Más de un año, Édgar Alejandro dejó su canción “A tu lado” En la carpeta de borradores de su teléfono, el público se preguntaba qué hacer con la fusión de mariachi y jazz.
En aquella época, la música mexicana estaba dominada por los corridos tumbados. Pero aquí Alejandro había escrito y compuesto una balada romántica con su cálido piano y suaves cuerdas cayendo como hojas que caen. Su voz sale a la superficie en un susurro ardiente y entrecortado.
“No creía en el destino hasta que te conocí”, canta Alejandro suavemente sobre el clásico de Juan Gabriel.
La canción se balancea con la exuberancia del bolero. Alejandro cree firmemente que es una combinación de romance y mariachi jazz.
En 2023, un músico de Los Ángeles lanzó una balada a partir de sus borradores y compartió su música con el mundo. Ahora, Alejandro se embarcará en una gira el próximo mes para presentarle a una nueva generación un género musical que hace eco de las canciones de amor mexicanas de antaño.
Alejandro, de 23 años, sabe que con su música se dirige a un público popular.
“Cuando la gente piensa en el mariachi, a veces piensa: ‘Oh, es sólo para personas mayores'”, dijo Alejandro en una reciente llamada de Zoom desde su casa.
Pero Alejandro está tratando de reinterpretar el mariachi con románticas para un público nuevo y más joven, como Luis Miguel, que reintrodujo al público estadounidense el bolero, Cristian Castro con una mezcla de baladas latinas, o Cristian Nodal, que mezcla mariachi y música norteña.
Nacido en Guadalajara, México, Alejandro llegó a Los Ángeles a la edad de 3 años. Sus padres eran mariachis profesionales y llenaron su casa en el noreste de Los Ángeles con José Alfredo Jiménez, Vicente Fernández, Javier Solís y Pedro Infante.
Alejandro, sin firmar y autoproducido, escribió y lanzó su propia música en 2021. Comenzó a reunir seguidores y fans en Internet, pero luego todo se enfrió.
“Vi lo que mi música podía darme”, dijo.
Puso más esfuerzo en su arte, contrató músicos de respaldo y pagó por las grabaciones de estudio. Pero las crecientes presiones de costos y la falta de una oportunidad segura lo dejaron estresado.
“Habría llorado”, recuerda Alejandro. “Pensé que había tomado la decisión equivocada porque por mucho que amaba la música, el dinero no llegaba”.
En ese momento, su padre intentaba encaminar su carrera en otras direcciones. Adrián Pérez toca la trompeta al máximo y le preocupa que su hijo tenga dificultades para triunfar. Sabía lo difícil que sería la industria y no quería eso para su hijo.
Aún así, Pérez hizo todo lo posible para preparar a su hijo para una carrera en la industria.
“Le decimos que tenga cuidado con quién se rodea”, dijo Pérez. (Traducción: Le decimos que tenga cuidado con quién se rodea).
Está claro que la voz de Alejandro tiene un dolor que recuerda a los románticos pobres como Pepe Aguilar y Miguel Timbre. “¿Por qué regresas?” cuerdas altísimas y su voz hace eco. “Soy Yo” es una canción cargada de bossa nova — instrumentos de percusión y el sonido de la trompeta acompañan la letra. Y los amantes de la música están escuchando.
Alejandro atrajo multitudes en el Paramount de San Francisco y Boyle Heights en agosto. Comenzó a ver aumentar sus visitas en línea. Su madre violinista, María Alfaro, estaba tan preocupada por la entrada de su hijo en la industria musical como su padre, pero no le sorprendió que fuera capaz de atraer al público.
“Siempre lo vi como un regalo”, dijo Alfaro. “Le encantaba cantar y lo que vi fue que no le daba vergüenza cantar delante de la gente. (Traducción: Siempre vi que tenía un don. Le encantaba cantar, y lo que vi fue que no le daba vergüenza cantar frente a la gente).
Y otros están empezando a darse cuenta. A principios de este año, tocó Laufei, el vocalista chino islandés responsable de inculcar el amor por los estándares del jazz en la Generación Z. “Estoy de tu lado” en una publicación de TikTok donde fue fotografiada con un elegante vestido y zapatos elegantes. Fue un momento de orgullo para Alejandro.
En retrospectiva, Alejandro no está seguro de por qué la canción tardó tanto. Lo llamamos instinto visceral.
“Soy un gran creyente en el tiempo de Dios”, dijo. “Creo que sucedió cuando se suponía que debía suceder”.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
¿Qué tipo de música escuchaban tus padres cuando eras pequeño?
Crecí en José José, Juan Gabriel y Los Panchos. Ya sabes, es algo clásico mexicano. Pero está muy arraigado en mi familia porque somos músicos. De ahí viene esa influencia y creo que se puede escuchar en mi música. Es una sensación nostálgica de antaño, pero de una manera moderna. Escuchábamos a Los Ángeles Negros. Su influencia también fue grande.
¿Alguna vez has intentado mencionar esa vieja música con tus amigos de la escuela?
Cuando mis amigos escuchaban los primeros años de Freddie Wap, Travis Scott y Drake, yo pensaba: “Sí, ya sabes, Juan Gabriel es una canción realmente buena, ¿sabes?”. Yo era como ese chico. Quiero decir, siempre me ha gustado la música moderna, pero empezaría a poner a todos mis amigos en música antigua.
¿Cómo describirías tu infancia mientras crecías?
Para ser honesto, siempre he sido muy extrovertido. En la secundaria y un año en la secundaria, fui mariachi. No mentiré, mi inglés no era muy bueno. Creo que mi inglés empezó a mejorar hace dos o tres años. A veces estaba un poco roto. Habría pronunciado mal muchas palabras. Yo era un niño que recibía su informe y él escribía que no paraba de hablar.
¿Cuándo te sentiste cómodo cantando por primera vez frente a personas ajenas a tu familia?
Bueno, mi madre me puso en dos o tres concursos. Entonces creo que la primera selección fue cuando tenía 10 u 11 años. Hasta entonces siempre lo fui. [sung at] fiestas familiares. Siempre me sentí cómoda porque desde muy pequeña la gente esperaba que no fueras tímido ni nervioso al cantar.
¿Recuerdas qué canción era?
Sí, era “La niña de la mochila azul” y es una canción clásica de Pedro Fernández. Esta es una canción que cantan los niños pequeños. Recuerdo… mis padres sólo prestaron atención a una nota. E incluso ahora, después de actuar, dicen: “Sí, estuvo bien, pero te ves un poco plano en esta parte, aquí mismo, aquí mismo”. Como son músicos, lo escuchan. Pero a la persona promedio le dicen: “Dios mío, era perfecto”.
¿Cuál es su estado de ánimo con respecto a su carrera y cómo se ve el éxito?
Pelota “A Tu Lado” y luego una vez “¿Porque Regresas?” comenzó a girar con Empecé a avanzar en mi carrera, dije: “Sí, este es el camino, tengo que continuar”. Sólo tienes que mantenerte fiel a tus raíces y hacer la música que quieres hacer, las letras que quieres hacer. No diría que estamos en el mejor lugar económico que podría estar en términos de dinero, pero ya no siento esa presión. Siento que esto va a ser una bomba y que es sólo cuestión de tiempo antes de que explote y todo encaje en su lugar. Interactúo con la multitud en los espectáculos. El show de Los Ángeles fue muy orgánico. Podríamos haber hecho un segundo programa, pero solo queríamos hacer uno porque queríamos crear FOMO.
Edgar Alejandro estará de gira en noviembreCon paradas en Phoenix, San Diego, Houston, Dallas, Chicago y Nueva York.
