El tifón Krathon tocó tierra el jueves en Kaohsiung, la principal ciudad portuaria de Taiwán, provocando intensas lluvias y fuertes vientos al sur de la isla. Los fuertes vientos derribaron árboles, inundaron carreteras y cerraron escuelas y negocios.
Krathon tocó tierra en el distrito industrial Xiaogang de Kaohsiung alrededor de las 12:40 p.m., dijo la Administración Meteorológica Central. Recogió vientos máximos sostenidos de 78 mph y 101 mph.
El tifón se desplazará lentamente hacia el norte el viernes antes de tocar tierra en la capital, Taipei, y convertirse en una depresión tropical. Se esperaba que pasara por el estrecho de Taiwán hacia la costa de China. El viento fue fuerte en Taipei el jueves, pero llovió poco.
Kaohsiung instó anteriormente a los residentes a refugiarse de vientos y lluvias potencialmente mortales, que destruyeron escaparates e inundaron estacionamientos, pero no hubo víctimas.
El tifón de lento avance, que se acercó a Taiwán a una velocidad de aproximadamente 2,5 mph, ha azotado las partes este y sur de la isla durante los últimos cinco días, obligando a miles de personas a evacuar de áreas montañosas o bajas. Se cree que el cierre de dos días ha dañado gravemente la economía de alta tecnología de la isla, que depende del comercio exterior.
El viento y las fuertes lluvias dejaron las calles vacías en Kaohsiung, mientras que la vida quedó algo perturbada en Taipei, 215 millas al norte.
Muchos residentes se despertaron el jueves con alertas en sus teléfonos móviles que los instaban a refugiarse de vientos potencialmente peligrosos. La oficina meteorológica advirtió a los residentes de los condados de Kaohsiung y Pingtung en Facebook que no salieran a la calle cuando el ojo de la tormenta pase por su zona y el tiempo se calme durante un breve periodo de tiempo, ya que los vientos volverán a aumentar.
Según la Administración de Bomberos de Taiwán, al menos 123 personas han resultado heridas en toda la isla por incidentes meteorológicos relacionados con Kraton. Dos personas murieron: una por la caída de rocas en una carretera en el sureste del condado de Taitung y la otra mientras cortaba ramas de árboles en la ciudad de Hualien. Faltan dos más.
Al menos nueve personas murieron en un incendio en un hospital del condado de Pingtung la madrugada del jueves. Las muertes estuvieron relacionadas con el humo y la causa está bajo investigación. No está claro si el incendio está relacionado con la inundación.
Miles de personas fueron evacuadas de zonas vulnerables a inundaciones y deslizamientos de tierra. Unos 40.000 soldados estaban dispuestos a ayudar en las operaciones de rescate.
En los últimos cinco días han caído hasta 5,5 pies de lluvia en las tierras altas del sur de la isla.
La agencia meteorológica de China dijo que se esperaba que partes del este y sur de Taiwán recibieran hasta 1,3 pies de lluvia durante las próximas 24 horas.
Los tifones rara vez tocan tierra en la costa occidental de Taiwán y afectan el lado montañoso del este de la isla.
Los funcionarios de Kaohsiung instaron a los residentes a estar atentos al clima, recordando la devastación causada por el tifón Thelma en 1977, que dañó gravemente la ciudad y mató a 37 personas.
El tifón Krathon azotó islas en el norte de Filipinas a principios de esta semana, matando a cuatro personas y desplazando al menos a 5.000, dijeron funcionarios.
Mistreanu escribe para Associated Press.
