucho mejores de lo que esperaban, aplausos en el dugout y participación en los ritmos diarios con una mirada tranquila gracias a su enfoque láser en el campo. La temporada cerró la brecha que alguna vez existió entre él y su nuevo equipo.
“Creo que hemos llegado a conocerlo lo suficiente como para saber de qué se trata”, dijo Kike Hernández. “Me alegra que hayamos podido ver quién es Shohei y que todos podamos pasar un buen rato”.
