El gobierno británico llegó a un acuerdo el jueves para asegurar la soberanía de las Islas Chagos, un archipiélago de más de 60 islas en el Océano Índico, sobre el futuro de una base militar estratégicamente importante entre el Reino Unido y Estados Unidos.
El secretario de Asuntos Exteriores británico, David Lammy, dijo que el acuerdo aseguraría el futuro de la base de Diego García, la más grande de una cadena de islas remotas frente a la costa de la India que ha estado bajo control británico durante más de 50 años. La base, que alberga a unos 2.500 efectivos, en su mayoría estadounidenses, ha servido en operaciones militares, incluida la guerra de 2003 en Irak y la guerra de larga duración en Afganistán.
El gobierno laborista británico ha dicho que sin un acuerdo, la operación segura de la base militar estaría amenazada y la soberanía y las cuestiones legales serían impugnadas, incluso a través de varias cortes y tribunales internacionales.
“Fortalecerá nuestro papel en la seguridad global, eliminará la posibilidad de que el Océano Índico sea utilizado como ruta para una peligrosa migración ilegal hacia el Reino Unido y asegurará nuestra relación a largo plazo con nuestro cercano socio de la Commonwealth, Mauricio”, dijo Lammy. dicho.
El acuerdo también allana el camino para el posible regreso de las pocas personas que aún viven y que fueron expulsadas por la fuerza de sus hogares en las islas hace décadas.
Como parte del acuerdo, el Reino Unido conservaría la soberanía sobre Diego García durante los primeros 99 años y pagaría un alquiler no revelado a Mauricio. También crea un fondo de “reubicación” para los chagosianos desplazados para permitirles regresar a islas distintas de Diego García.
Las Islas Chagos, que evocan imágenes del paraíso con su exuberante vegetación y playas de arena blanca, han estado en el centro de lo que Gran Bretaña llama el Territorio Británico del Océano Índico desde que fueron arrebatadas a la antigua Mauricio británica en 1965. una colonia que obtuvo su independencia tres años después. Situado al este de Madagascar en el sur de África, Mauricio está a 1.250 millas al suroeste de las Islas Chagos.
Tras un acuerdo de arrendamiento con Gran Bretaña en la década de 1970, Estados Unidos construyó una base naval en Diego García con fines defensivos. Estados Unidos ha descrito la base como una “plataforma totalmente indispensable” para las operaciones de seguridad en Medio Oriente, el sur de Asia y el este de África.
Unos 1.500 residentes de las Islas Chagos fueron reubicados para dar paso a una base estadounidense en lo que Human Rights Watch llamó el año pasado “crímenes contra la humanidad cometidos por una potencia colonial contra los pueblos indígenas”.
El grupo Chagossian Voices, con sede en el Reino Unido y que representa a la diáspora chagosiana en todo el mundo, expresó su decepción por el hecho de que las conversaciones hayan dejado fuera a los desplazados.
“Los chagosianos se enteraron de este resultado a través de los medios de comunicación y siguen sin poder ni voz a la hora de determinar nuestro futuro y el de nuestro país”. Así lo afirmó en un comunicado en la red social. “Las opiniones de los chagosianos, el pueblo indígena de las islas, han sido ignoradas sistemática y deliberadamente, y exigimos que el proyecto de tratado se incluya plenamente”.
El acuerdo debe estar firmado en el contrato y está sujeto a procesos legales finales. Ambas partes se han comprometido a completarlo lo antes posible.
El primer ministro británico, Key Starmer, dijo que habló con su homólogo de Mauricio, Pravind Jugnauth, el jueves por la mañana y acogió con satisfacción el acuerdo después de dos años de negociaciones que comenzaron bajo el anterior gobierno conservador.
“Cincuenta y seis años después de nuestra independencia, la descolonización finalmente está completa”, dijo Jugnauth en un discurso televisado a la nación el jueves.
El gobierno de Mauricio dijo que el acuerdo tiene como objetivo resolver todas las cuestiones pendientes relacionadas con las islas, incluidos “sus antiguos habitantes”, así como los “errores del pasado”.
Se espera que estos evacuados y sus descendientes, que viven principalmente en el Reino Unido, Mauricio y Seychelles, tengan derecho a regresar, ya que el programa de reasentamiento ahora es “gratuito”. Islas excepto Diego García.
Añadió que el Reino Unido apoyaría financieramente a los Chagos mientras libraban su larga batalla legal por su reasentamiento, que perdieron recientemente en el Tribunal Superior del Reino Unido en 2016. derecho de retorno, pero expresó su “profundo pesar” por el maltrato infligido a la comunidad chagosiana en los años 1960 y 1970.
A lo largo de los años, los chagosianos y Mauricio han recibido un apoyo internacional cada vez mayor, especialmente de los países africanos y las Naciones Unidas. En 2019, en una opinión consultiva no vinculante, la Corte Internacional de Justicia dictaminó que Gran Bretaña se había anexado ilegalmente Mauricio cuando acordó poner fin al dominio colonial a fines de la década de 1960.
En una declaración de la Casa Blanca, el presidente Biden dijo que saludaba el “acuerdo histórico” sobre el estatus de las Islas Chagos.
“El acuerdo garantizará el funcionamiento eficiente de la instalación conjunta en Diego García durante el próximo siglo”, se lee en el comunicado.
En Gran Bretaña, los legisladores conservadores, que lideran el partido de oposición británico, expresaron su descontento por la decisión de ceder soberanía a todas las islas menos una. Fueron criticados por sus comentarios, dado que el anterior gobierno conservador había iniciado las conversaciones.
Un candidato, Tom Tugenhath, se ha opuesto sistemáticamente a cualquier plan para ceder soberanía a las islas, advirtiendo que tal medida podría dar lugar a que Mauricio arriende una de las islas a China.
“Esta es una retirada vergonzosa que socava nuestra seguridad y expone a nuestros aliados”, afirmó.
Pylas escribe para Associated Press. Gerald Imray en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, contribuyó a este informe.
