La junta de libertad condicional del estado ha bloqueado la liberación del ex detective de LAPD. Stephanie Lazarus, condenada por asesinar a la esposa de su exnovio en 1986, anuló un fallo anterior que podría haberla librado de cadena perpetua.
Un panel de tres jueces encontró buena causa el miércoles para revocar una recomendación de liberar a Lazarus, de 64 años, quien sirvió 25 años en el Departamento de Policía de Los Ángeles antes de ser arrestado por sus colegas en noviembre de 2009.
Es el último giro en un famoso caso de asesinato que ha sacudido al Departamento de Policía de Los Ángeles. Lazarus todavía es elegible para la libertad condicional y está programada otra audiencia en los próximos meses.
El gobernador Gavin Newsom pidió previamente a la junta de libertad condicional de California que revisara los planes para liberar a Lazarus, y en mayo la junta decidió revisar más a fondo las pruebas de su caso.
Al anunciar la decisión de la junta de revocar, la comisionada Julie Garland dijo que se llevaría a cabo una audiencia de elegibilidad para Lazarus dentro de 120 días.
“Sabemos que esto significa otra ronda de audiciones para todos ustedes, y estoy seguro de que es difícil para todos ustedes, pero es lo que requieren las reglas a las que estamos sujetos”. Dijo Guirnalda.
Lazarus había estado en la policía durante más de dos décadas cuando los detectives de homicidios de LAPD reabrieron el asesinato de Sherry Rasmussen, una enfermera directora de 29 años que estaba casada con el exnovio de Lazarus.
Los investigadores inicialmente sospecharon que Rasmussen, quien fue encontrado gravemente golpeado y con tres disparos en el pecho, había sido asesinado durante un intento de robo. Pero en 2009, una prueba de ADN en la saliva de las marcas de mordeduras en su cuerpo implicó a Lazarus en el crimen.
Tres años más tarde, Lazarus fue declarada culpable de asesinato en primer grado y sentenciada a entre 27 años y cadena perpetua en la Institución para Mujeres de California en Chino.
Lazarus, quien se declaró culpable del asesinato en una audiencia en noviembre, dijo al jurado que desde su arresto había estado estudiando la Biblia y tomando clases de autoayuda, incluso obteniendo una licenciatura y una maestría en teología.
“Cuando estuve en la cárcel del condado, de junio de 2009 a 2012, comencé el proceso de rehabilitación”, dijo. “Hoy me di cuenta de que no puedo controlar a nadie más que a mí mismo y que soy responsable de mis decisiones”.
Lazarus y el marido de la víctima, John Ruetten, se conocieron cuando eran estudiantes en la UCLA en la década de 1970. Aunque los dos salieron casualmente durante varios años después de graduarse, Ruetten testificó ante el tribunal que nunca consideró a Lazarus su novia.
Más tarde conoció a Rasmussen y se comprometieron. Poco después, dijo Rutten, se enfrentó a Lazarus, entonces patrullero de la policía de Los Ángeles, y le rogó que no se casara con ella.
Rutten y Rasmussen se casaron en 1985. Al año siguiente, Rutten regresó a casa del trabajo y encontró su cuerpo.
En la audiencia del miércoles, Ruetten dijo al panel que Lazarus “ejerció sus derechos al máximo, pero nunca hizo lo correcto”.
“Esta no es la típica rehabilitación criminal”, dijo. “Estoy pidiendo que se revoque la libertad condicional”.
La hermana de Rasmussen, Teresa Lane, dijo al panel que su familia ha lidiado con los efectos del crimen durante casi cuatro décadas.
“Se necesitaron más de 23 años para que nos atraparan”, dijo Lane. “Mis padres trabajaron incansablemente para conseguir justicia para mi hermana, especialmente para mi padre. Después de mi arresto, mis padres nunca faltaron a una audiencia o a una cita en la corte. Si todavía estuvieran con nosotros, estarían aquí hoy para luchar por justicia para Sherri.
“Así que mi familia y yo estamos aquí para continuar el viaje. Mi familia quiere justicia sólo para mi hermana. Sería una gran injusticia que lo pusieran en libertad condicional”.
Los abogados de Lazarus, incluidos varios ex reclusos, incluidos condenas injustas, elogiaron su liderazgo en la educación penitenciaria y los programas religiosos. Sus partidarios dicen que ayudó a consolar a prisioneros moribundos y compró libros para otros.
Cuando Lazarus habló sobre su crimen en noviembre pasado, le dijo a la junta de libertad condicional: “Me duele hasta el día de hoy haber jurado proteger y servir a la gente y haberle quitado la vida a Sherri Rasmussen a una enfermera. Sólo pensé en conseguirlo”. salir de allí antes de que apareciera la policía.
Matthew McGough contribuyó a este informe como reportero del grupo.
